五千万年前我国领土上活跃着一种尤因它兽，比今天的犀牛还要巨大

如今陆地上能被称为巨兽的动物不多，数来数去也就只有大象、犀牛、河马等少数动物。而我们中国的领土上，由于在民国时代犀牛已经灭绝，所以仅仅只剩下大象一种动物能被称为巨兽。但是，如果把时间追溯到始新世时期（约距今5300万年～距今3650万年）的话，当时中国这片土地上是有着形形色色的巨兽的，比如戈壁兽、始王兽、原恐角兽等。而这些动物被古生物学家统称为尤因它兽。

按照现代生物学的分类，尤因它兽被归类到了哺乳纲、恐角目、尤因它兽科、尤因它兽属。由于尤因它兽属下属的种类比较多，所以至今古生物学家们也没有完全统计清楚。

根据目前发现的几种尤因它兽的头骨化石来看，这种生物的牙齿不甚发达，上门齿甚至存在退化的迹象，所以古生物学家们推测尤因它兽应当属于食草动物。它们的体型比今天陆地上的犀牛稍微大一些，成年后的尤因它兽体长大约为4米左右，体重可以达到4.5吨。下面我们分别科普一下三种最知名的尤因它兽：

一、戈壁兽

戈壁兽是始新世时期我国所特有的一种尤因它兽，彼时它们主要在我国今天的内蒙古地区活动。不过戈壁兽与新生代的普遍的尤因它兽也有着许多区别，除了体型相似之外，生活习性和长相方面都有着不少差异。所以，尽管戈壁兽被划归到了尤因它兽科，但是却又单独列了一个戈壁兽亚科用以区分。

就目前的发掘工作来看，我国的戈壁兽是世界上所发现的新生代哺乳动物化石中最完整也是最重要的一环。对古生物的研究以及哺乳动物的起源研究有着非常重要的意义。

二、始王兽

始王兽并非是我国领土上的存在过的生物，而是始新世中期北美洲地区广泛分布的一种尤因它兽。尽管在那个时代，始王兽是北美地区体型最大的食草性动物，但是它与大多数的尤因它兽相比都要小上一些。

根据目前发掘出来的始王兽化石来看，这种尤因它兽科以下的特殊种成年后的体长约为3米左右，体重大约为3吨，相比较今天非洲地区的大型白犀牛来说还要小上一些。

三、原恐角兽

原恐角兽是目前说发现的最古老的尤因它兽品种，这种巨大的生物大约活跃于古新世（约距今6500万年～距今5300万年）晚期和始新世早期。与戈壁兽一样，原恐角兽也是我国领土上曾经存在的巨型尤因它兽。甚至，它们活动的范围要更广一些，除了内蒙古地区之外，还延伸到了外蒙古的许多地区，此外彼时我国的新疆地区也有它们活跃的痕迹。

由于原恐角兽存在的年代刚好处于恐龙灭绝之后的两千万年左右，所以生活环境比较优越，竞争压力小且食物充足。所以原恐角兽的数量和种类都比较多，仅目前的考古发现来看，就有吐鲁番原恐角兽 、新疆原恐角兽和双尖原恐角兽三种。

不过，尽管尤因它兽曾是新生代最繁盛的动物，但是依然没有逃脱灭绝的噩运。随着后世许多大型食肉动物的崛起，以及其他食草动物的竞争，它们彻彻底底地走向了灭亡，甚至没有留下一丝一毫的基因。