阴阳辩证与缘起性空的方法论比较
文 / 烽火台
阴阳辩证是中国道家和近代唯物主义学说所秉持的方法论主旨，而缘起性空则是佛教专有的方法论观点。作为传统文化的骨干力量，两者在支撑和形成各自的学问中，发挥了极其重要的作用。
学术思想的正面内容一般叫做认识论，而用于研究这些内容的方法，则称之为方法论。方法即工具，不同学术流派应用的方法不同，得出的结论会有所差异，许多时候直接决定着学术结论的正确性和可靠性。
中国传统文化源于《周易》，而周易解剖世界、观察世事所应用的方法，就是阴阳辩证法。世界本来是混元一体的，人们为了便于观察、分析和把握它们，就采用了阴阳分割的方法，从世间万物对立消长的现象出发，把它们切割开来，察看它们之间的相互关系，力求把握事物运行的规律和特性。儒家提出格物致知的思路，也是得益于周易的阴阳分割的方法。
近代欧洲哲学的自然辩证法思想，与中国的阴阳五行学说如出一辙，都是视事物为对立统一的矛盾体，随着内部的矛盾运动，促进事物的发展变化。阴阳五行学说讲究相生相克、相互转化，欧洲辩证法也是同样的含义。虽然有人仔细辨析过它们的异同，但大体上说两者是思路一致的方法论。
与阴阳辩证方法完全不同的，是佛教创制的缘起性空说。佛教不讲阴阳分割和对立统一，认为这种方法不符合人们感知事物的本来状态，是人们理解事物的一种比较简易的方法。佛家是比较有自信的一派学说，其内容的确能够称得上博大精深、浩瀚无边，它视一切自身以外的学说为“外道”，认为其他学说的境界和层次都低于自家的学问和智慧，并建立起了印证自家学说的“三法印”制度（诸法无我、诸行无常、涅槃寂静）。
佛家的缘起性空说的主要含义，是以人的观察为基础，视一切事物为因缘和合的产物，只是一个发展变化的过程，没有固定不变的事物。当因缘和合过去的时候，相应的事物也就消失了。因此佛教经典《金刚经》反复强调：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”、“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”。
缘起性空说并不否认事物的存在，只是认为一切事物都是一个组合变化的过程，没有恒定不变的东西，由此引导人们不要执着于一切事物，能够做到“无住生心”（住就是执着、固定、依靠），让心融汇于广大无垠的宇宙，不为千变万化的事物所扰动。佛家所讲的“如如不动”，大致就是这样的含义。
撇开宗教的内容，我们从纯学术的角度，来分析一下“阴阳辩证”和“缘起性空”两种方法论的优劣。
首先，从人类观察事物的角度讲，阴阳辩证的方法，是人们观察自然界四季轮回和人的生老病死现象得出的分析事物的方法，认为自然界和人类社会的一切事物，都是阴阳两分组合和相互渗透转换的结果。此种方法，是把自然界和人类社会合并起来观察分析的方法，具有很强的主观臆断性质。而佛家的缘起性空说，是立足于人的眼耳鼻舌身意的感觉所得，再加上人的记忆和思考，来形成知识——这就是佛家所讲的“八识”学说。从人类观察和处理知识的实际情形来看，佛家的方法更加符合实际状况。
其次，从人与自然的关系讲，阴阳辩证方法是把人纳入自然的范畴，一并进行观察和分析的。也就是说，在秉持自然辩证法的学派中，他们始终把人类视作自然的一个组成部分一并研究，一视同仁，不分高下。而佛家的缘起性空说，则把人类摆放在一切事物的对面（当然也包括人类自身），以观察者身份对一切事物进行观察、分析和总结。也就是说，缘起性空的方法是以人为观察主体的，人是一切知识的载体，没有了人的活动，一切都无从谈起。
比较两种观察和总结知识的方法，佛家的缘起性空说更加符合人类活动的实际情形。人类的一切知识，都是通过自身观察和实践总结出来的，离开了人的活动，也就无所谓知识。而人类活动的基本路径，就是先从自身感官获得感性知识，然后运用人的思维活动进行归纳、分析、抽象和总结，从中得出一些共性的、通用的、深入事物内里的知识，用于指导自己的生活实践。不同的感性经验，应该能够得出不同的理性知识，因此，从人的感性知识出发，发现和总结各类知识，是符合人类认识规律的方法。
阴阳辩证方法的缺陷之一，就是把一切事物判断为两个不同性质因素的矛盾统一体，中间虽然有相互转化的过程，但难免陷于片面和极端，弱化了事物千变万化、千姿百态的情形，把丰富多彩的世界做简单化处理。实践中，依据阴阳辩证方法认识事物、处理事物的时候，容易激化矛盾，导致冲突；反过来说，在矛盾冲突激烈的情形下，最适合用阴阳辩证方法处理问题。这就是社会革命时期提倡阶级斗争学说的根本原因。而实际上，任何事物都是相互依存的关系，如果把内部因素人为地撕裂开来，进行简单化处理，就会破坏整体的有机性，从而造成全面的伤害和倒退。
阴阳辩证方法的缺陷之二，就是把人的观察活动隐藏在阴阳二分法的认知之中，认为人是自然界的一个组成部分，把人的活动纳入自然的范畴一并观察，从而降低了人在认识世界中的位置和作用。人是自然界的组成部分这一概念，作为人类对世界的判断是正确的，但作为创制知识的方法论，是不符合实际情形的。在知识产生的过程中，人与自然、人与世界、人与事物是相对应的关系，只有把人的活动与自然和世界对等看待，才能看到知识的本来面目。如果把人的活动作为自然界的一个组成部分进行观察，必然导致知识的僵化和狭隘，这就是荀子评价道家学说“庄子蔽于天而不知人”的由来。
佛家缘起性空的方法论，避免了以上两个方面的缺陷，把人与自然、世界和事物视作对应的关系，来观察和总结知识，同时，对自然、世界和事物的处理不做内部分割，而是从整体上观察、体验它们的变化和变迁，从中发现问题、总结知识，因而具有更好的全面性和确切性，这也是近年来有人把佛教的方法论等同于科学研究的原因所在。由于佛教的研究方法与现代科学的研究方法，在基本思路上具有高度的一致性，才引起了人们如此的看法。当然，佛教突出的是体验性知识，并不开展任何的试验研究，从它的教义上来说，是反对技术研究和财富制造的，它所提倡的清心寡欲、涅槃寂静的人生方向，从学理上来说，是与科学完全相反的东西，我们不能因为研究方法的类同，就混淆了两者之间的根本区别。
总之，作为传统社会主流学术的阴阳辩证和缘起性空的方法论，虽然它们的起源时代相近，共同支撑了两千多年来人类文化的大厦，但从各自的特点来看，佛家的缘起性空说是优于道家的阴阳转化和近代欧洲自然辩证法的方法论，它与现代科学研究方法有更多相同的地方，因而对当代学术研究的启发仍然具有比较重要的意义。但从总体上说，它们毕竟走完了自己的辉煌历程，进入了被新的方法所取代的时期。与现代科学方法相比，作为学术历史，可以继续为人们提供启迪；作为研究方法，应该进入历史的陈列馆，供后人学习和瞻仰。当今科学时代，用于学术和技术研究的新的科学方法已经横空出世，传统的研究方法已经不能与之同日而语了。对于这一点，大家还是要有一个清醒的认识。