南阳盆地门户之战：周厉王与鄂侯之间的爱恨情仇
南阳盆地门户之战：周厉王与鄂侯之间的爱恨情仇
一
鄂国，位于洛邑南边不远处的南阳。归属南阳市的方城县，位于南阳盆地东北角，恰好在伏牛山及桐柏山之间，扼守汉江及长江流域进出中原的门户；归属南阳市的桐柏县，恰好又是淮河的发源地。
鄂国形势图
淮夷原本分布于淮河流域，但后来势力扩张，慢慢地从淮河发展到了长江中游附近。为与土生土长的淮夷区别开来，周人在青铜器中将长江流域的淮夷称为“南淮夷”。
《十月敔簋》铭文：唯十月王在成周,南淮夷迁殳,内伐鼏昴参泉裕敏阴阳洛。王命敔追御于上洛、炘谷，至于伊班、长榜，截首百，执讯四十。夺俘人四百，啚于荣伯之所，于炘衣肄，复付厥君。唯王十又一月，王各于成周大庙，武公入右敔。告擒：馘百，讯四十。王蔑敔历，使尹氏授厘敔圭瓒，口贝五十朋，赐于含五十田，于早五十田。敔敢对扬天子休，用作尊簋。敔其万年子子孙孙永宝用。
十月敔簋铭文
《十月敔簋》记载，在周厉王执政初期，南淮夷就杀入了成周洛邑。从长江流域进入中原，说不上是唯一，但也是最可能的路径，就是从南阳盆地的汉江流域一路北上，经过鄂国把守的南阳盆地大门——方城！
妖孽就在此处！
南淮夷居然轻易地攻入到了周王畿腹心之地，周王师虽然追击到了伊水流域，但从《十月敔簋》记载俘虏只有百人的战绩看，仍然让南淮夷的大部队给逃脱了。南淮夷进出中原如此自由，绝对是有人在接应他们。
从地理位置判断，在周王国内部接应南淮夷的，除了鄂国、还会有谁？——鄂国表面臣服于周，私下里却与淮夷暗通曲款、通风报信，意图谋反。
二
通过对抓捕俘虏的审讯，周厉王对鄂国的背叛已是了如指掌。
以历史上根深蒂固的“暴君”名头推断，照理周厉王一定会立刻对鄂国痛下杀手！然而，让周厉王深感痛苦的是，他却不敢轻举妄动。
在他执政初期，周王室实力太脆弱了，根本无力与敌人放手决战。所以，周厉王对于鄂侯的“墙头草”举动，只能是故意装作看不见。相反，为延迟鄂国公开造反的时机，周厉王还必须得对鄂侯大加笼络。这就是当“带头大哥”的难处，明明是恨之入骨，却偏偏得表现出爱护有加——缺乏好演技，还真当不了领导！
这次在百忙之中巡访鄂国，周厉王真实目的就是上演一场宣扬传统友谊的和谐大戏，以怀柔鄂国，为周王国彻底解决淮夷之患赢得充足的准备时间。
安抚拉拢鄂国，不过是周厉王的权宜之计。不是不报，时候未到。周王国与淮夷人既然已是势同水火，对鄂国里通外国的罪行，周王室迟早要彻底清算。
经过多年“专利”改革的积累，西周中央政府GDP大幅增长，经济发展迅速，综合国力大大增强，已非昔日吴下阿蒙。多年积累之后，周王室已有足够实力对淮夷发动全面反击。
士别三日当刮目相看
但是，“攘外必先安内”。
淮夷既然都成了周王室眼前的“盘中菜”，与淮夷长期勾勾搭搭的鄂国如何还能独善其身！为确保讨伐淮夷时无后顾之忧，周厉王计划中的第一步，就是彻底清除鄂国这一内患。
胆敢背叛“中央政府”，就要付出血的代价！
三
