论语研读（第12讲 : 解读“先进篇第十一”）
教学内容：解读“先进篇第十一”， 本篇共26章，1055字。
教学目的和要求：对字、词、句进行注释；对章节进行语译；引导学员进行学习、研究。原文解读把握义理、情理和条理，注重字词训诂、义理阐发。
教学重点：本篇接续《雍也篇》《泰伯篇》孔子进一步对弟子们的评价以及鼓励和教诲。
一、对众弟子的概括评述。一是四科十哲的综合评述，二是闵损、子路、冉有、子贡四哲外貌的描绘，三是高柴、曾参、颛孙师、仲由四贤性格的评述。
二、对众弟子的单项评述。1、对闵损孝道的赞扬。2、对南容“三复白圭”的赞许。3、对冉求为季氏聚敛的批评。4、对仲由冉求“具臣”的批评。5、对子路“事人”不“事鬼”的批评。6、对子张的“践迹”而“入室”的教诲。
三、对颜回的评述。本篇集中直接评述颜回的有八章，颜回对孔子的学问心领神会，“于吾言无所不说。”勤奋好学，而且有“不迁怒”、“不贰过”、“不伐善”、“不施劳”众多美德，颜回早于孔子而逝，孔子为之“哭之恸”，尽管孔子不同意越礼厚葬，但弟子们还是厚葬了颜回，众弟子中，孔子对颜回评价是最高的。
四、对子路和冉有的因材施教。“闻斯行诸”，因人而异的教育。
五、对众弟子的立志教育及评述。
【原文】11.1子曰：“先进于礼乐①，野人也②；后进于礼乐③，君子也④。如用之，则吾从先进⑤。”
【注释】① 先进于礼乐：指先学习礼乐而后做官的人。关于“先进”、“后进”历来都有很多解释，我们采用刘宝楠《论语正义》之说，它符合孔门“学而优则仕”的观点。 ② 野人：指在野的读书之人，没有官爵的人。 ③ 后进于礼乐：与“先进于礼乐”相对而言，指先做官，为了统治的需要，再去学习礼乐的人。 ④ 君子：指享有世袭特权的卿、大夫及其子弟。 ⑤ 从：听从。这里作“用”、“选用”讲。
【语译】孔子说：“先学习礼乐而后做官的人，是普通平民；先做官，后学习礼乐的人，是世袭君子。如果选用人才，那我就要选用先学习礼乐的人。”
【解读】本章孔子谈“学而优则仕”和“仕而优则学”。
在《孝经》中孔子说：“安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。”为官治国必以礼乐。先习礼乐而后为官者，为布衣之士，系“学而优则仕”；先为官而后习礼乐者，为世袭之君子，系“仕而优则学”。两类仕进途径，孔子主张“学而优则仕”，“吾从先进”，举贤才于“野人”之中。子路推荐读书习礼不多的子羔去做费县长官，孔子不同意，子路说：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学。”孔子骂他狡辩，孔子一向主张“先进于礼乐”。
【原文】11.2子曰：“从我于陈、蔡者①，皆不及门也②。”
【注释】① 从我于陈、蔡者：指孔子周游列国，在陈国、蔡国之间受困绝粮时跟随他的弟子们。公元前489年，孔子和他的弟子，在由陈国去蔡国的途中，被陈国百姓包围，绝粮七天，许多弟子饿得不能行走，后被楚国搭救。当时跟随孔子的有子路、子贡、颜渊等弟子。 ② 皆不及门也：都不在我这里了。门：门下。这里指受教的场所。
【语译】孔子说：“跟随我从陈国到蔡国途中忍饥挨饿的学生们，现在都不在我身边了。”
【解读】本章大约是孔子晚年怀旧之言。
孔子周游列国，曾在陈蔡交界之地遭受危难，一度断绝口粮，后人一般称之为“陈蔡绝粮”或“陈蔡之厄”。苍桑暮年，蓦然回首，不仅喟然言曰：“从我于陈蔡者，皆不及门也。”同甘苦共患难，如今则各奔东西，不复在门下。怀念之情，溢于言表。
【原文】11.3德行①：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语②：宰我，子贡。政事③：冉有，季路。文学④：子游，子夏。
【注释】① 德行：指能实行孝悌、忠恕等道德。这一章是孔子对十个学生的叙述，由弟子转述记载了下来。 ② 言语：指长于辞令，能办理外交。 ③ 政事：指能按周礼的要求从事政事活动。 ④ 文学：指通晓诗、书、礼、乐、文章等。
【语译】（孔子认为学生中）德行好的有：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。擅长言辞的有：宰我，子贡。擅长政事的有：冉有，季路。擅长文学的有：子游，子夏。
【解读】本章记载孔门十位高材生，后人称之为孔门“十哲”，并把他们分属的四个门类称为“孔门四科”。
颜回（公元前521－前481年）：姓颜名回，字子渊，亦称颜渊。春秋末年鲁国人。是孔子最得意的门生。小孔子31岁，英年早逝，年仅29岁，性格内向，快乐宁静，勤思善学，不迁怒﹑不贰过﹑不伐善﹑不施劳。孔子曾赞许他：“回也，其心三月不违仁。”子贡评价他说：“夙兴夜寐，讽诵崇礼，行不贰过，称言不苟。”（《孔子家语·弟子行》）
闵子骞（公元前536－前487年）：姓闵名损，字子骞。小孔子15岁，享年50岁，性格沉静寡言，为人恭谨端正，以修德为终身目标，“不以其仁易秦晋之富。”（《盐铁论·地广篇》）以行孝为修德之用，孔子赞扬他：“孝哉，闵子骞。”以修“礼”为行为规范，言行符合礼仪，孔子赞他“夫人不言，言必有中。”“中”即“中礼”，合礼。
冉伯牛（公元前544－？）：姓冉名耕，字伯牛。春秋末年鲁国人。小孔子7岁，卒年不详。性格宽和仁厚，为人谨慎，办事认真，善于处理日常事务。年轻时略显躁动而多言，其德行修养受当代及后世的极力推崇，孟子称赞他对孔子思想的研究“具体而微。”（《孟子·公孙丑上》）不幸的是他在很小的时候就患上了不治之“恶疾”，纵使他极富才华，终无法施展，自惭形秽，终日闭门不出，以谢天年。
仲弓（公元前522－？）：姓冉，名雍，字仲弓，春秋末年鲁国人。小孔子29岁，卒年不详，冉雍为人仁笃厚道，任劳任怨，气量宽宏，不善言辞，有南面临政之才。孔子赞扬他“雍也可使南面”，终身笃行仁德，提出“居敬而行简”的治国方略，子贡评价他：“在贫如客，使其臣如借，不迁怒，不深怨，不录旧罪，是冉雍之行也。”（《孔子家语·弟子行》）。
宰我（公元前522－前458年）：姓宰，名予，字子我，也称宰我。春秋末年鲁国人。小孔子29岁。宰我天资聪颖，好学善思，以能言善辩著称。语言平实，鞭僻入里，切中肯綮，口才还在子贡之上。宰我思想开放，大胆思考，不拘礼节，勇于创新，他对儒门守丧三年，大胆革新，主张守丧一年，有理有据。孔子对他批评也较多，有名的批评是，他白天睡觉，孔子大骂他：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇（粉刷）也。”
