清明时节，杂花生树，草长莺飞。
历书说：“清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
清明正是万物滋长的好时节。
吴湖帆 春云烟柳
由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明合二为一，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
唐·内宴冷餐
唐 张籍《寒食内宴》：“朝光瑞气满宫楼，彩纛鱼龙四面稠。廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。千官尽醉犹教坐，百戏皆呈未放休。共喜拜恩侵夜出，金吾不敢问来由。”所谓冷食，即已做成的熟食。据史料载，如干粥、醴酪、冬凌粥、子推饼、馓子等。因在寒食节用，又称寒具。唐宫内的寒食内宴，可谓最早的冷餐大会。
▼ 扫墓祭祖
唐·祭扫
寒食禁火，祭奠先人。铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。
宋·担酒上坟
南宋杨万里有《三月三日上忠襄坟因之行散得十绝句》诗，当时上坟已由祭扫变为带食盒酒具到郊外踏青的活动。而路旁许多卖粉捏孩儿、象生果子等物的小贩用赌博形式吸引买主，这种赌博称为“关扑”。
清代 扫墓图
▼ 荡秋千
清 冷枚 《荡秋千》
荡秋千是古代清明节的传统习俗，所以清明节也称“秋千节”。
荡秋千的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改之为秋千。
五代·荡秋千
传说荡秋千可以驱除百病，荡得越高，象征生活越美好。
清 陈枚 《月曼清游图》
这天男男女女结伴出游踏青，好比现在的情人节。
秋千迎风起 彩蝶伴香飞
▼踏青
元 王振鹏 驭马踏青图
大约从唐代开始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。因此，清明节也被人们称作踏青节。
踏青图
丽人行
在我国历史上，特别是汉唐时期，流传踏青寻爱的故事相当多。汉武帝就是在19岁那年上巳节例行传统的“修禊”礼后，遇到才貌双全的歌女卫子夫，产生爱情，从而相伴50年。
▼ 射柳
射柳图
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
唐·走马射箭
孟浩然：“斗鸡寒食下，走马射堂前。”打马球、射箭等活动是清明时节古人热衷的强身健体的体育项目。
▼ 蹴鞠
《宋太祖蹴鞠图》 现藏于上海博物馆
古代的足球游戏，是现代足球运动的前身。这是古代清明节时北方喜爱的一种游戏。相传又是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。明代官员王直曾写过一首观打球的诗：“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足，缭绕殿东头。”
《蹴鞠图》
中国古代女足
在古代，足球(蹴鞠)作为顶级赛事，深受上至皇帝下至平民的喜爱，人们对蹴鞠的激情，绝不亚于如今我们熬夜看世界杯的疯狂。
▼ 插柳条
清明卖柳图
万物复苏之时，柳树最先吐出新叶。在古人的观念中，柳树是“春之树”，代表了青春与生命。中国民谚中有“清明不戴柳，红颜成皓首”的说法，时人以结成球状的柳枝或柳叶戴于头上，表达了对青春的挽留和欢迎。
