米脂故事|万佛洞与“坐化娘娘”
2021年春节期间，米脂县文化馆遵循“闭馆不闭服务”的宗旨，以“新春文化行、欢乐送万家”为主题，开展系列线上文化惠民活动。活动由文旅局主办，文化馆、图书馆承办。
今天发布的是系列活动之一的《米脂故事》栏目。本系列长期在公众号“陕北风物”上连载。请欣赏！
万佛洞
米脂城北万佛洞石窟始建于宋代，是榆林规模最大、保存最为完整的一座大型石窟，雕刻有大小造像近万尊。万佛洞南侧有一座“坐化娘娘”像，据传是古代一位信女去世后，在遗蜕上直接敷泥涂彩制作而成，殊为传奇。
万佛洞与“坐化娘娘”
鲁翰
无定河两岸石窟众多，崖穴错列，怪石嶙峋，多因剥蚀风化或因人工凿刻而成，其巉岩叠厈，气象万千，蔚为壮观。
据知，米脂境的无定河石窟景观似有高二沟石崖、清代“米脂八景”之一小石砭的“八仙洞”、“万佛洞”、碎金驿石岩、龙崖沟毗罗寺、李家站一带等等，旧以前多有较为完整的自然石窟和神祗洞窟，再后来，要么碱剥蚀败，要么干脆教人为毁坏殆尽。
惟有“万佛洞”万幸的保存了下来。
“万佛洞”石窟群距县城北6里许，一线怪石突兀，妙境天成。
北宋时期，宋朝和西夏军队连年征战，万佛洞所在的无定河川就是当时两方争夺的要地。当时的无定河两岸，可谓是尸横遍野，民不聊生，为了躲避战乱，人们想方设法寻找藏身之地。而万佛洞所在的山体，地势险要，峭壁入云，山上又有若干天然的洞穴，于是人们便开始劈石凿洞，拓宽石窟。随着时间的推移，得到庇护的乡人又在这里供奉神灵，以期得到神灵的无限庇佑。久而久之，石崖上的寺庙渐成气候，得名“万福洞”，后来易名为“万佛洞”。
“万佛洞”历史以来就是无定河尤其重要的关隘，是整个无定河最为宽展之川。米脂李建侯先生所著的《永昌演义》第一回“陈祖师偈语征先兆，李守忠善念获佳城”开头一段如此记述：
（陈抟老祖）一日行至陕西北部，由郦延出上郡，至银州，陡见万山重迭，圆如盔顶，中现大河一道，自北而南，水势湍急，涛声震耳。陈抟看见了此河，不禁搔首留连，喟然叹曰：“蛟龙所窟，必产奇人。此河气象雄奇，七百年间，理合两泄精英。然雄而不秀，浊而不清，其或吴钱楚项①之徒欤？遂口占一偈道：
念毕，遂飘然远去，不知所终。
如此气象，每每细读及再勘验，必疑为此地无二也。
就是延及到上世纪三四十年代，“万佛洞”尚有国民党一个排的兵力长期把守。北为“白地”，南归“红地”，米脂是1943年全县“赤化”的，“万佛洞”俨然就是一根红白分界线。
1946年深秋，王震的部队先是解放了镇川堡，然后回过头来才和平劝降了“万佛洞”守军。据说排长朱姓，河西人士。解放军将其母亲约来喊话，不杀不辱，终于达成缴械协议，如此二十来枝钢枪才从石崖凌飞而下。
而据资料记载，万佛洞石窟开凿于北宋宣和至靖康年间（1119－1127年），此后又经历了元明两朝多次扩建。现在的万佛洞，存有石窟22处。这些石窟深阔不一，或独入绝崖，或勾连贯通。