子贡（公元前520－？）：复姓端木，名赐，字子贡，也作子赣，亦称卫赐。春秋末年卫国人。小孔子31岁。子贡天性聪颖，思路敏捷，利口巧辞，善于交际。子贡出身寒微，师从孔子之前即从事商业买卖，家累千金。后多次在鲁国从事外交活动，先后出使晋、齐、卫、吴、越等国。孔子多次称赞他：“赐也达，于从政乎何有？”说能与他一起讨论诗歌，“告诸往而知来者”，说他能举一反二，聪明颖悟。子贡自己也说：“回也，闻一以知十；赐也，闻一以知二。”孔子逝世，他守墓达6年之久。
冉有（公元前522年－？）：姓冉名求，字子有，亦称冉有、冉子。春秋末年鲁国人。小孔子29岁。冉求性格活泼、乐观开朗、多才多艺。孔子多次在别人面前盛赞冉求的政治才干，“求也，千室之邑；百乘之家，可使为之宰也。”“求也艺，于从政乎何有？”经济管理才能也十分突出，帮助季康子改革田赋制度，增加税收，虽然遭到孔子的批评，但却也充分展示了他的理财才能，冉求的勇武精神和军事才能在孔门弟子中也是很突出的。
季路（公元前542年－480年）：姓仲名由，字子路，又称季路。春秋末年鲁国人。小孔子9岁。子路为人刚勇威猛，耿介正直，率真粗莽，重信守诺，是孔子忠实的保护者。孔子曾评价他：“由也好勇过我，无所取材。”又说“由也，千乘之国，可使治其赋也。”还说“自吾得由，恶言不闻于耳。”
子游(公元前506年－？)：姓言名偃，字子游，亦称言游、叔氏。春秋末年吴国人。小孔子45岁。子游对先生竭力倡导的仁礼有特别的领悟，对丧礼有深入的研究，常能提出独到的看法，如“丧致乎哀而止。”子游酷好文学，并以文学著名当世。孔子死后，儒分为八。子游及其后学独成一派。他对于礼乐制度的发挥及身体力行，特别是关于“大同”、“小康”理想社会的描述对后世乃至于整个中华文化都产生了重大的影响。
子夏（公元前507年－？）:姓卜名商，字子夏。后亦称卜子夏或卜先生。小孔子44岁。子夏刻苦用功，于学问道德多有精僻独到的见解，为世人所重。子夏一生最大的成就体现在学业方面。在治学上他崇尚“博学而笃志，切问而近思”，强调知行结合，“贤贤易色；事父母能竭其力，事君能致其身；与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”子夏在文学方面的巨大贡献还主要表现在传述《春秋》《诗》《书》《易》等儒家经典上。
【原文】11.4子曰：“回也，非助我者也，于吾言无所不说①。”
【注释】① 说（yuè）：同“悦”，喜悦。
【语译】孔子说：“颜回这个人并不能对我有所帮助，因为（他太过崇拜我，）对于我所说的话，没有一句不是心悦诚服的。”
【解读】本章记载孔子对颜回的评价。
孔子主张教学相长，师生互相促进，颜回对孔子的讲学，心领神会，言听计从，如痴如醉，“不违如愚。”也不像子贡、宰我、卜商等弟子，经常与孔子质疑辩难，争论学问，孔子公开赞扬“启予者商也”，对我有启发的是卜商啊！对颜回则认为是“非助我者也”，对我的学问没有什么帮助，但对我的讲学则是“无所不悦”。
【原文】11.5子曰：“孝哉闵子骞！人不间于其父母昆弟之言①。”
【注释】① 间（jiàn），间隙。这里有挑剔、批评的意思。
【语译】孔子说：“真孝顺呀，闵子骞！人们从不怀疑父母和他、兄弟有关称赞他孝悌的话。”
【解读】本章是孔子对闵子骞孝道的赞扬。据《韩诗外传》载：“子骞早丧母，父娶后妻，生二子，疾恶子骞，以芦花衣之，父察之，欲逐后母。子骞曰：'母在一子寒，母去三子单。’父善之而止，母悔改之，遂成慈母。”闵子骞是一个大孝子，因此孔子称赞他。
【原文】11.6 南容三复白圭①，孔子以其兄之子妻之②。
【注释】① 南容三复白圭（gūi）：南容反复诵读有关白圭的几句诗。南容：姓南宫，名适，字子容，春秋鲁国人，生卒年不详。孔子的学生。三复：多次反复。白圭：国君和大臣们行礼时拿在手中的珍贵而莹洁的玉器。这里指《诗··大雅·抑》中的四句诗：“白圭之玷（diàn），尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”意思是：“白圭的污点还可以磨掉，言语中的错误，就无法收回了。”南容用此诗告诫自己说话、做事要谨慎小心。 ② 妻(qì)之：嫁给他。妻：名词活用作动词。
【语译】南容一天到晚把《诗·大雅·抑》中的四句诗：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”反复诵读，孔子就把他哥哥的女儿嫁给了南容。
【解读】本章记载南容和孔子的行事。南容崇尚道德，为人谨慎，他能做到“邦有道不废，邦无道免于刑戮。”“世清不废，世浊不污”。口中经常吟诵《诗经·大雅·抑》中的诗句：慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可为也。”表明他言语也很谨慎。因为他处事谨慎，善于保护自己。深得孔子赏识，将其兄之女儿嫁给了他。
【原文】11.7季康子问①：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡②。”
【注释】① 季康子：姓季孙，名肥，谥号为“康”。鲁哀公时为正卿，是当时政治上最有权势的人。 ② 亡：通“无”，没有。
【语译】季康子问孔子：“你的学生中谁最好学？”孔子回答说：“有个叫颜回的最好学，不幸短命死了，现在再也没有像他那样好学的人了。”
【解读】本章孔子答季康子“弟子孰为好学”的问话。季康子专横跋扈，权倾朝野，孔子对季康子的提问不屑答，也不愿多答，问什么答什么，问一答一，绝不答二。同样季康子问“使民敬，忠以劝”，哀公问“何为则民服”，孔子所答亦不一样。哀公懦弱，大权旁落，孔子则寄予深切的关注和同情，告诉他处理政务的方式，“不迁怒，不贰过。”表面赞扬颜回，实际上告诫哀公，在三桓那里受气了，不必迁怒于他人，相同的错误不能犯第二次。
【原文】11.8颜渊死，颜路请子之车以为之椁①。子曰。“才不才，亦各言其子也。鲤也死②，有棺而无椁。吾不徒行以为之椁。以吾从大夫之后③，不可徒行也。”
【注释】① 颜路：颜回的父亲。名无繇（yóu），字路，也是孔子的学生，小孔子六岁。椁（guǒ）：古代有地位的人的棺木多是两层，里层的叫“棺”，外层的叫“椁”。 ②鲤：孔子的儿子，字伯鱼。孔鲤50岁死，当时孔子70岁。 ③从大夫之后：跟随在大夫行列之后，意即当过大夫。孔子曾在鲁国当过司寇，此时虽已不在位，但应属大夫之列。按礼制，大夫出门必须乘车。