在修生养息多年之后，周厉王终于决定要彻底解决鄂国问题了。这是至关重要的一战，周厉王丝毫不敢轻视对手，一举派出了周王室的两支精锐——西六师和成周八师，分别从宗周镐京和成周洛邑出发，浩浩荡荡地开往鄂国前线。西六师和成周八师两支军队，在西周历史上，始终是西周“中央政府”最为倚重的两支武装力量。从地理形势推断，周王室的西六师应该是从“武关道”直接进入南阳盆地，然后往东北，攻击鄂国；东八师，则是直接从成周出发，一路南下，夹击鄂国。
夹击鄂国
周王室精锐毕出，形成了前后夹击之势，可见周厉王这次已是志在必得！
在正式攻击发起之前，周厉王豪气冲天，在大军面前公开对鄂国下达了“勿遗寿幼”的灭族令！这么多年来，鄂侯驭方无视王室恩宠，背叛“民族大义”，完全抛弃了两国先辈鲜血凝结而成的友谊，与淮夷人勾搭成奸、藕断丝连，是时候让他得到应有的惩罚了！
可惜，偏偏事不遂人愿。
鄂国曾经与周国平起平坐，一起做到商帝国“三公”。虽然鄂国的辉煌时代已过去了两三百年，可实力仍在，并不是任人宰割的羔羊。面对气势汹汹杀来的两路周王室大军，鄂国毫不怯场。在鄂侯驭方亲自坐镇指挥下，鄂国民众进行了顽强的抵抗。周王室两支精锐大军“西六师”、“东八师”，倾巢而出，在鄂国都城之下艰苦鏖战了多日，居然还是未能攻破鄂国城墙！
周王室懦弱了这么多年，王室军队的日常训练和将士士气都远不如西周初，早已难堪大任。所以，此番出师鄂国，虽然周厉王自己是信心百倍，但在明眼人看来，攻不下鄂国，却在意料之中。
鄂国，可不是随便就能让人搓圆搓扁的软柿子！
但对周厉王来说，鄂国久攻不下，这绝对是一场难以承受的沉重打击！
改革改了这么多年，休生养息这么久，周王室第一次主动出击，军队精锐倾巢而出，居然还无法战胜敌人，改革的成果体现在哪？改革的意义又体现在哪里？区区鄂国都攻不下来，下一步更为宏伟的攻打淮夷人的军事计划又将如何实施？
战事进展艰难，这给雄心勃勃的周厉王一记大大的耳光！
周王室大军囤积在鄂国城墙之下，进退两难。
四
长久这么拖下去，肯定不是办法。
那些反对周厉王改革的政敌们，看到王室军队在战场上的落魄像，必定都在高举酒杯、兴高采烈地忘情庆祝。
想到这，周厉王就更不可能退兵！
无论如何，这次攻打鄂国就不能这么窝窝囊囊收场！退兵，只会让周王室内外部的政治敌人气焰更加嚣张。
初战失利，彻底激发出了周厉王心中的怒火。无论付出多大代价，鄂国都必须拿下！于是，周厉王立刻向诸侯武公下达增兵令，严令他火速派兵增援。周厉王威严之下，武公丝毫不敢怠慢，马上派出手下悍将禹前往鄂国战场助战。当着禹的面，周厉王再次重申，要对鄂国“勿遗寿幼”，绝不能留下任何后患！不管敌人多么强大，不管付出多大代价，周厉王都要拿到鄂侯驭方的人头！
战场上敌我双方陷入胶着的关键时刻，有一方哪怕再多投入一个人，都足以打破战争的平衡。
鏖战多日后，疲惫不堪的周王室军队猛然得到了生力军助阵，士气大增。在武公大将禹的鼎力协助之下，西周军队重整旗鼓，再次走上战场、浴血奋战，终于攻破鄂国城墙，一举生擒鄂侯驭方。（见《禹鼎》铭文）
禹鼎
历史悠久的鄂国，从此被周王室强行吞并，在地图上不复存在。后来，周宣王执政时期，又把鄂国故地转封给申伯，南申国就此出现在历史舞台上。
周王室通往汉江、长江流域最重要的门户，从此掌控在了周人自己手里。这是一场战略意义极其重大的胜利，周厉王以一场酣畅淋漓的大胜战，宣告周王室正在走向复兴的道路上！