天主教会历史上来自海外最早的无名女英雄，一位亚美尼亚主妇，在泉州建造了雄伟华丽的第一座主教大堂

唐朝中期发生了“安史之乱”，连年的战乱导致陆上丝绸之路中断，但这反而促进了海上丝绸之路的繁荣。中外交通从此以海道为主。

说起海上丝绸之路，就不能不说到它的起点泉州，不过那时候泉州还有一个更厉害的名称叫刺桐。东南沿海的泉州历史上曾经以“刺桐”之名为世界所熟知，吸引了各国航海家、游历家、商人纷至沓来。

泉州怎么会被称为刺桐？原来公元943-957年的时候扩建泉州城，环城种植刺桐树，从此泉州便以“刺桐城”、“刺桐港”闻名于世了。刺桐港是宋元时期中国最大的贸易港，前来泉州的外国使节、商人、宗教人士日益增多。

1289年罗马教宗尼阁老四世派遣方济各会会士若望·孟高维诺，沿陆路经东欧、西亚、波斯等地到达印度，并在此乘船前往中国，于1293年到达泉州。

次年抵达元大都，元至元三十一年（1294年），孟高维诺在汗八里（北京）建立中国第一个主教区。元皇庆二年（1313年），在泉州建立主教区，日辣多为第一任主教。

元至治二年（1322年），意大利的方济各会士安德肋·佩鲁贾继任刺桐教区主教，是为第三任。

法国巴黎国家图书馆的编年史手稿中，至今还保留着刺桐主教安德肋·佩鲁贾于1326年1月写给故乡修道院沃登的拉丁文信件：“在大洋海岸有大城，波斯语称为刺桐。城中有一亚美尼亚妇人，富于资财。在此城建教堂一所，后来主教将此教堂作为主教堂……”

也就是说，一位亚美尼亚主妇，在泉州建造了雄伟华丽的第一座主教大堂。

那么，这一位亚美尼亚妇人，怎么会出现在中国元朝的泉州？

在那之前，蒙古帝国的扩张已经影响到了大半个欧洲大陆。富有世界眼光的亚美尼亚人，不可能不清楚其背后的巨大机遇。聪敏的亚美尼亚人早就成为了蒙古世界新秩序内的积极参股者。

亚美尼亚人也用铁和血来证明自己的价值。在蒙古西征军的中东攻伐过程中，始终活跃亚美尼亚军队，亚美尼亚的西欧式军队往往被蒙古将领委以重任。

他们是摧毁巴格达的围城步兵和工程师，也是在艾鲁贾之战中为蒙古人冲锋陷阵的精锐重骑兵，亚美尼亚人还是坚定的站在十字军与伊尔汗国一边。在蒙古人同埃及历次大战中，都会有亚美尼亚骑士参战。

亚美尼亚人成为了蒙古西征军的重要助力。

随着蒙古驿站系统的建立与完善，亚美尼亚商人可以凭借帝国的保护，从地中海一路走到太平洋海岸。他们的贸易网络也因此获得了超越前代的发展。

所以，他们在沿途的中亚城市建立了商行以后，成功的将分支机构设立到了元大都、扬州、杭州、泉州。随之建立起来众多小小的亚美尼亚社区与教堂也就不足为奇了。

这位亚美尼亚主妇就是在这样的历史背景下，到达了中国的泉州，她的家族可能就是凭借与当时蒙古帝国的友好关系，把自己的商业帝国拓展到了中国沿海，并且经商致富。

我们现在不知道这位亚美尼亚主妇的真实姓名，也不知道她出生在那里成长在何方，但是可以肯定的是，她一定是一位积极参与天主教会福传事业的热心教友。

这位亚美尼亚主妇在远离自己家乡的泉州，凭一己之力建造了一座主教大堂，使她成为了中国天主教会历史上第一位来自海外的无名女英雄！