探秘历史——谁是世界上最早的茶叶先驱？
濮人或古濮人，多被认为是中国最古老的植茶者。他们是西南地区古老的土著民族，中国最为古老的族系之一，居住在元江（旧称濮水，仆水）以西，他们人数众多，支系纷繁，分布辽阔。湖南、湖北、四川、贵州、广西一带都是他们的栖居范围。他们依循着先祖迁徙的足迹，带着茶种流浪到中国各个角落生根发芽，有濮人的地方，就有茶。
7万年前，一群人类的先驱走出非洲大陆，开始了一场伟大的冒险。一支部族一路东行，不畏艰险，翻越了世界屋脊喜马拉雅山脉继续向东迁徙，来到了云南腹地，在滇缅边境遇见了茶。
人类迁徙路线图
彩云之南，茶树与其他各色物种就生活在这一片未受冰川气候影响，神奇而美丽的热土上。云南有绚丽的自然风光，有丰富的动植物资源。然而，在这里面对物资丰富而又神秘的热带雨林，先祖们大量采集、食用，所谓“日遇七十二毒”的境况在所难免。大山深处，某种绿色微苦的叶子，总能解救他们于危难，使其免受毒害。当遇到毒虫叮咬、捕猎或打斗擦伤时，将这种叶子咀嚼后敷于伤口也可起到消肿及避免患处感染的效果。加之深山之中“瘴气”弥漫，种种的不适，也总能在食茶之后有了神奇改善。
生长在云南凤庆的世界最古老茶树“香竹箐”，树龄约3200年
先祖们并不能理解发病原因、治愈疾病，以及动植物之间相生相克的种种关系。在遇到复杂、无法解释的事物和现象时，他们总会求助部落里智慧的先知。先知告知族人“万物有灵”，茶，便是有灵性的。这样的习俗代代相传，茶便被视为万物之灵。能救人之命，医人之病，解人之乏。生活在此的先祖将茶树奉为神灵，用稻谷、米酒、牛羊供奉，祭拜传颂。他们将茶神珍贵的种子从树上小心摘下，播种在群落周边，用种植稻谷、小麦的方式种植茶树，祈求茶神给予更多的庇护。
濮人，即生活在百濮之地的族群。在百濮民族、百越民族乃至汉藏民族中，濮人是与茶高度关联的族群。回顾濮族的迁徙史，但凡濮族或其后裔迁徙生活过的地方，都会有大片茶树种植的遗迹。最初他们“择茶而居”，将有野生茶树生长的地方，作为理想的迁徙定居地。这是古濮人选择定居地非常重要的考量因素之一。但毕竟不是所有生长野生茶树的地方都是理想的迁徙定居地。后来，随着濮族一代代栽培茶树、打理茶树的经验积累，他们逐渐开始尝试“植茶而居” 。每当濮族迁徙至适宜定居的地方，他们都会在周边播撒茶籽。村前屋后、溪边林间的茶树也见证了濮人的世代繁衍。无论“择茶而居”亦或是“植茶而居”，濮人虔诚信奉的“茶神”，始终在心中指引着族系繁衍的光明之路。他们或追寻着茶的足迹，或带着茶一同远征，在“茶神”的庇佑之下祖祖辈辈星火相承。云南澜沧县富东乡的邦崴过渡型千年古茶树，最早由濮人驯化、培育、栽种成活，且存活至今；西双版纳勐海县南糯山栽培型古茶树，亦是濮人先祖栽种；景迈栽培型万亩古茶园，是由布朗族（濮人后裔）的先祖首领“叭岩冷”栽种在景迈山间；德宏傣族景颇族自治州莲山大寨的古茶树30万株，竹山寨90万株，陇川瓦幕2万株，瑞丽登戛乡20万株、潞西80万株、盈江40万株，据悉都与濮族先人有关。
濮人后裔德昂族 （图片源自网络）
德昂族的祭祀活动（图片源自网络）
随着濮族历代的四处迁徙，饮茶及种茶方法传布遍及云南各地，乃至西南、川南、黔西、滇东南地区。濮族曾走过中国古代通往印度的“蜀毒道”即现代西南丝路，将茶树种子带到了缅甸和印度的阿萨姆等地区。至今缅甸的北方山区仍保留着大量茶树，当地居民并不习惯现代以沸水冲泡的饮茶方式，他们更喜欢食用传统拌茶，即将茶叶拌上油和蒜等佐料食用的古老习俗。而阿萨姆地区发现的栽培型茶树据传也多是百濮后裔带来栽培的，甚至该地区现代从事茶树种植业的人群，仍多为濮族的后裔景颇族。
