“返景”为什么就是夕阳

在讨论了“返景入深林”中“景”的读音之后，突然又生出来一个问题，为什么大家不约而同地将“返景”解释为“傍晚时分，夕阳返照的光”。而《鹿柴》一诗，整首诗都没有其他文字说明这首诗写得是傍晚时候的事情。

空山不见人，

但闻人语响。

返景入深林，

复照青苔上。

那么，既然是沿袭的解释，那么不妨假定“返景”在诗歌中就是有“夕阳”的意思。检索诗歌中含有“返景”的诗句时，果然如此！

这首诗中，返景与夕阴相对，且返景澄余晖，夕阳下才有余晖。

返景烧成霞，有霞的时间，必定是早晨或者傍晚，太阳将升，将落之时，而这首诗下句就是“定是来朝好春色”，预报第二天的天气，跟“晚霞行千里”的天气预报有异曲同工之妙。

这首诗中，“夕阳返景低黄埃”，语义连贯而下。

这首诗，上句是“驰辉在西山”，飞驰的日光很快就到了西山，咏叹时间流逝之快，“返景流东隅”，返景，是傍晚的阳光，黄昏时候的太阳，当然是照向东边的，所以叫流东隅，所谓“东隅不可追”，也在感慨时光流逝之速。

检索汉语大词典，结果如下：

词典就直接解释为是傍晚的阳光。古人在用字精准方面对自己的要求那么高，为什么夕阳叫“返景”，上述诸条目还是没有做出解释。

在一个群里讨论，孙艳辉老师提供了一条非常好的例证，《初学记》卷一：“日西落，光反射于东，谓之反景。”这句话解释了为什么叫“返景”的原因，是因为太阳从西边落下时，光线照到东方，就是返回来的光，所以叫返景。太阳从东边升起，西边落下，落下时，光照又返回东方，也算是一种对神奇方向的回应，所以叫“返”。

景字，从日，本义为“光”。

因此各家解释便都解释为“夕阳返照的光”了。“返景”作为一个固定的词语，其实很早就出现在各种文献中了，只是我辈愚钝，读书太少，以至于发出这种疑问，所赖文献检索方便，很快便可以解决此类问题。

《拾遺記》：老聃在周之末居，返景日室之山。與世人絕跡。惟有黃髮老叟五人，或乘鴻鵠，或衣羽毛，耳出於頂，瞳子皆方。