一、最初的契丹，从哪儿而来？

契丹最早来源于东胡。

春秋战国时期，东胡与燕国互有攻伐，燕国还修筑了长城阻挡东胡人，至今在内蒙古赤峰市境内仍有依存。长期的战争中，东胡终于被燕国击溃，逃往更边远的地区。

伴随着秦灭六国，燕国消失了，东胡人又卷土重来，游牧民族就像草原上的草，野火烧不尽，春风吹又生。

秦末汉初，东胡又被匈奴击败，剩余的人口分为两支，一支是乌桓，一支是鲜卑。鲜卑又分为三大部落：宇文部、慕容部和段部。

338年，慕容部首领（单于）慕容皝灭了段部，自称燕王，这就是前燕，这个姓氏后面建立过一系列燕国，这也是金庸武侠剧《天龙八部》中慕容复的先祖，他们父子念念不忘的复国大业，就是光复燕国，这是后话。

344年，慕容部把宇文部也打败了，宇文部被分为两支，一支为契丹，一支为库莫奚，这个库莫奚就是《燕云台》中所说的奚族，因此契丹和奚都是从鲜卑宇文部分出来的，因此他们是同种同源的。

这是契丹的来源。

二、唐朝前，不断挨打受气的契丹

389年，契丹部落被北魏所破，只得向北发展，到了潢河以南和土河以北的区域生存，这个区域就是现在内蒙古赤峰市西拉木伦河以南和老哈河以北这片区域，这里可以看成是契丹的发源地。

我们说不清自己的祖先是从哪来的，但伴随着很多传说或神话，比如女娲抟土造人，比如伏羲女娲，传说他俩由兄妹变成夫妻，开始繁衍人类。

对于契丹族来说，祖先的来源也伴随着一个神话，是青牛白马生八子的传说，很久很久以前，一位女神骑着青牛，一位男神骑着白马，他们一个沿着西拉木伦河，一个沿着老哈河向下游移动，在途中相遇，一见钟情，相亲相爱，结婚生子，生了八个儿子，这八个儿子最后各领一个部落，就形成了契丹八部。

这当然是一个神话。另有一个传说，认为契丹有位先祖叫奇首可汗，他的妻子称为可敦，权且理解为国王王后吧，奇首可汗和他的可敦生了八个儿子，这八个儿子的后裔各自形成部落，就形成了契丹八部。

遵循这个传统，契丹在以后的发展过程中总是分为八部。

公元4世纪至6世纪前叶，契丹八部称为旧八部，之后的称为新八部，这其中必定伴随着部落间的打打杀杀、兼并融合。

《燕云台》中，韩德让造访了一个叫日连部的部落，应该是编者犯了个错误，日连部属于契丹古八部之一。

契丹八部各自相对独立，在自己的区域牧马放羊，吃奶酪喝奶茶，代代生息繁衍，犹如草原上一岁一枯荣的青草和鲜花。

各部落分别给北魏进贡，和北魏互市，在不断的进贡、赏赐、买卖中，进行商品交换和文化交流，那时的契丹没有文字，生活相当原始。

479年，柔然攻击契丹，契丹请求附属于北魏。

553年，北齐攻打契丹各部落，俘虏十余万人口，十余万头牲畜。

之后半个世纪，契丹也经常被突厥和隋欺负。

605年，隋朝联合突厥偷袭契丹部落，杀死青壮年男性，瓜分契丹的女人和财产。

契丹总是处于挨打的局面，谁都可以欺负它。血淋淋的教训让契丹人反思，他们的八部各自一盘散沙，要想保护契丹人，必须团结起来，这时，契丹人开始有部落联盟。

当我们听到部落联盟，思维不由自主就调到了炎黄时代、尧舜时代，简直古老得不得了，但是契丹的部落联盟刚刚形成雏形的阶段是隋唐时期。

唐朝初年，唐王朝的政策也是远交近攻，拉拢一些国家打击一些国家，逐步实现兼并与统一。

唐想对付突厥，就联合契丹，给契丹提供物资装备，这给契丹迎来了发展契机，他们接受唐文化，《燕云台》中辽圣宗小小年纪就熟读唐太宗治国方略，其实历代契丹首领、辽朝国君都将唐朝看成神圣的存在。

公元628年以前，契丹不得不依附于突厥，还常常被突厥欺负。628年，契丹归附唐朝，开始进入大贺氏部落联盟阶段。