“伽蓝护法殿”为最大的主窟。窟平面为方形，深和宽均为10米，高5米，前部设三米宽的佛坛，上置三佛、二弟子和二菩萨。窟中有二方柱，柱接窟顶，顶中间为八卦圆案，四周分方格各刻瑞兽。佛坛上主佛像均已毁，佛座尚存，为方形莲座，坐佛有一尊挪至殿中，为结跏趺坐佛，双手结禅定印，残高1．6米，有莲座，佛像螺髻，著右袒袈裟。其它残像有弟子、天王。二方柱和四壁造像以千佛为主，其中正壁有12排千佛，计1400余尊，南壁19排，计有2800余尊，北壁18排，像2600余尊，全窟造像近万尊。
特别是南壁造像保存较好，壁面分方格刻造千佛，每格内近百尊，间有其它造像，如白衣观音、布袋佛、道教尊神等。每个方格内有5至6排造像，每排各不相同，构成一相对独立的造像单元，每单元有造像人名题记，但无记年。如南壁中部下方一方格内题记为：“郊西都司绥德卫中所百户李盛，下地名鱼河堡住坐，男善人李任、室人刘氏、孙男李瑶、李周、李忠，造佛伍十三尊。”正殿内存石碑53座，内有“明万历乙未岁(1595)绥德”、“万历乙亥岁(1599)仲春望”及“钦差兵部武举署都指挥同知宫炉”等字样。
应该说米脂万佛洞是陕北儒释道“三教合流”的最好缩影，也是榆林规模最大、保存最为完整的一座大型石窟，堪称是无定河石窟艺术的瑰宝。
米脂民间还流传有“万佛洞娘娘坐化”的故事。
相传在明万历年间，北草地牧羊女孙桂英姐妹因暴风雪将羊群吹散，二人追寻羊群直撵到米脂。在八塌湾她们邂遇了一位仙家，将原由诉说一番后，仙家见姊妹俩生缘可巧，于是面授机宜，教得她们举步如云之术，以便于继续寻找羊群。
不久，姊妹俩在米脂杜家石沟的一个小村落旁边终于寻找到了羊群，因该地水草鲜美，羊群居然长卧不走。后来小村建起寺庙，这便是河西有名的“卧羊寺”了。
得到仙家点化后，孙桂英来到了万佛洞。正遇上庙宇扩建修缮，便一面诵经参佛，虔诚修炼，一面使伙工之役，为工匠缝补做饭。她做的饭菜令工匠们赞不绝口，可常有人就觉得奇怪，一个妇道人家，怎能消停消停就做出来几十号人的饭食？
这年的八月十五，在陕北是吃扁食（饺子）节令。当然民工也提出要过节，孙桂英嘴里虽应允“正好捏扁食犒劳一下大家伙儿”。却不剁馅馅不擀皮、不剥葱来不捣蒜，迟迟不见其忙乎。
眼见捱到中午，还不见动静。于是有个机灵的后生按捺不住嘴馋，偷偷来到灶房外，捅开窗纸向里窥看。这一看不打紧，差点儿喊叫出来——原来这孙氏圪蹴在大锅沿上，正往热气腾腾的冒浪滚水里送“风火”呢……笊篱上的什物一个个银光闪闪，一到捞进盘子里竟然满是白胖胖的扁食。
这顿“神仙扁食”，除了那个“有眼福”的后生没动筷子，大家伙个个吃得匹头汗淋，津津有味。
似乎因泄漏了天机，此际孙桂英之魂灵随了一片氤氲冉冉升天，形身便坐化在了寺院的南端。人们为了纪念这位坐化娘娘，后来塑成神像，供奉香火。也有传说，那天凡吃了扁食的若干工匠也都羽化成仙。
陕北著名书法家叶兰于清同治年间在此题镌石勒“神应”二个大字，至今还保存在坐化娘娘庙北侧的石洞中。
明朝万历年间的宁夏参将、延安卫人萧如薰（字季馨）曾题诗《万佛洞》，其曰：
2020年8月16日晨于圁川缘督阁
万佛洞主殿内景