科学家发现与恐龙生活在同一时期的奇异哺乳动物：“疯狂的野兽”

据外媒CNET报道，科学家表示，他们对一种6600万年前的负鼠大小的哺乳动物的奇怪外表感到困惑，这种哺乳动物被称为Adalatherium --译为 "疯狂的野兽"。

“根据我们对所有活着的和已经灭绝的哺乳动物的骨骼解剖学的了解，很难想象像Adalatherium这样的哺乳动物能够进化出来，”丹佛自然与科学博物馆的David Krause在一份新闻稿中说。"它甚至打破了很多规则。"

周五，Krause与纽约理工学院的Simone Hoffmann及其团队一起发表了一份长达234页的研究报告，内容是1999年出土的Adalatherium化石骨架。他们在4月首次在《自然》杂志上公布了20年的研究成果。这篇深度论文周五出现在《脊椎动物古生物学会回忆录系列》中，这是一本深入研究最重要脊椎动物化石的年度刊物。

研究人员介绍说，这种生物拥有像鳄鱼一样的肌肉发达的后肢，有力的前肢，兔子一样的前牙和奇怪的后牙，看起来完全不像其他已知哺乳动物的牙齿。它的鼻子顶部的骨头之间也有一个不寻常的空间，躯干脊椎骨也比其他大多数哺乳动物多。

Adalatherium是老鼠大小的哺乳动物的 "巨人 "亲戚，在白垩纪时期（1.455亿年至6600万年前）与恐龙并存。它生活在马达加斯加，属于一种已灭绝的哺乳动物gondwanatherians，最早发现于20世纪80年代。

这种古老的动物奇异的外表让科学家们感到困惑。它的腿部肌肉发达，后脚有大爪子，这意味着它是一个强大的挖掘能力，但它的前肢却不那么粗壮，这可能意味着这种生物是一个快速的跑步者。

它的前肢像大多数哺乳动物的前肢一样蜷缩在身体下面，但它的后肢却更加舒展，像蜥蜴的后肢。还有那些牙齿，这表明它是一种食草动物，但仍然很诡异。而且科学家们还没有弄清楚鼻顶上那个洞的用途。

“Adalatherium简直太奇怪了，”Hoffmann在发布会上说。“比如说，想要弄清楚它是如何移动的，这很有挑战性，因为它的前端和后端告诉我们的是一个完全不同的故事。”

然而，这种 "疯狂的野兽 "可以帮助科学家们最终更清晰地讲述哺乳动物，或者至少是其中一些哺乳动物是如何发展的。“Adalatherium是关于南半球早期哺乳动物进化的一个非常大的谜题中的重要一环，”Hoffmann说，“在这个谜题中，其他大部分的碎片仍然缺失。”