【语译】颜渊死了，他的父亲颜路请求孔子把车子卖掉给颜回买个外椁。孔子说：“不管有才华还是没有才华，但都是各人自己的儿子呀。（我的儿子）孔鲤死了，也只有内棺而没有外椁。我不能（卖掉车子）徒步行走来为他买外椁，因为我也曾做过大夫，是不可以步行的呀。”
【解读】本章记载颜路为颜渊请车而孔子拒绝的行事。颜回英年早逝，孔子悲痛欲绝，颜回家境贫穷，颜回的父亲颜路想将葬礼办得阔气些，向孔子要求将孔子的马车卖了给他儿子买外椁，这是一个不情之请。如何拒绝？孔子不愧是圣人，“以直相报”，直言拒绝，不转弯抹角。撇开双方儿子的才能不说，理由有二，从亲疏关系说，即使我的儿子死了，“有棺而无椁。”我也不能为其卖车买椁。其次，从礼制角度看，“我曾有过大夫之职，不能徒步无车。”孔子对亲近人的态度：是则是，非则非，有则有，无则无，直言相告，不掠美市恩，不曲意迎合，这就是孔子对不情之请的拒绝。生活中难免有些拒绝，没有学会拒绝，在现实生活中则无法生存，孔子对阳货的拒绝也是高妙绝伦。
【原文】11.9颜渊死①。子曰：“噫！天丧予！天丧予！”
【注释】① 颜渊：姓颜，名回，字子渊，春秋末鲁国人（今山东曲阜），小孔子31岁，终年29岁，是孔子最欣赏的学生。 孔子当年70岁，两年后因悲痛过分而去世。
【语译】颜渊死了。孔子说：“啊！苍天简直要我的命呀！苍天简直要我的命呀！”
【解读】本章记载孔子对颜渊死的呼告。被呼唤者，困扼陈、蔡之地，七日不食而无怨尤之言，箪食瓢饮居陋巷而不改其乐，追随夫子历尽艰难，矢志不逾，竟然英年早逝。呼唤者，失其股肱，岂不痛哉。他俩一个是先生，一个是弟子。一个是良师，一个是益友；一个口授心传，诲人不倦；一个不违如愚，学而不厌。一个仁以为己任，推行仁道；一个三月不违仁，身体力行。一个是年逾古稀的老人，一个是刚近而立的青年。一个苍颜白发，一个勃勃生机。夫子与弟子心心相印，息息相通，休戚与共，生死攸关。夫子呼唤，夫子感叹。呼唤：仁者不寿，仁道不复，天道不公。感叹：道无传人，痛失良友，白发送黑发。
“噫”之一字，《论语》全书仅三例，系唇齿音，此一“噫”字，声音从牙缝中挤压而出，表现出孔子悲愤之极，压抑已久的悲怆，吐出了发愤忘食奋斗终身而郁郁不得志的怨气。“天丧予”是对天道不公的指责，对痛失贤弟的惋惜。这一章是孔子一生感情的高潮，岁月的顶端，事业的低谷。孔子三岁丧父，不知其哭，十八岁丧母，不见其哭，七十失弟子，悲恸欲绝，可以想见，其弟子在他心目中的作用和地位。
【原文】11.10颜渊死，子哭之恸①。从者曰：“子恸矣！”曰：“有恸乎？非夫人之为恸而谁为②？”
【注释】① 恸（tòng）：极度悲痛，伤心。 ② 非夫人之为恸而谁为：我不为这样的人悲痛，还为谁悲痛呢？夫人：这个人。“夫人”是介词“为”的前置宾语。谁为：为谁。谁，疑问代词作介词“为”的前置宾语。
【语译】颜渊死了，孔子哭得十分悲痛。跟随孔子的人说：“先生悲痛过分了。”孔子说：“悲痛吗？我不为这个人悲痛，还为谁悲痛呢？”
【解读】本章记载孔子为颜渊之死而痛哭。
“天丧”章可能是噩耗传来，孔子指天而呼。“恸哭”章可能是灵堂告别，孔子哭得浑身颤抖抽搐，哭得老泪纵横，呼天抢地。弟子们劝他，夫子您哭得太过伤心，他则反问一句，“有恸乎？”你看，他完全进入一种忘情忘我的境界，连自己哭得悲痛欲绝的状态都不知道，可见其忘情而达至情的状态。
【原文】11.11颜渊死，门人欲厚葬之。子曰：“不可。”门人厚葬之。子曰：“回也视予犹父也，予不得视犹子也。非我也①，夫二三子也。”
【注释】① 非我也，夫二三子也：（这种违背礼制的厚葬）不是我的主张，是你那帮同学干的呀。按颜渊的身份、地位及家庭的经济状况，本不该厚葬。孔子的感叹，实是责备那些主持厚葬的学生。二三子：一帮人，一伙人。
【语译】颜渊死了，孔子的学生们打算隆重地安葬他。孔子说：“不能这样做。”但学生们还是隆重地安葬了颜渊。孔子说；“颜回呀！你把我当父亲一样看待，但我却不能把你当儿子一样看待。（这种违背礼制的埋葬）不是我的意思，是你那帮同学干的呀。”
【解读】本章记载颜渊之葬。
颜渊死，共四章，顺序应该是第一“天丧”，第二“恸哭”，第三“请车”，第四“厚葬”。“天丧”章和“恸哭”章是孔子个人情感的宣泄，“请车”和“厚葬”是孔子理性的约束。个体情感宣泄可以不受群体理性的约束，至于“请车”，“厚葬”，孔子则认为应该与个人情感区分开来，按礼制规定办事，“素其位而行，素贫贱行乎贫贱，素富贵行乎富贵。”不得越礼越位而行，不能徇私情而破坏礼制规则。
【原文】11.12季路问事鬼神①。子曰：“未能事人②，焉能事鬼③？”曰：“敢问死④。”曰：“未知生，焉知死？”
【注释】① 季路：即仲由。字子路，又名季路。 ② 事人：指侍奉君父。 ③ 焉：怎么，疑问代词。孔子认为在君父活着的时候，如果不能尽忠、尽孝，君父死后，也就谈不上侍奉鬼神。 ④敢：大胆地，斗胆地，表敬副词。
【语译】子路问孔子怎么样侍奉鬼神。孔子说；“活人都还没有侍奉好，哪里谈得上侍奉鬼神呢？”子路又问：“我大胆地问老师，死是怎么回事？”孔子说：“还不懂得活的道理，怎么能够懂得死呢？”
【解读】本章孔子回答“知生”“事鬼”的问题。孔子对“鬼神”一向采取的是存而不论的态度。据《说苑·辨物篇》有一段子贡关于“死人有知无知”的提问，即灵魂有无的问题，刘向编纂的《说苑》不一定可靠，但确能说明孔子不语“怪”“力”“乱”“神”的原因以及对鬼神存而不论的苦衷。
【原文】11.13闵子侍侧①，訚訚如也；子路，行行如也②；冉有、子贡，侃侃如也。子乐，“若由也，不得其死然③。”
【注释】① 闵子：即闵子骞。 ② 行行（hàng）如：刚强的样子。 ③ 不得其死然：只怕不得好死吧。
【语译】闵子骞在孔子身旁侍奉，温和而正直；子路，刚强威猛；冉有、子贡，安详从容。孔子很高兴。（但又叹道：）“像仲由这样，只怕不能得善终啊！”
【解读】这是一幅师生随行图。
闵子骞，德行科高材生。子路冉有，政事科高材生。子贡，言语科高材生。四大高徒伴随夫子。闵子温文尔雅，温和正直；子路威猛刚强，英武潇洒；冉有、子贡从容安详，端庄大方。老师见弟子各展风采，各具异姿，才貌双全，十分高兴。美中不足，担心子路刚勇有余，智谋不足，“不得其死然”，难得善终，果不其然，被孔子料中，子路63岁时在卫国一场内乱中不幸战死。
【原文】11.14鲁人为长府①。闵子骞曰：“仍旧贯②，如之何？何必改作？”子曰：“夫人不言，言必有中③。”
【注释】① 鲁人：指鲁国的执政大臣。长府：鲁国储藏财货的国库名。 ② 仍旧贯：沿袭旧规则。 ③ 言必有中（zhòng）：指言不妄发，发必中肯、合理。
