孤独症是“吸”出来的？ | 孤独症患病风险小科普
作者/Sarah Deweerdt
我们知道，孤独症会受到基因和环境因素的共同影响，基因方面的因素难以改变，而在一定程度上，环境因素是可以避免或改变的。要避免或改变这样的环境因素，我们需要先探究影响孤独症的具体环境因素有哪些，才能寻找相应的对策。
首先，需要明确，什么是环境风险。“环境风险因素”这个词常被理解为一个人暴露在化工产品和和污染物之下所带来的风险，研究者们使用了一个更加广泛的定义：任何改变患病可能性的因素，且不存在于DNA中。
影响孤独症患病概率的环境风险因素包括早产、在哥哥姐姐出生不久后出生、母亲患有糖尿病。在过去的16年间，研究者们一直致力于研究多种因素如何对孤独症产生影响，但还没有得到明确的结论。
另一方面，大多数关于环境风险的研究包括流行病学研究，其结论只能说明环境因素与患病之间存在相关关系，但无法证明存在因果关系。
比如说，有研究发现，父亲年纪越大的孩子患孤独症的风险越大，但我们不能说因为父亲年纪越大，所以孩子更可能患孤独症。这是因为还有另外的解释：研究所涉及的人群中，携带孤独症基因的男性可能更倾向于晚婚晚育。
人们普遍认为，在妊娠期或出生前后的各种妊娠和分娩并发症（如早产、新生儿较低的体重、母亲患有糖尿病或妊娠期间患有高血压等）与较高风险的孤独症有关，但其背后的影响机制尚未明确。
母亲的免疫能力对孩子的影响非常重要，有研究发现，母亲患病如流感、自身免疫性疾病，孩子患孤独症的风险也更高；孩子在出生前，母亲若接受用于治疗双相情感障碍和癫痫的丙戊酸盐这类药物也会增加孩子患孤独症的风险。
母亲在怀孕期间正常接种常规疫苗，如流感疫苗和百日咳疫苗，不会增加孩子患孤独症的风险。
虽然有研究者认为，母亲怀孕期间吸烟会增加孩子患孤独症的风险，但也有研究者认为，由于其他相关的因素没有得到有效的控制，所以其结论不具有很大的说服力。
一些研究表明，在怀孕期间服用维生素D、维生素B-9、叶酸，可以降低婴儿患孤独症的风险，但同样的，这只是相关性结论，其更有说服力的证据还需要进一步挖掘。
研究者们致力于研究妊娠期间母亲患有抑郁症本身与抗抑郁药两者对孩子患孤独症的具体影响，但尚未得到明确的结论。
有研究表明，妊娠期或婴儿早期暴露在空气污染的环境下也会增加孩子患孤独症的风险，但我们知道，空气中含有多种成分，具体是哪种成分的影响，还有待于进一步的研究。
新的统计技术有助于帮助研究者们更有效地处理混杂因素，动物研究也使得我们研究特定因素增加或减少孤独症患病风险之间的机制成为可能。
此外，当前关于环境对儿童健康影响的系列研究以及孤独症早期标记的系列研究，致力于追踪儿童在出生前受到的环境影响以及面临的风险因素，旨在更加明确增加孤独症患病概率的因素有哪些。
对于作为患有孤独症的孩子的父母来说，对孩子的抚养、教育应该及时向专业人士咨询具体的建议，接受专业的干预，并且要知道及时的干预对孩子至关重要。
对于准父母而言，定期接种流感疫苗、规律服用产前维生素不会带来坏处，甚至会有帮助。
我们要明确的一点是，环境因素确实会增加孤独症患病的风险，例如，2014年对瑞典女性的一项大型研究发现，怀孕期间的感染会使孩子患孤独症的风险从1%增加到1.3%，但我们可以看到这个绝对风险还是比较小的。
在现今生活环境下，存在众多影响身心健康的因素，其中与基因无关的因素如环境因素则意味着“可改变性”。面对不幸或病魔，我们并不总是无能为力，而是也有缓解或避免的可能性。
Reference：