世上爱玉之人皆独爱苏工，可你了解过苏工的前世今生吗？
高档玉雕的身价有好的名头很重要，毕竟无论哪里产地的和田玉成分都差不多，能欣赏的美感全靠手艺，在各种玉雕奖项的评选中，苏工工艺也一定是“高级感”的代名词，苏工是如何发展到今日规模的？今天大叔就聊一聊，苏工玉雕千百年的那些发展故事。
苏工为何可称为玉雕技艺之首？与历史渊源密不可分，即便和田玉的八千年历史充分展现出国人爱玉的特点，不过再好看的石头未经雕琢也不会被人喜欢，更不会有“传承”一说。《孟子·梁惠王下》有云：“今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。”
在2018年的时候，浙江的考古专家有了新发现，他们在良渚古城东北方向的湖州德清发掘出其中一处名为“保安桥”的遗址，有大量玉料、玉器半成品、成品、残件，还有加工工具砺石、磨石等与制玉相关的遗存出土，从断代来看，这片遗址属于良渚文化中晚期，距今也至少有4500～4800年的历史，虽然材料主要是蛇纹石玉，也能充分说明了江南工艺的悠久历史。
中国的玉器制作技术其实在历史上只有三次高峰，除掉上述新时期晚期，就等要到汉代了，汉朝国力稳定，版图辽阔，代表中华文明的基础词汇“汉语”、“汉字”、“汉服”都源于此朝。在工艺上并且继承了战国遗风，汉代用白玉比较多，线条大方，为后世的中华玉雕风格也打下了重要的基础。明代承上启下，不但沿海地区贸易昌盛，社会推动下涌现出了譬如陆子冈、贺四等玉雕名家，为江南地区苏、扬工的传世名声打下了良好的基础。
为啥到了清朝，苏工的名声才真正达到了顶峰呢？这是因为清代以前玉雕这门技艺都是为了皇家而服务的，比如北宋时期朝廷就已经在苏州设立“造作局”，明人宋应星在《天工开物》一书上，已有“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”之说。皇家对玉器款式的要求是富贵大气，以祭祀、摆件等为主，所以擅长并精于大件“山子雕”的扬州工相对就比较火，苏州地区是在明中叶之后号称“江南首都”，对外贸易十分发达，玉石等高档消费品有了长足发展空间，苏州工也逐渐发展出了自己的风格——“小、巧、灵、精”。
苏工真正的鼎盛，必须要感谢归功于乾隆皇帝，乾隆帝应该是中国历史上最喜欢玉石的皇帝，可乾隆帝偏偏一反常态，不喜欢那些奢华精致的扬州“山子雕”风格，觉得这种耗时耗力的技法太过铺张浪费，反而是更倾向于精巧小件的苏州工艺。宫里专门设置了“造办处琢玉坊”，并且多次招苏州工匠赴京制作玉器，还专门作诗称赞：“相质制器施琢剖，专诸巷益出妙手”。这些工匠大多居住于京师前门一带，被称之为“苏帮”，这应该就是苏州工艺名满天下的传承初始。
近几年苏工其实已经演变为一种融合工艺，毕竟中国玉雕的中心再一次通过贸易迁移到了河南地区，加上和田玉的原料成本过度抬高，更突显了苏工在细节工艺上的追求，其实今天的苏州工艺并不再是专指居住在苏州的工匠，而是那些精于方寸之间展现玉雕美感的新工匠们，相信在年轻一代玉雕人的传承下，也许“苏工”与地域概念渐行渐远，逐渐演变成为精细玉雕的代名词，成为所有高档玉雕的真正背书。
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