【语译】鲁国翻修叫长府的金库。闵子骞说：“依照原样——怎么样？何必一定要改造呢？”孔子说：“这个人平日不大开口，一开口一定中肯。”
【解读】本章记载孔子对闵子骞之行事以及对他的评价。
修建金库如若改制加大，一是违背礼制，有僭越之嫌。二是加重赋税，增加百姓负担。朝廷大臣征求闵子骞的意见，闵子骞虽然不同意，但如何回答却大有讲究。闵子骞是孔门德行科高材生，平素沉静寡言，温和善良，却也擅长言辞，先是一个肯定句“仍旧贯”，意即按照旧制。接着巧妙地缓和一下语气，改为无疑而问的讨论式问句，“如之何？”意即怎么样，或者说：“你看如何？”对方一定尚未回答，或者说还未来得及回答，他马上补充一个语气更坚决的反问句，“何必改作？”先是肯定，紧接着宕开一笔，以示尊敬，给予缓冲。接着一句更强硬的肯定句。语言跌宕多姿，语气舒缓自如，恰到好处。
【原文】11.15子曰：“由之瑟奚为于丘之门①？”门人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入于室也②。”
【注释】① 瑟，古代乐器，与古琴相似。这里指弹瑟。名词活用作动词。奚为：为什么。疑问代词“奚”作介词“为”的前置宾语。 ② 堂：是正厅，室：是内室。入门后先升堂，最后到内室。用此表示做学问的几个阶段。
【语译】孔子说：“仲由所谈之瑟，为什么要在我的门下呢？”学生们因此而轻慢子路。于是孔子又说：“仲由的学问也已经达到了升堂的程度，只是还没有入室罢了。”
【解读】本章记载孔子对子路的批评以及后来的评价。
子路小孔子９岁，孔门弟子中属年长者，性格刚强威猛。琴声中我们猜想，可能透出亢厉杀伐之音，没有平和中正温柔之气，对圣德深奥之门不利，所以孔子批评他。其批评也仅限于鼓瑟之音，并未涉及其他。谁知对子路却带来负面效应，同门师弟都不尊敬他。孔子于是又予以纠正，其纠正方式也必须恰当，纠正若不到位，则否定了以前的批评；纠正多了，又言过其实，令人不服。孔子到底是圣人，你看他说：“由也升堂矣，未入室也。”意思是仲由已进入“正大高明之域，未深入精微之奥”罢了，肯定了一部分，否定了一部分，肯定“升堂”，否定“入室”。不作全面肯定或全面否定。肯定今天，不否定昨天，肯定此，不否定彼，这就是语言的艺术，也是分析事物思考问题的方法之一。
【原文】11.16子贡问：“师与商也孰贤①？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与②？”子曰：“过犹不及。”
【注释】① 师：姓颛孙，名师，字子张。春秋末陈国阳城（今河南淮阳）人，小孔子48岁。 商：姓卜，名商，字子夏。春秋末卫国人，小孔子44岁。 ② 愈：胜过，更好。
【语译】子贡问：“子张和子夏，哪一个的品性好一些？”孔子说：“子张有些偏激过分，子夏有些消极不足。”子贡说：“那么说子张要好一些了？”孔子说：“办事情偏激过分和消极不足同样不好。”
【解读】本章记载孔子和子贡讨论“过犹不及”。
这一章涉及4个人，子贡、子张、子夏、孔子。子贡言辞犀利，伶牙利齿。有知人之智，也有知人之欲，好琢磨人，对10多位同门兄弟都有评价。子张，才高艺广，性格偏激，好胜不随和，“堂堂乎张，难与并为仁也。”子夏，为人厚道，笃信谨重，但过于迂讷，其器局略显狭隘。孔子一向主张中正平和，推行中庸之道。
有一天。子贡又琢磨开了，问孔子：“师与商孰贤”，意思是子张和子夏哪一个更贤明一些。孔子回答：“子张偏颇了一些，子夏显得不够”。子贡好问，但他对孔子的话却未听明白，总是想在他们二人之间较出胜负，认为子张更强一些，孔子则说：“过犹不及”，意即超过了和达不到差不多，不相上下，无优劣可辨，“有时过胜不及，有时不及亦胜过”，当“依时而中”。“过犹不及”4个字是对中庸之道极为具体的阐释。
【原文】11.17季氏富于周公①，而求也为之聚敛而附益之②。子曰：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之③，可也。”
【注释】① 周公：泛指在周天子左右任职的周王室同族公侯。 ② 聚：积聚，收集。敛：聚集。特指聚集财物。附：增益。益：本义水漫出来，引申为“增加”。 ③ 小子：老师称学生为“小子”。鸣鼓：敲鼓。
【语译】季孙氏比周公还富有。而作为季孙氏家宰的冉求还要帮助他搜刮，使他的财富更增益。孔子说：“冉求这种人已不再是我的门徒了，弟子们，你们可以大张旗鼓地去声讨他。”
【解读】本章是孔子对冉求的批评。
孔子一生有许多有趣的言行事迹：表扬最多的是颜回，批评最多的是子路，最气愤的是八佾舞于庭，最伤心的是颜回死，最快乐的是众弟子侍坐听学，最大的磨难是阨陈蔡七日不食，批评最刻薄的是宰我：“朽木不可雕也。”批评最重的莫过于冉求。冉求是孔门政事科高材生，在季氏任内务总管，他帮助季氏：一是扩大领土，谋伐颛臾；二是帮助季氏增加田赋。孔子主张“施取其厚，事举其中，敛从其薄”，应该是“损上益下”，“损有余而补不助。”减轻民众负担。结果冉求利用在孔门学到的执政技巧，进一步帮助富可敌国的季氏搜刮民脂，增加赋税，聚敛财富，扩大领土。因此孔子十分气愤，要将他赶出孔门，取消学籍，并号召众弟子击鼓讨伐。可见孔子气愤之极，言辞之厉，批评之重。
冉求食季氏的俸禄，应忠于职守，站在冉求角度看，扩大领土，增加田赋，无可厚非，孔子却指责他，理由何在，以道事君，无道则止，陈力就列，不能则止。从冉求角度看，他进入一个两难状态，面对季氏，应忠于职守，忠于季氏，面对孔子，“敛从其薄”，师命难违，薄赋敛，有利于民，厚赋敛，有利于君（季氏），薄赋则忠道忠义，厚赋则忠君忠事，“忠”乃孔门四教的重要内容，同样一个“忠”在冉求身上却出现了内部矛盾，作何选择，颇令冉求犯难，这也是读这一章应该思索的问题。
【原文】11.18柴也愚①，参也鲁②，师也辟③，由也喭④。
【注释】① 柴：姓高，名柴，字子羔。孔子的学生。 ② 鲁：迟钝，钝拙。 ③ 辟：偏，偏激。 ④ 喭（yàn）：鲁莽，莽撞。
【语译】高柴愚笨，曾参迟钝，颛孙偏激，仲由鲁莽。
【解读】本章是孔子对四弟子的评述。
柴：姓高，名柴，字子羔，亦称子高，身材矮小，他愚直而不知通变。
参：姓曾，名参，字子舆，他性格内向，处事谨慎，显得迟钝。
师：姓颛孙，名师，字子张，他性格活泼，才高意广，处事偏激。
由：姓仲，名由，字子路，他生性耿直，威猛刚强，豪爽慷慨。
【原文】11.19子曰：“回也其庶乎①，屡空②。赐不受命③，而货殖焉④，亿则屡中⑤。”
