135年前 卡尔·本茨驾驶第一辆汽车上街测试 预示全新时代的开端
135年前，即1886年7月3日，一辆内燃机驱动的汽车第一次行驶在曼海姆的街道上。
这样的三轮车辆由设计师42岁的工程师卡尔·本茨亲自驾驶，他比主要竞争对手戈特利布·戴姆勒领先四个月完成了第一辆汽车的研制工作，后者在同年11月才开始“汽油马车”的测试工作。本茨的汽车采用水平单缸水冷发动机作为动力，功率只有0.9马力，发动机转速400转/分钟。发动机没有启动装置，需要手动旋转后轮之间的沉重飞轮。最高行驶速度达到16千米/小时，但在爬坡时会熄火。
卡尔·本茨制造的第一辆汽车实际上只是一个实验产品，因为它并没有配备变速箱，甚至没有刹车，第二年，他推出了改进后的“2型”车，更适合实际使用。1888年，卡尔·本茨研制出“3型”车，成为世界上第一款量产销售的汽油动力马车，共生产25辆。第一辆汽车是巴黎的一家自行车工厂的老板买的，全球汽车工业就是这样诞生的。
卡尔·本茨第一辆汽车的比例模型，尽管没有变速箱，这辆车却有一个相当巧妙的传动系统。发动机通过锥形齿轮减速器带动皮带轮，皮带另一端连接在座椅下方中间轴的皮带轮上。这个轴通过两根链条传动机构连接到后轮轴上，通过使用座椅左侧的杠杆断开离合器，就可以断开传动。
卡尔·本茨汽车上使用的发动机，曲轴是敞开的。可以看到汽缸套顶部有冷却水箱、滴水罐和火花塞。
卡尔·本茨和一名乘客坐在他制造的第二辆汽车的驾驶舱里，这辆汽车已经配备了制动器、板簧悬挂装置、前车灯、挡泥板和折叠式防水油布。发动机安装在侧面有通风格栅的发动机罩内。总体来说，这是一款相当实用的“自行婴儿车”。卡尔·本茨的妻子伯莎认为这款汽车可以进行长途旅行，据她说，1888年她从丈夫那里偷着把汽车开出来，前往距离曼海姆104千米的母亲家。在路上，她不得不找农村铁匠铺修理断掉的链条，并多次购买汽油。在当时，汽油是在药店销售的，因为当时人们认为它可以治疗皮肤病。
伯莎的长途旅行被媒体广泛报道，成为她丈夫的优秀宣传员。对此，有记者表示这是卡尔·本茨为了自我宣传而精心策划的。尽管如此，“即使女性也能驾驶的自行马车”的口号，为奔驰公司取得商业成功做出了巨大的贡献。卡尔·本茨的第三辆汽车，1888型，汽车前部增加了第三位乘客的座位，传动皮带换为链条。
直到1893年，卡尔·本茨的第四辆汽车才终于变成了四轮。1894～1900年，“4型”汽车采用“维洛（Velo）”和“维多利亚（Victoria）”的名称投入商业生产。最初搭载一台1.5马力发动机，后来更换了3马力发动机，这辆汽车最高速度可达19千米/小时，甚至可以爬山。“维多利亚”销售量达到1300辆，成为世界上第一辆真正大规模生产的汽车。图为1896年制造的“维多利亚”汽车。
打开后部发动机盖的“维多利亚”汽车。
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