【英文小鲜】(7) 中文的缩写与英文的acronym

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中文的缩写与英文的acronym

中英两国文字有时也同病相怜---好用缩写(acronym)。 使用缩写文诌诌的，透着使用者的睿智和来自象牙塔的风范。在中文里一般问题不大。举例说，社会上家长学生谈得最多的中国大学，它们在人们口中大都以缩写形式出现。如北大，南大，武大，科技大，人们对它们所指哪所大学，位居何方，基本清楚，当然小疑问也时有出现。北大没问题，老大第一无人能比。但是，南大是指南开大学还是指南京大学，属天津还是南京，非本地考生需要注意。

武大，东湖之滨, 珞珈山上，美丽校园，东亚第一。记得改革开放的七十年代初，有过一部拍大学生的电影，拍摄场景就是武大校园。其中美丽动人的武大妹，让人产生初恋的冲动。被称武大妹，也许武大女生心生自豪。但叫武大男生为武大郎，恐怕武大男生要移恨罗贯中(应是施耐庵，不是罗贯中。整个就是"关公战秦琼"--作者的错!)。

科技大，聚集着中国科学院的娇娇之子。不巧的是科技大地处安徽省城合肥。"科技大"一词说得最多的要数合肥人，可合肥方言中的"科技大"与普通话里的"裤子大"谐音。阳春白雪瞬间就成下里巴人。

中文里缩写造成的"困惑"还有很多，受限于篇幅，暂且打住。我们的宗旨还在英文。

英文中acronyms更是枚不胜举，有意思的是，许多老美自己用是用了，但不知所用acronym是什么意思。

先举一最常见的例子: GNP。GNP = gross national product. 这词是个经济学术语，在中国随着经济的飞速发展，这一术语也走出了教课书，成为千家万户的群众语言。可为数不少的美国人坚信 GNP stands for Grand National Promise. 里根总统就给他的fellow Americans 堪过误: GNP 不是Grand National Promise! 别以为不勤劳工作，懒惰成性，美国政府会给你兜底养着你。不存在这样的Grand National Promise。在美我也曾误人子弟，教过经济学，这样的勘误在现如今的economics101的教科书中依旧保留着。

中国古时记年历朝历代都有自己的年号，台湾至今依旧沿用"民国"年号。西方国家只按公元记。以耶稣诞生年(the year Jesus was born) 为公元元年，分公元前公元后。BC = 公元前，AD = 公元后。老美都会这么用，可许多人认为BC = before Christ and AD = after death。正确的说法是: BC = before Christ 没错，但AD = anno domini, 是两个拉丁词。anno = year, dominus = lord (domini 是所有格)。所以anno domini = the yeat of the Lord,Lord即Christ即Jesus。BC和AD分的是耶稣出生前后，并非耶稣生前死后。英语真不让人消停，一会儿英语一会儿拉丁，难了我们中国人，也晕了老美自己!

专注词汇学习的同学到此该知道annual and dominant等相关词来自何处了吧!

说完"年"再说"时"。通常时间分作上午时间下午时间。AM = ante meridiem, 意为上午。PM = post meridiem，也即下午。迷惑在哪儿? 在于什么时候该从AM翻成PM。中午12:00吃午饭，该是12:00AM 还是12:00PM? 在美生活用多了带英文时钟的各位，不会糊涂，知道中午12:00应是12:00PM(noon or mid-day)，过上午11:59:59时间就从AM翻成PM，那午夜12:00就是12:00AM (midnight)。但在中国学英文的同学，就要注意了，中文习惯说12:00PM是上午十二点，12:00AM又说成是晚上十二点，正好与英文相反。但您还别不信，AM/PM这档事，不少老美一样迷糊。

来美学习的中国同学上闹钟时小心，如自己睡懒觉上午12:00点要起，别让闹钟到深夜12:00才响。

在此还是学几个拉丁词儿的"机会"。ante meridiem and post meridiem中，ante = before (记得antecedent吗?)，post = after (这大伙都知道)，meri = mid, diem = day. 看到diem联想起另一词来: per diem. 出公差，公家对差旅伙食要给予补贴。这"一天的补贴"英文怎么讲? 正是per diem. per = through, diem = day. per diem 意即从头到尾一整天，英文就是用它来比作出差在外时每天的补贴。

最后一个acronym是ABD。来美求学的中国学子应该知道它。老美大学的博士课程一般是: 前四年上课过资格考试，过资格考试后你就金蝉脱壳，成PH.D candidate, 也叫ABD。这时，博士毕业前就差博士论文，所以这ABD解作all but dissertation. 但写dissertation时常耗时持久，有些博士资格生就把ABD调侃成all but death.

顺便一提，"缩写"的英文是acronym, 不是abbreviation. 把North Atlantic Treaty Organization 缩成NATO是acronym。将amount 写作amt 叫 abbreviation, 做速记时常用，国内英汉词典对这两词的解释时常有误。

（画作：李家凡）