【注释】①庶：庶几，差不多。 ②屡空：经常空匮。指缺衣短食非常贫穷。 ③赐：即端木赐。“赐”为子贡的名。不受命：不能安受天命。即不听命运安排。这里指没有得到公家准许就去做生意（古代经商需由公家决定）。货殖：囤积货财以谋利。即经商，做买卖。 ④亿：通“臆”。猜测，估计。
【语译】孔子说：“颜回算还可以吧，可是他经常短衣缺食。端木赐却不信天命，去做生意，可他猜测行情，每每都能猜中。”
【解读】本章是孔子对颜回和子贡的评价。本章所记两人，一个是颜回，“素贫贱行乎贫贱。”一个是子贡“素富贵行乎富贵。”均是“素其位而行”，各自依道而行。孔子在《里仁篇》中又说：“富与贵，人之所欲也，不以其道得之，不处也。”子贡是也。“贫与贱，人之所恶也，不以其道去之，不去也。”颜回是也。各自依道确定取舍，不存在贤此讥彼。一个安贫乐道，一个热衷经商。再则孔子并不排斥经商，他说：“邦有道，贫且贱，耻；邦无道，富且贵，耻。”在天下太平，国家清明的时候，有道之财，何乐而不取呢？孔子自嘲似的也说：“富而可求，虽执鞭之士，吾亦为之。”孔子不仅没有贬斥子贡，而且大加赞扬：“赐不受命而货殖焉，亿则屡中。”“赐不受命。”子贡不接受天命的安排，而运筹帷幄，利用智谋去经商，将货物由甲地贩运到乙地，使其增值，对商业行情料事如神，“亿则屡中。”用实际行动打破天命的安排，在“道”的规范下越位而求其富贵，而后“行乎富贵”。
【原文】11.20子张问善人之道。子曰：“不践迹①，亦不入于室。”
【注释】① 不践迹：不踩着古人的脚印走。践：践踏，踩。迹：足迹，脚印。
【语译】子张问做善人的方法。孔子说：“（如果）不踩着古人的脚印走，学问和道德修养到不了家。”
【解读】本章子张问善人之道，孔子以传承和创新为答。
孔子认为“善人”的境界很高，仅次于圣人。孔子曾说：“生而知之者，上也；学而知之者，次也。”“生而知之者。”当属于圣人，“学而知之者。”当属善人。孔子认为自己“非生而知之者”，也当属善人，属“学而知之者”。
“践迹，如言循途守辙。”也是指“学而知之者 ”，具体一些说也是“敏古以求之”，多识前言往事，发愤忘食，努力学习。其结果是入“善人之室”。室，当指善人之室，圣大光明之殿。善人为学“践迹”之后，亦可以治国，孔子说：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。”意思是善人治国百年，即可以克服恶行，去除刑戮，达到仁德昌盛的境界。另外，“践迹”系“温故”，“入室”为“创新”，如若不“循途守辙”，践古人之迹，亦难创新而入善人之室。
【原文】11.21子曰：“论笃是与①？君子者乎？色庄者乎②？”
【注释】① 论笃是与：赞许言论笃实的人。“论笃”是动词“与”的宾语，由于强调而前置。“是”是标志宾语前置的助词。笃：笃实，朴实。 ② 色庄：外表庄重。这里指伪装出的庄重。
【语译】孔子说：“只凭言论朴实就肯定他吗？是真正的君子呢？还是外表伪装庄重的人呢。”
【解读】本章是孔子告诉我们由表及里，由外及内，由言及人的观察方法。
孔子说：“不知言，无以知人。”了解一个人需要从言论开始。比如《易传·系辞下》说：“将叛者其辞惭，中心疑者其辞枝，吉人之辞寡，躁人之辞多，无善之人其辞游，失其守者其屈。”这里谈的都是由外而推内，由言辞的不同特点推知不同的人，言辞愧怍不安者，其人欲叛未叛，内存反叛之心；言辞枝蔓遮掩者，其心中犹豫多疑；沉静寡言者属吉祥之人；口无遮拦，喋喋不休者属于浮躁之人；言辞浮泛，漂游不定者属于无善凶险之人；言辞迂曲，转弯抹角者，属于失其操守贞节之人。
由“知言”以“知人”，由知其“枝”“惭”“寡”“多”“游”“屈”之言，以推究其人，这类人辨别比较容易。还有一种颇有难度，即本章的“论笃是与”，意即言论笃实谨厚，满脸诚恳，这一类人则需要更进一步谨慎小心，仔细观察。他们内心世界的诸多隐秘诡诈，掩藏殆尽，对表面笃厚之人，不仅要观言，还要察色；观察他是真君子，还是伪君子，其颜色端庄，是否属于伪装。言语观察法概而言之：由知言到知人，接着观言到察色，然后听言到观行，观行又有三步曲。如此迂徐曲折，方能做到观人察物，可见“知人之难”。
【原文】11.22子路问：“闻斯行诸①？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之？”冉有问：“闻斯行诸？”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问'闻斯行诸’，子曰，'有父兄在’；求也问'闻斯行诸’，子曰，'闻斯行之’。赤也惑②，敢问。”子曰：“求也退③，故进之；由也兼人④，故退之。”
【注释】① 闻斯行诸：听到了就行动起来吗。斯：就，副词。诸：“之乎”的合音兼词。 ②赤：公面华名“赤”。 ③求也退：冉求遇事畏缩不前。 ③ 由也兼人：仲由好勇过人。兼人：指一个人的胆量兼有两个人的大。
【语译】子路问：“听到了，就行动起来吗？”孔子说：“有父兄健在，怎么能够听到了（不向他们请示），就行动起来呢？”冉有也问：“听到了，就行动起来吗？”孔子说：“听到了，就行动起来。”公西华听后说：“仲由问，'听到了，就行动起来吗？’老师说：'有父兄在（不能这么做）。’；冉求问，'听到了，就行动起来吗？’老师却说，'听到了，就行动起来。’（您的回答）使我迷惑不解，我斗胆问这是怎么回事？”孔子说：“冉求做事退缩，所以我就鼓励他大胆干。仲由胆子大，敢作敢为，所以我要约束他。”
【解读】本章是孔子“因材施教”最集中最典型的范例。
子路因性格刚强粗暴急躁，他问孔子“闻斯行诸”，这个“斯”是个泛指代词，或者叫无定代词，可以代“道”“令”“事”“风”，即“闻道而行”，“闻令而行”，“闻事而行”，“闻风而动”，等等不一而足。孔子回答说：“有父兄在，如之何其闻斯行之”。意思是你必须向你父亲请教，三思而后行，不能急躁。同样的问题“闻斯行诸？”冉求请教孔子。因冉求性格内向，沉静寡言，胆小退缩，孔子则告诉他，“闻斯行之。”即马上行动，不必多虑，“再思可也。”两个弟子同样的问题，孔子回答完全相反，公西华有疑问，便向孔子请教。孔子告诉他，因其二人性格不同，所以我的教育方法则不同，“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”这就是典型的因材施教的案例。这类教育案例在《论语》一书颇多，比如诸弟子问仁、问孝、问政、问学、问德，各自回答均不相同，各因其性格背景不同而回答迥异。
【原文】11.23子畏于匡①，颜渊后。子曰：“吾以女为死矣。”曰：“子在，回何敢死？”
