那些我们以为的“免费”

英国《金融时报》副总编拉娜·福鲁哈尔发表评论文章，认为现有的政策有助于科技公司颠覆资本主义基本规则。

福鲁哈尔说，美国在过去40年中反垄断的基本思路是，只要企业能为消费者提供更为廉价的产品和服务，那么无论它们在政治和经济层面如何庞大都没问题。这些政策对Facebook、谷歌、亚马逊这样的大型高科技公司非常有利，因为这些公司提供的搜索、个人出版平台等服务，本来就是廉价甚至免费的。

然而，这些名义上的免费产品和服务，在福鲁哈尔看来有一个要点被大家忽略了，就是这些免费并非真正意义上的免费。她认为尽管我们没有直接用钱去买这些服务，但并不意味我们没有付出其他的代价，比如数据，包括我们的卡号、消费记录，我们的关注、偏好，从政治到经济甚至医疗记录等等，这些数据有多大价值呢？在如今的商业竞争中，大数据是划定竞争格局最重要的关键因素。这些数据会被人利用，其提取和统计的结果可以引导大众做出截然不同的选择，最终给这些公司带来包括但不限于经济利润的巨大回报。

福鲁哈尔分析，在这些免费的背后，我们交出了已经可以被大规模货币化的数据，这些公司几乎是免费获得了我们的数据，然后不仅自己利用，还会卖给零售商和广告商，而后两者再将这些成本通过商品转嫁到大众身上。福鲁哈尔说：“这样不仅会让这些公司拥有我们无法想象的力量，而且会破坏、扭曲市场的环境和规则，从这个意义上讲，我们熟知的资本主义基本规则正在被颠覆，也不再有平等获取市场信息的机会。”

从这些角度来看，我们现在享受的绝大多数免费商品和服务，的确不是真正意义上的免费，而是用私人数据做了交换，这是一种信息不透明、不平衡的交易，而这些公司如何利用获取的数据，普通大众除了祈祷之外，似乎别无他法。