台北故宫的一幅怪画，300多年来引发无数争议，主要是因为有三大疑问：一是画家为什么要把一只老虎画成夹着尾巴的丧家犬模样？二是画的名称为什么叫《峰虎图》？三是这样的画为何还能成为传世的经典之作，入藏故宫？上面就是这幅怪画的局部图，一只老虎，瘦骨嶙峋，身体蜷缩着，眼神中流露出一副极其恐惧的样子！
原来昔日威风凛凛的山大王误入野蜂的领地，被蛰得无力招架叫苦不迭，只能夹着尾巴无奈地挠脸门了，一副狼狈相跃然纸上。世界上万事万物，相生相克，一物降一物！就是自诩为“万物灵长”的人，也别太忘乎所以了！
这幅怪画的作者是清代杰出的绘画大家华喦（yán）。华喦（1682～1756），字德嵩，更字秋岳，号白沙道人、新罗山人、东园生、布衣生、离垢居士等，老年自喻“飘篷者”。工画人物、山水、花鸟、草虫，写动物尤佳。善书，能诗，时称“诗、书、画三绝”，扬州画派的代表人物之一。华喦把一只猛虎画成恐惧可怜的模样，或许与其自身的经历有关。
清 华喦《天山积雪图》轴 纸本设色 159.1×52.8CM 北京故宫博物院藏
华喦自幼酷爱绘画，后因家贫失学，备受世俗冷落。康熙四十二年（1703），华氏家族重建祠堂，乡绅看不起他替正厅画壁画，群起反对，最后华喦只得偷偷进入祠堂，画上“高山云鹤”、“水国浮牛”、“青松悬崖”和“倚马题诗”四幅画，愤而离乡飘泊，流寓于杭州。在这里，华喦迎来了人生中的一线曙光。虽然他性格内向、不善言辞，但凭借一手好画和诗文才华，很快便在杭州立住了脚。
36岁时，华喦曾北上入都，但并不得意，据戴熙《习苦斋画絮》载：“华秋岳自奇其画，游京师无问者。一日有售赝画者，其裹华笔也，华见而太息出都。” 虽才华卓然，但很多人并不喜欢华喦内向的性格，所以他在京城又遭到了种种冷遇。除内向之外，华喦还有些冷傲自负，又不喜欢逢迎拍马，所以只好将所作之画低价卖给京城的古玩字画店。
清 华喦 《自画像图》轴 纸本设色 130.5×50.7CM 北京故宫博物院藏
中晚年的华喦一直频繁往来于杭州、扬州，以卖画为生。1756年，华喦在贫病交加中离世，享年74岁。我们再回到这幅《峰虎图》来看，从对这只老虎的形象描绘来说，一眼就能看出华喦深厚的艺术造诣和精妙的捕捉能力，画中的这只“山中之王”被右上角的这只大野蜂蛰后，看起来像是一只“大型病猫”。但《峰虎图》也并非只是画一只奇怪的老虎这么简单，华喦从幼年到老，经历了被同乡排斥、颠沛流离、怀才不遇、京城遇阻、一生贫困潦倒等种种不幸遭遇，他把自己一生的坎坷遭遇和满腔的感怀全都画进了画里，于是才有了这幅极为生动的《峰虎图》。
寓意有二：其一是山中老虎蜷缩的身体如山峰，其二则是那只小小的山野之蜂。一“峰”两意，妙哉！至于为何会入藏台北故宫，成为传世的经典，或许是因为它的独一无二。在大多数人的认知里，老虎是一种很凶猛的动物，“森林之王”的称号它当之无愧，但在华喦的笔下，它却垂头丧气，成了山野之蜂的“手下败将”，眼里还充满了恐惧与无助，完全失去了霸主的姿态。这样的描绘虽和传统画作有些“格格不入”，但华喦可以观察到一般人发现不了的场景，还能惟妙惟肖地画出来，确实不是普通人能达到的水平，因此成就了这份独一无二的经典。