【注释】① 子畏于匡：孔子被匡地群众围困。指公元前496年，孔子自卫去陈时，经过匡地，因为他长相极像掠夺、残杀过匡人的鲁国人阳虎，所以被匡人围困拘禁了五天。畏：受到威胁的意思。
【语译】孔子在匡地受到一群人的围困，颜渊是最后逃出来的。孔子说：“我以为你被他们打死了呢。”颜渊说：“老师还活着，我怎么敢死呢？”
【解读】本章记载孔子和弟子之间的乐观幽默。
孔子从匡地鼓琴而释围后，逃出来，颜渊奔跑在后，孔子跟他开一个玩笑，“我以为你已经死了呢？”师生之间心心相印，息息相通，感情深厚，关系密切，心有灵犀一点通，你幽默他也幽默。颜渊也跟他幽默一番，“先生还在，弟子哪敢先死呢！”这一章并无深意，只表现师徒二人乐观﹑豁达﹑坦荡的襟怀，以及风趣﹑幽默的语言风格。另外，对幽默的理解，必须心灵相通，背景熟悉，其间包括文化背景﹑心理背景，否则颜回对孔子的幽默则会理解为对他的诅咒。
【原文】11.24季子然问①：“仲由、冉求可谓大臣与？”子曰：“吾以子为异之问，曾由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣②。”曰：“然则从之者与？”子曰：“弑父与君③，亦不从也。”
【注释】① 季子然：鲁国大夫季氏的同族人。 ② 具臣：备位充数的臣子。 ③ 弑（shì）：臣杀君，子杀父亦叫“弑”。
【语译】季子然问孔子：“仲由和冉求可以算是大臣吗？”孔子说：“我以为你问谁呢，原来是问仲由和冉求啊。所谓大臣，应该用正道侍奉君主，如果行不通，宁可辞职不干。现在仲由和冉求，只能算是备位充数的臣子罢了。”季子然说：“如此说来，他们不都听从季氏的吗？”孔子说：“杀父、杀君的事，他们也不会跟着干的。”
【解读】本章孔子谈“大臣”和“具臣”的区别。
子路冉求当时担任季氏家臣，为季氏扩大领土，增加田赋，对季氏颇有功劳。季子然问子路冉求是否是大臣，孔子回答十分有趣，在回答正题前加了一句“吾以子为异之问，曾由与求之问”，意思是“我以为你要问一个什么了不起的大问题，原来是问仲由与冉求呀！”孔子这一句话，表面看来，似乎一句废话，检遍《论语》全书，孔子与弟子或其他人的问答，均是一问一答，问者简捷明了，答者直奔主题。这次转弯抹角加了一句与正题毫不相干的话。从字面上看季子然问得清清楚楚，明明白白，不存在是“异之问”还是“由与求之问”而孔子听不明白的问话，孔子听话的能力和理解的能力，也不至于弱智到如此程度。我们来看季子然的提问：“仲由冉求可谓大臣与？”若孔子回答是大臣；那么则说明季孙氏是贤大夫，良臣辅贤主。若孔子回答不是大臣；那么则说明孔门弟子无能，孔子颜面无光。这个问题问得刁钻，问得古怪，颇令孔子尴尬，是一个两难提问。所以孔子装糊涂来这么一句表面离题万里的话，孔子实际上是参透了季子然问话的意图，“异之问”实际上明褒暗贬，“吾以为”三字透露其轻蔑之语气。在心理暗示上先挫败对方。孔子绕了一个大弯后，进入主题，“所谓大臣者，以道事君，不可则止。”大臣贤佐，当以匡弼君主，救其弊陋，弘扬仁道。
【原文】11.25子路使子羔为费宰。子曰：“贼夫人之子①。”子路曰：“有民人焉，有社稷焉②，何必读书，然后为学？”子曰：“是故恶夫佞者③。”
【注释】① 夫人：那个人，夫：代词。 ② 社稷（jì）：社，土神。稷，谷神。后“社稷”成为国家政权的像征。这里指季氏封邑的政权机构。 ③ 佞(nìng)：花言巧语，狡辩。
【语译】子路推荐子羔去做费地的长官。孔子说：“这简直是害人子弟。”子路说：“那个地方有百姓可以管理有社稷可以祭祀，何必一定要读书才能学习做官呢？”孔子说：“所以呀，我讨厌巧语强辩的人。”
【解读】本章记载孔子对子路巧言以辩的批评。
子路担任季氏家臣，向季氏推荐子羔任费邑的行政长官，因子羔比子路还要小21岁，孔子认为他学业不精通，处事不灵活，有些不善权变，且“愚直”，不具备出任的条件，所以孔子说子路这样做是“误人子弟”。子路不仅不认错，还强词夺理，尤其令孔子恼火的是，他强词所夺之理并非完全错误，只是以偏概全，这里涉及孔门“为学”概念的内涵，孔子认为“食无求饱，居无求安，就有道而正焉，可谓好学也已。”子夏说：“贤贤，易色，事父母，能竭其力，事君，能致其身，与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”等等，不一而足。孔门“为学”的重要内容即是“修德”，生活俭朴，尊敬贤者，孝顺父母，侍奉君王，言而有信，均是“为学”的内容。孔子的“为学”观包含两个内容，一是修德，一是修文，二者有先后，但不可偏废。子路正是用孔子“为学”观的一部分回敬孔子，以偏概全，似是而非，所以令孔子十分恼火，骂他利口巧辩。
【原文】11.26子路、曾皙、冉有、公西华侍坐①。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：'不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”
子路率尔而对曰②：“千乘之国③，摄乎大国之间④，加之以师旅⑤，因之以饥馑⑥，由也为之，比及三年⑦，可使有勇，且知方也⑧。”夫子哂之⑨。
“求！尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十⑩，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
“赤！尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事11，如会同12，端章甫13，愿为小相焉。”
“点！尔何如？”鼓瑟希14，铿尔15，舍瑟而作，对曰 ：“异乎三子者之撰16。”
子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”
曰：“莫春者17，春服既成，冠者五六人18，童子六七人19，浴乎沂20，风乎舞雩21，咏而归。”
夫子喟然叹曰：“吾与点也！”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”
曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”
“唯求则非邦也与22？”“安见方六七十，如五六十而非邦也者？”
“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
