想考状元，哪有那么容易
□ 王一凡
都说“十年寒窗无人问，一朝成名天下知。”无论哪一个从背“天地玄黄，宇宙洪荒”开始进入漫漫读书之旅的小朋友，心里都怀着一个状元及第的梦。“学而优则仕”是古时候读书人唯一的选择，你看那范进五十大几了，听说自己考中以后都乐疯了，为啥？考一辈子了。他们这些人活着的唯一目标，就是在科考场上考个功名。
这功名好考吗？
似乎在电视剧里是非常容易的。常有这样的剧情，一对年轻的男女爱得正火热的时候，那男的说：“你等我考了功名回来就娶你。”女的脉脉含情：“我等你骑着高头大马，胸前戴着红花回来。”然后在家里吃尽了苦头，正要活不下去的时候，那男的就真中了个状元回来了。这样的剧情常给人一种感觉，好像上了京，赶了考，就能考中状元似的。
状元真的那么好中吗？现在咱们来看看一个大唐书生的科举之路，你就知道，电视剧里的剧情，往往是靠不住的。
科举制度是由隋朝开始的。所谓的科举，其实就是以科目选拔人才的意思。唐朝的时候，可以考的科目有二十来种，不过咱们平时知道最多的，还是秀才、明经和进士。
“秀才”这个词听得最多，现在大凡有点文化的人，就有人开玩笑说，那是个“秀才”。但真在大唐那会儿，要考个秀才可是件非常不容易的事儿。不仅学识要渊博，而且文章还得写得漂亮，所考的内容涉猎的范围也非常广。要是考不及格，那完了，保送这个人来参加考试的地方官员可就要倒霉了，会有连带的责任。所以，后来推荐秀才的人越来越少，导致大唐开年不久，就把秀才这一科给取消了。
再来说明经科，这个知道的人不多，但大唐的确有。主要考的是贴文、经义和时务策。考试的形式也很有意思，把一段经文贴去掉上半部分和下半部分，只留中间几行字，参加考试的人要根据这几行字，把去掉的经文全都补起来。这基本上就是相当于考背诵能力了。如果你觉得这太简单的话，那就再对经义作个理解与阐释吧。但就算是这样也很好作准备，只要记性好，大不了把那些经书都吃透了、背过了，应付这一科的考试还是没有问题的。
考进士除了要把考明经的所有内容考完以外，接下来就要考你的文采了。你的诗文得做得漂亮，不仅文辞要考究，还得有一定的思想性、理论性与精神高度，你既要会引经据典，还得懂时政要闻；既要上知五百年下晓一千年，还得对这世上的各种名物了如指掌；你不仅要有好的文学修养，还要有高尚的情操，与众不同的审美情趣，爱民如子的情怀，这些都要体现在你的诗文里。但这好文章那可不是一两年的功夫就能练出来的。有一句话说“三十老明经，五十少进士”，意思是说三十岁考个明经都算是老了，但若是五十岁中个进士，那还年轻得很呢，可见进士可比明经难考多了。
那么参加科举考试的具体程序又是什么呢？
跟现在电视上的比赛一样，那也是一个由海选开始的漫长而艰难的过程。首先，你得先参加你们地方上的海选，这叫“乡试”。一般都是每年的秋天在你们地方上举行，所以，这种考试又有个名字叫“秋闱”。秋闱合格了以后，你就是你们当地的“乡贡进士”啦。当然如果你是学霸，在乡试里考了个第一名，那你就是你们当地的“解元”，也叫“解首”，这就已经很光荣了。
通过乡试以后，你就有机会进入全国考试啦。不过这中间还有许多程序，首先你们地方官得把你在乡试里的成绩和考卷报到朝廷，有个专门管理教育与人才选拔的尚书省专管这事儿。尚书省审核以后觉得没有啥毛病，给个批复，也就是同意你这位年轻的同志参加科考。这下，你们地方上才赶紧派人带上报名表和报名费，再到尚书省去给你报名，这便已经是冬天的事情了。
尚书省底下有个礼部，是专门负责你们考试的一个部门。第二年的春天，就要对你们这一批乡贡进行正式的“省考”了。这省考的意思，不是省级考试的意思，因为是由尚书省主持的，所以才叫省考。省考通常在春天举行，所以又叫作“春闱”。
天刚亮的时候，你就进了考场，从考经贴文，到考经义，到写策论和诗文，一直考到半夜，三根蜡烛都用完了，终于主考官宣布收卷——考试结束了。
从考完试到放榜的这段时间，你可以好好地逛一逛长安的花花世界，只要你文章写得好，不用四处打点，放榜的那一天，你的大名就真的会出现在大红榜上。能上这红榜的都是进士，但状元却只有一个，就是第一名，具体是不是你，就看你的本事了。不过就算没有考中状元也没关系，进士及第已经非常不错了。只要能中进士，你就可劲儿高兴去吧。
不过高兴归高兴，有件事情我还是要提醒你的。在唐朝，就算是中了状元，你也未必马上能当官。如果想要做官，还得有一个部门对你考试，那就是“吏部试”。吏部也是尚书省底下的一个部门，他们要对你进行面试，这叫“察以身”，看你的长相与言谈举止是不是符合一名大唐官员的标准；面试完了还要笔试，这叫“观其书”，既看你的字写得是不是漂亮，还要看你的文章写得够不够精彩。当然，最重要的，是从你的文章中，看你这个人的思路是否清晰，境界是否高尚，有没有正确的是非观。这一切都审核完毕没有问题了，现在可以脱下你老百姓的衣服啦，有人给你拿来一套官服，赶紧换上吧。这叫作“释褐”，褐，就是粗布衣服。这一释褐，表示你以后再也不用穿普通老百姓的粗布衣服了，你已经当官啦。
你可要好好珍惜你这身来之不易的官服呀，努力做个不负众望的好官，毕竟不是所有和你一起念过“天地玄黄，宇宙洪荒”的小朋友都能有这一天的。纵然是那些跟你一起过五关斩六将中了进士的同志们，也不是人人都能做得了官的。
作者：王一凡