公元649年，李世民驾崩，李治和朝臣们正...

公元649年，李世民驾崩，李治和朝臣们正在讨论丧事，一位胡人将军突然悲痛欲绝地哭道：“请陛下允许我殉葬，我要永远陪在先帝身边！”说罢猛得拔出佩刀，众人见状一拥而上，不由分说地将他撂倒在地。
 
这位忠心耿耿的胡人将军到底是谁？为何不惜以身殉葬？
 
他是凉国公契苾何力，出自铁勒可汗世家，并继承了可汗之位。后来看到大唐繁荣昌盛，就带母亲与本部人马前来投靠，李世民欣赏他的见识和勇武，立刻任命为左领军将军，命他随薛万均征讨吐谷浑。
 
薛万均轻敌冒进，遭受伏击而损失惨重，自己也中枪落马，关键时刻，契苾何力奋不顾身地将薛万均救了出来。不久，吐谷浑被李靖等人打怕了，打算出逃于阗。契苾何力觉得这是天赐良机，正好将他们一举歼灭。
 
由于薛万均留下了心理阴影，坚决不肯。契苾何力苦口婆心地解释道：“吐谷浑四处游牧，倘若不趁他们聚集时一网打尽，以后再找他们，可就难于登天了。”
 
契苾何力不顾反对，亲自率军翻越茫茫沙漠，终于找到吐谷浑的牙帐，不由分说一顿乱砍，缴获牲畜二十多万，吐谷浑君主伏允慌乱之下，被迫孤身逃脱，就连老婆女儿都顾不上，全部落入唐军手中。
 
李世民论功行赏时，薛万均因功劳不如契苾何力而耿耿于怀，于是故意抬高自己贬低契苾何力，契苾何力怒不可遏地拔出佩刀，要跟薛万均拼命，被众将紧紧拉住才未造成严重后果，薛万均倒是吓得不轻。
 
李世民了解缘由后，打算将薛万均的官职授给契苾何力，却被他婉言谢绝：“陛下因我解除薛万均的官职，会让人觉得陛下重胡人而轻汉将，并认为汉将都如薛万均一般，以至于互相争斗，影响团结。”
 
李世民大为感动，想不到一位胡人将军竟有这么高的觉悟，设身处地地为皇帝为国家着想，这样的忠臣良将实在不可多得。他不但很快提拔契苾何力为玄武门宿卫官，还将宗室的临洮县主嫁给他。
 
公元642年，契苾何力在李世民的允许下，回凉州省亲，同时安抚部众。然而当时的薛延陀日益强盛，契苾何力的部众要求他一同归顺薛延陀，契苾何力坚决不肯：“大唐天子待我们恩重如山，你们为何背离？”
 
部下表示他母亲和弟弟，都被送到薛延陀那里了，他怎能不去？契苾何力震惊之余，依然斩钉截铁地拒绝道：“弟弟前去是为了孝敬老人，而我必须对大唐尽忠，绝不前往。”
 
部下见他忠于大唐，油盐不进，干脆捆绑起来，直接扔到薛延陀真珠可汗的帐前。契苾何力趁人不备，拔出佩刀割下左耳，大声喊道：“大唐忠义之士岂能受你们侮辱，天日昭昭，我的真心坚如磐石。”
 
陀真珠可汗被契苾何力这样羞辱，颜面全无，一怒之下打算让他领盒饭下线，可汗妻子却极力劝阻，既然契苾何力对大唐如此忠诚，李世民肯定愿意不惜成本地将他赎回，留下此人可以做大买卖。
 
然而李世民得到的消息，却是契苾何力已经叛逃，大臣们义愤填膺地斥责道：“这些蛮夷臭味相投，契苾何力投靠薛延陀，正好如鱼得水。”
 
幸好李世民压根不信，他斩钉截铁地说道：“契苾何力的忠心坚如磐石，他绝不可能背叛我，就算去了薛延陀，也肯定不是他的本意。”
 
不久，李世民得知实情，感动得落下泪来，当即派人向薛延陀传话，他愿意将女儿新兴公主嫁给真珠可汗，以换回契苾何力，真珠可汗大喜过望。契苾何力一回到长安，就被李世民封为右骁卫大将军。
 
新兴公主的嫁妆准备停当，正打算出发时，契苾何力上书劝阻，然而李世民认为天子一诺千金，怎能无端拒婚？契苾何力意味深长地解释道：“我不是让陛下立刻回绝，只是希望暂缓出嫁。”
 
“自古就有迎亲的习俗，真珠可汗必须前来长安，或到灵州迎接新娘。料他必定不敢前来，如此则可名正言顺地拒婚，真珠可汗不能与大唐通婚，部下必然离心，他很快会抑郁而终，届时两个儿子争夺汗位，可以一击而定。”
 
果不其然，真珠可汗根本不敢前来迎亲，一年后抑郁而终，两个儿子为了争夺汗位大打出手，导致薛延陀大乱，从而实力大减。可见契苾何力不仅忠诚勇猛，而且才智过人，分析问题鞭辟入里。
 
两年后，契苾何力随李世民征讨高句丽，他奋不顾身地带兵冲击敌方援军，被长矛刺中腰部，被人救回并包扎好伤口后，竟然毫不犹豫地带伤出击，最终大败敌军，追击几十里，直到天黑才收兵回营。
 
激烈的战斗导致契苾何力伤势加重，李世民亲自为他敷药，并将刺伤他的高句丽将军找出来，由契苾何力亲自发落，他却毫不犹豫地把人放了。
 
契苾何力解释道：“此人为了自己的国家和君主冒险刺伤我，也算是忠勇之人，我们互不相识，并无私怨。”
 
数年后，李世民驾崩，李治继位，契苾何力感念李世民对他的知遇之恩，打算以身殉葬，李治极力安慰，并在昭陵以矗立石像的方式作为替代，契苾何力才作罢。此后继续为大唐东征西讨，功勋卓著。
 
大唐在李世民的励精图治下，是一个开放包容的朝代，无论胡人还是汉人，但凡能力超群，且忠于国家，都会不拘一格降人才。正因如此，大唐才能海纳百川，成为强盛的大一统王朝，有力促进族群大融合。