【注释】① 子路：姓仲，名由，字子路，又字季路，小孔子9岁。曾皙：姓曾，名点，字子皙，曾参的父亲，约小孔子20多岁。冉有：姓冉，名求，字子有，小孔子29岁。公西华：姓公西，名赤，字子华，小孔子42岁。以上四人都是孔子的学生。侍坐：卑者在尊者身旁陪伴叫“侍”。单用“侍”是陪伴者站着。“侍坐”指双方都坐着。“侍侧”指双方都站着。 ② 率尔：轻率地、毫不思索地样子。 ③千乘（shèng）之国：拥有一千辆兵车的国家。古时一车四马为“一乘”。能出车千乘的国家，在当时是一个中等诸侯国。 ④ 摄：迫近。进而作“夹”讲。 ⑤ 师旅：古时军队的编制。五百人为一“旅”，五旅为一“师”。后以“师旅”为军队的通称。 ⑥ 饥馑：谷的不熟为“饥”，果蔬不熟为“馑”。 ⑦ 比（bì）及：等到。 ⑧ 方：方向。这里指辨别是非的道理。 ⑨哂（shěn）：微笑。这里略含讥讽的意思。 ⑩ 方六七十，如五六十：一个方圆六七十里，或者五六十里的小国家。方：见方，方圆。⑾ 宗庙之事：指诸侯的祭祀活动。其中以祭祀祖宗为代表。祭祖必在宗庙（祖庙），故以“宗庙之事”泛指。 ⑿如会同：或者在诸侯的盟会典礼中。如，或者，连词，表示选择关系。会同：诸侯会盟。 ⒀端章甫：穿着礼服，戴着礼帽。端，礼服。章甫：礼帽。在这里都是名词活用作动词。 ⒁ 希：通“稀”。指弹瑟的速度放慢，节奏逐渐稀疏。 ⒂ 铿（kēng）尔：铿的一声，琴瑟声止住了。铿：像声词，指弹瑟完毕时最后一声高音。尔：“铿”的词尾。 ⒃ 撰：此处指想法、内容。 ⒄莫（mù）春：指夏历三月，天气已转暖的时节。莫：“暮”的本字。 ⒅ 冠者：古代男子二十岁时要举行冠礼，束发、加帽，表示成人。“冠者”指成年人。 ⒆ 童子：未加冠以前的少年。⒇ 浴乎沂（yí）：到沂河里去洗澡。乎：介词，用法同“于”。沂，水名，在今山东曲阜县南。此水因有温泉流入，故暮春时即可入浴。 （21） 风乎舞雩（yú）：到舞雩台上吹吹风。风：吹风，乘凉。舞雩，鲁国祭天求雨的地方，设有坛，在今山东曲阜县南。“雩”是古代为求雨而举行的祭祀。古人行雩时要伴以音乐和舞蹈，故称“舞雩”。 （22） 与：赞许，同意。
【语译】子路、曾皙、冉有、公西华四个弟子陪孔子闲坐着。孔子说：“虽然我的年岁稍长些，但你们不要受拘束。你们平时常说：'没有人了解我呀！’假如有人了解你们（任用你们），你们打算怎么做呢？”
子路不假思索地回答说：“假设有一个拥有一千辆兵车的国家，夹在几个大国之间，外有大国军队的侵犯，而国内又遭受饥荒，如果让我去治理的话，只需三年，就可以使这个国家人人勇敢善战，而且明白义理法度。”
孔子笑了一下。（又问）：“冉求！你怎么样？”冉求回答说：“一个方圆六七十里，或者五六十里的小地方，如果让我去治理，不止三年，就可以使百姓衣食丰足。至于礼乐教化，那就有待贤人君子了。”
（孔子又问：）“公西赤！你呢？”公西华回答说：“我不敢说自己能够做到，只是愿意学着做，比如在宗庙祭祀活动中，或者在诸侯的盟会典礼上，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼的宾相。”
（孔子又问：）“曾点！你怎么样？”曾皙将弹瑟的速度放慢，随即“铿”的一声，戛然而止。曾皙站了起来说：“我的想法和他们三位所讲的不同。”孔子说；“那有什么关系呢？也不过是各人说说自己的志向啊。”曾皙便说：“暮春三月，装也都有了，不妨邀约五六位成年人，带上六七位少年，去沂河里洗浴一番，再到舞雩台上吹吹风，然后一路泳而归。”
孔子深有感触的感叹说：“我赞成曾点的想法呀！”
子路、冉有、公西华三人都出去了。曾皙留在后面。他问孔子说：“他们三位的话怎么样？”孔子说：“也不过是各人说说自己的志向罢了。”曾皙又问：“您为什么笑仲由呢？”孔子说：“治理国家应该讲求礼貌谦让，他的话却一点也不谦让，所以我笑他。”
（曾皙又问：）“难道冉求所讲的就不是治理国家的大事吗？”（孔子说：）“哪里有方圆六七十里，或者五六十里见方的地方还不算一个国家呢？”（曾皙又问：）“公西赤所讲的就不是国家吗？”（孔子说：）“有国家的宗庙祭祀，又有同别的诸侯国的盟会，这不是诸侯国是什么呢？如果公西赤只是做一个小赞礼人，那么又有谁能做大赞礼人呢？”
【解读】本章记载孔门弟子述志的内容。全文共分三部分，第一部分，问志。第二部分，述志。第三部分，评志。分述如下。
第一部分：问志。四弟子侍坐，年龄不同，性格各异，形象迥别，齐聚一堂。孔子问志，最大的特点是“循循然善诱人”，“善诱”表现在：打破年龄拘束。众弟子年龄不等，其时，孔子年龄据推测当在60多岁，孔子大子路9岁，大曾皙约20多岁，大冉有29岁，大公西华42岁，弟子之间年龄相差也很大，孔子说：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。”意思是“虽然我的年龄比你们大，但你们不要受拘束。”打破年龄界线，实施和谐教育，去掉弟子心理障碍，善诱之一，诱之于外。其二，诱之于内。“居则曰：'不吾知也！如或知尔，则何以哉？’”意思是“平常闲居时，总爱说别人不了解我们啊，如果有人了解并重用你们，你们打算怎么办？”这句话从心理上去掉障碍，唤醒弟子潜意识，诱导他们说出积久的愿望，因为夫子平时总是告诫他们“莫患人之不己知，患己之不能也。”“不患无位，患所以立也。”今天则是一反常规，要求弟子畅所欲言，述大志于师生之间。听其言，观其人，蔼然长者之风，如春风化雨，如冬日暖阳，和风吹拂，拂却弟子心中沉霾；春阳暖身，扫却心中冰凌。
第二部分 ：述志。可分四层。第一层：子路述志。夫子问志，话音刚落，子路率而开对，一个“率”字，子路刚勇急躁坦率的性格跃然纸上。他说：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”千乘之国，一乘马车，配步兵72人，共7万2千士兵的部队，泛指中等诸侯国，周旋于大国之间，“摄乎大国之间。”外有强兵压境，内有饥荒相困，“因之以饥馑。”我管理三年，可以使国民有勇气，无所畏惧，并且懂道理。孔子也曾直接称赞子路“千乘之国，可使治其赋。”“赋”，兵赋，综理军务。子路是孔门政事科高材生，颇有为政才干，孔子赞扬他“由也果，于从政乎何有？”意思是子路办事果断干练，从政没有什么困难。子路有为政治兵韬略非常的才能，管理一个中等诸侯国的军队，不成问题，他的治理方略，则是以力治国，以力经营天下，孔子不主张以力服人，号召以德服人。“为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之。”“远人不服，修文德以来之。”以力服人，为霸道；以德服人，为王道。孔门主张内修圣功，外行王道。子路言之凿凿，咄咄逼人。口口声声“大国”“师旅”“有勇”“知方”。一派睥睨群雄，傲视天下，摩拳擦掌，意存天下的神情跃然于眼前，“行行如也。”活灵活现。