景迈万亩古茶园
远到福建闽北地区的武夷山，都流传着濮人的故事。现代武夷岩茶及世界红茶鼻祖正山小种的产地——武夷山，民间有着这样的故事：一位自称武夷君的仙人，奉上天玉帝之命，降临山中，统治群仙，发现了可作药用的茶叶，为百姓疗疾治病，为众民敬服，因而被尊为君长，以为神仙。翻阅古籍，可以了解到，商周时的武夷君，正是“避难于七闽”的濮人君长。故此，姚月明老师曾大胆推测商周时期在武夷山生活的民族正是“濮”族的一支！那么是否可以推演，如今武夷山这碧水丹山，群山万壑之中，种植茶叶、制作茶叶的茶农们，是否也流淌着善种茶、好饮茶的濮人血脉？
武夷山核心产区茶叶
古代濮人栖息之地，为元江以西的镇沅、临沧地区，与现代野生茶树的分布地点不谋而合，湖南、湖北、四川、贵州、广西等也是野生茶树集中分布的区域。同时，与“濮”同音的地区，如普安、普定、普文等等，常常与茶园、茶山有着千丝万缕的关系。普洱市，地处元江之西，乃由古代至现代濮人的后裔活动的地界范围，生长着大量濮人所种之茶。然而当今云南特有的大叶种普洱茶，还有另一种解读是“濮儿茶”的谐称“普洱茶”，也就是濮人种植的茶。称濮人种的茶为“濮儿茶”便一点都不为奇。当我们翻开中国乃至世界茶树分布图时，是否会发现它们与濮族生活过的地区有着惊人的重合？
现代的布朗族、德昂族（崩龙族），都是濮人的后裔，他们有着“古老的茶农”之称。他们喜喝浓茶，擅于种茶，每家每户都种植茶树。他们保留着茶为先祖、祭茶祖和各种与茶相关的传统：出生茶、成年茶、建房茶、集会茶、社交茶、恋爱茶、定亲茶、成亲茶、敬老茶、祭祀茶……各种与茶相关的习俗影响着濮人后代的生活仪轨乃至价值观。
中国的云南西南地区，高黎贡山和怒山山脉蜿蜒伸展于德宏、临沧地区，德昂族就分布在两座山脉的群山之中。他们生活的方方面面都留有茶的痕迹，更有着古老的关于茶神的传说：
很古很古的时候，大地一片浑浊。
……
天上美丽无比，到处是茂盛的茶树，
翡翠一样的茶叶，成双成对把枝叶抱住。
茶叶是茶树的生命，茶叶是万物的阿祖。
天上的日月星辰，都是茶叶的精灵化出。
金闪闪的太阳，是茶果的光芒；
银灿灿的月亮，是茶花在开放；
是茶叶眨眼闪光；
……
天空雷电轰鸣，大地沙飞石走，天门像一个葫芦打开，一百零二片茶叶在狂风中变化，单数叶变成五十一个精悍伙子，双数叶化成二十五对美丽新娘。
茶叶是德昂命脉，有德昂的地方就有茶山。
神奇的传说流传到现在，德昂人的身上还飘着茶叶的芳香。
……
先祖与茶的传奇，已在华夏大地谱写万年，镌刻在中国人的基因深处，浸染出五千年的文明之美。中华民族是世界上最早发现并利用茶的民族。我们当代所信奉的“茶祖神农——神农帝”，并非是指五千年前的某一个人，而是千千万万先祖用世世代代的生活经验传承下来的“智慧合体”。茶祖神农的美誉更应该被原始时代那不知凡几的智慧先祖所取代。早在神农之前，先祖们已掌握大多植物的特性，其中就包括茶。他们种植并食用茶叶以治疗或预防疾病发生，并将这种生活经验口耳相传。神农氏熟练掌握并应用先祖传继之法，以茶济民之事被后人广为传颂。而“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的传说，更像是长辈教育子女要牢记“先哲们是如何尝遍百草，而得珍贵之茶”的一段佳话。中国人的伟大尝试，改变了自己的感知基因，创造了农耕文明，也造就了药食同源的独特文化。