第二层：冉求述志。子路言志，“可使有勇。”目的是勘定祸乱，安邦定国；冉求述志，目的是经世济民，富民足民。前者“足兵”，后者“足食”，前者斗勇，后者斗智。孔子评价冉求说：“千乘之邑，百乘之家，可使为之宰也。”子路可率兵打仗，可治兵赋，冉求则是为国之首的宰君之才。其为政才能自在子路之上，勘定祸乱需凭勇力，全面治理一个国家，尚需智慧。足食，抓农业，则是冉求智慧的表现。农业是为政的根本，是社会稳定的基础，“民以食为天。”丰衣足食，百姓方可安居乐业。“如其礼乐，以俟君子。”乃是冉求从容谦和态度的表现，也是孔子“哂之”后的结果。
第三层：公西华述志。公西华年龄最小，小孔子42岁，为人谦和恭敬，彬彬有礼，温文尔雅。孔子赞扬他有外交才能，是一个出色的外交大臣。“束带立于朝，可使与宾客言也。”子贡也评价他“志通而好礼，摈相两君之事，笃雅其有礼节也”。是赞扬他在大国之间周旋，笃雅有节。他开口述志，首先表现出来的是谦和的外交语言。不像子路，胸有成竹，信心十足，率然开对。而是“非曰能之，愿学焉。”意思是我并非有才能，而是我愿意学习，这句话既符合公西华年龄特点：年轻；又符合他性格特点：谦虚；还符合他外交特点：礼让。未曾入正题，其儒雅外交风范即呈现眼前。“宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”公西华任两件事：国之祭祀，国之会盟。一身装束：身穿玄端礼服，头戴章甫礼帽，彬彬有礼，忙碌于祭坛，周旋于诸侯，充当一位小司仪。为国君主持祭祀，“摈相两君之事。”兢兢业业，恭谨从事。
第四层：曾皙述志。曾皙与子路、冉求、公西华所述之志不同，“异乎三子者之撰。”前者谈邦国君侯，经世事功，曾皙用散文的笔调给我们勾勒描绘了一幅“盛世春游图”，“莫春者。”春之盛时，万物复苏，百花齐放，百鸟争鸣，“木欣欣而向荣，泉涓涓而始流游。”目骋怀，仰观宇宙之大，俯察品类之盛。”春光融融，春日明媚，天朗气清，惠风和畅，一片宁静祥和之景象。在满目的春光中，在蓝天白云的映衬下，“冠者五六人，童子六七人。”单衣宽带，从容优裕，悠然自得，徜徉流连于山光水色之中。“浴于沂。”嬉戏于沂水之畔，沐浴于自然之中。“风乎舞雩。”清风徐来，临风而立，飒然春风拂面，“暖风薰得游人醉。”兴之所致，或引吭高歌，或浅吟低唱，或击节应和，“咏而归。”踏春而去，咏春而归，其乐融融，其喜洋洋。一派天人合一气象，富庶祥和之景观。“老者安之，朋友信之，少者怀之。”老少咸宜，舒泰快乐的理想境界。“大道之行，天下为公”的大同社会。
子路以力治国，冉求以智治国，公西华以礼治国，曾皙以乐治国。子路勘定祸乱，安邦定国；冉求富民足民，经世济民；公西华化民成俗，礼乐教化；曾皙天人合一，与民同乐。为邦四步曲：第一步定国，第二步富民，第三步教民，第四步乐民。孔门四弟子所谈四个志向，实乃治国的四个步骤。
曾皙一番春游春浴春风春咏春归结束后，孔子喟然叹曰：“吾与点也”。这里有一个问题，孔子为何感叹？曾皙在孔门弟子中论才能、地位、学识、修养，均不在子路、冉求、公西华之上，而且曾皙是一个疏淡狂放之士，“细密工夫却多欠缺。”尤其是论年龄，子路发言第一，他应排在第二，冉求第三，公西华第四，他不仅发言在后面，而且一边听讲，一边弹琴，简直有些狂傲不羁。他平时的表现，孔子不会不知道，现场的表现孔子不可能没看见。前三位弟子，子路他“哂之”，其他二位一言不发，独独曾皙讲了一番话后，又是感叹，又是赞扬。
第三部分：评志。孔子评志，应有四方面的内容：子路率然开对，孔子“哂之”；曾皙舍瑟而答，孔子喟然而叹；冉求“方六七十”之志，孔子“非邦也者”之评；公西华“宗庙”“会同”之礼，孔子“非邦而何”之评。先看孔子“哂之”的“哂”，“哂”之一字，神来之笔，惟妙惟肖。“哂”，微微一笑，似笑非笑。其“哂”中既有对子路的嘉许，许其爽快、直率，许其“可使有勇”治国的才能。也有批评，批评其直率中表现出粗鲁，言语中表现出不谦虚，“可使有勇”中缺乏礼度。所以孔子评其“为国以礼，其言不让。”孔子“哂”子路之言，而未“哂”其行。
孔子对子路评其粗率鲁莽，言辞显得太直白，对冉求和公西华的批评则认为他二人是礼貌有余，刚勇不足，言辞显得太含蓄。“方六七十非邦也者？”“宗庙、会同非诸侯而何？”不论是冉求从面积角度讲，还是公西华从事功角度讲，都是诸侯之事，只是他二人讲得太含蓄太隐晦，“非邦也者”与“非诸侯而何”两辞含意基本相同，均是对他们过分谦退的一种婉转的批评。“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”这也是孔子因材施教，“叩两端而执中”的范例，“过犹不及。”要求他们“允执其中”，“言必有中。”孔子赞许冉求和公西华的谦让有礼的品德，但不赞成礼数过分。
实际上，子路容易走向“勇而无礼则乱”的极端，冉求和公西华容易走向“恭而无礼则葸”的退缩境地，“葸”即过分胆小畏缩， “知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”（《学而篇》）知道和谐、和睦以及谦和的重要，一味的谦和，谦和过分，谦和得连狂放不羁的曾皙都听得似懂非懂，“不以礼节之”怎么能行呢？“礼者，制中之器也。”冉求、公西华虽然讲“礼”，但讲礼过分，不合中，容易走向另一个极端，讲礼也需不违礼。孔子的批评意在纠偏，孔子对冉求、公西华嘉许其忧世济民之行，却不同意过分谦虚的言语，有趣的是冉求和公西华两人的谦虚程度有轻重之别，公西华显得更谦虚，孔子对他二人的批评也轻重有别，“非邦也者”和“非诸侯而何”两个问句，含意大体相同，但其同中有异，“非邦也者”是含否定词而又带有肯定语气的反问句，“非诸侯而何”是含否定词却带有诘问语气的反问句，前者语气相对缓和，后者语气相对强烈。孔子纠偏的程度也表现出轻重的区别。
曾皙后出，向孔子问了四句话：“夫三子之言何如？”“夫子何哂由也。”“唯求则非邦也与？”“唯赤则非邦也与？”第一句总问，后三句分问，曾皙为人灵活，思维敏捷，想像丰富，狂者进取，放旷为乐，有狂士之风，但其对身体力行，具体事务，繁琐碎事却粗略不经意，“细密工夫却多欠阙。”因此他对孔子的微笑不明白究里，对三子的谈话也不甚了然。从他的4句问话中，他的性格特征的双重性也显现无遗。
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