艾沃尔应该是男是女，这个问题的根源在哪里
《刺客信条：英灵殿》发售至今已有月余，育碧宣布它的首周销量为系列之最，成绩不俗。打分方面，Metacritic媒体平均分82，算是获得了媒体的认可；玩家口碑稍低，各版本的玩家评分在7～8分之间徘徊。纵观之下，本作内容扎实，没有暴死之虞，但各种小Bug还是影响到了游戏体验，此外，一些话题上的争议可能也多少拉低了玩家打分。主角艾沃尔的性别选择问题，就是其中值得玩味的一个。
客观上，其他同期大作的延期也对这款新作的销量十分有利
首先，到底发生了什么？
11月10日，《英灵殿》正式上市。和之前宣传的一样，玩家不仅可以选择男性或女性艾沃尔开始游戏，游戏内也随时可以变更主角的性别，还可以让系统根据剧情代替玩家进行选择（这一点很重要，我稍后还会提到）。这看起来很好，满足了所有人的需求。不过，随着游玩的深入，结合游戏的背景设定，我们会发现，要想不出戏，性别的选择其实并没有看起来那么自由。
11月23日，有玩家在推特上发了这样一条信息：“当你到达阿斯加德（游戏内陆名）之后，你会意识到，关于‘男性艾沃尔’的全部营销都是一个巨大的谎言，甚至比你一开始想象的更不尊重人。”
推特原文
很明显，之前育碧宣发游戏时偏向主打男性艾沃尔的行为激怒了这位玩家。尽管官方早就给出了艾沃尔是女儿身的暗示，但有意思的是，在育碧发布的宣传动画和海报中，主角以男性艾沃尔形象居多，许多人也是冲着体验“维京猛男”才购买的游戏，结果在游戏里，很多迹象表明，艾沃尔更应该是一名女性。
（以下内容包含剧透。）
为什么是女性呢？一是“艾沃尔”这个名字就是北欧女性的常用名，二是游戏发售前的先行漫画中艾沃尔也以女性形象出现。此外，在游戏的神界任务线里，剧情讲述的是艾沃尔在梦境中扮演奥丁来到阿斯加德和约顿海姆，经历诸神黄昏的一段故事。如果玩家让Animus系统来自主选择性别的话，就会发现一个奇怪的细节：在别的地方玩家都是女性，到了阿斯加德和约顿海姆就会变成男性。
之所以能够以男性角色游玩，游戏设定里也圆了一下：是因为主角体内存在伊述人“奥丁”的意识和基因链，结合游戏的剧情，玩家会意识到，艾沃尔其实应该是女性，而男性一面则是奥丁附体。但偏偏游戏中奥丁在设定上又不是什么好人，这就使得很多选择男性艾沃尔的玩家玩到后期心里感到膈应。
宣发阶段，我们看到的许多Key Art以男性形象示人，包括游戏商店内的宣传图在内，也以男性居多
当然，大多数Key Art和壁纸其实都提供了男女两个形象，区别主要是脸型
有意思的是，《英灵殿》的叙事总监Darby McDevitt点赞了上述批评宣发的推文，虽然我们不知道他内心的具体想法，但对于有人指出神界任务线里玩家性别的变化，他应该是敏感的。
Darby McDevitt是“刺客信条”系列的重要参与者之一。在今年IGN组织的“刺客信条”系列最受欢迎作品票选活动中，《刺客信条4：黑旗》碾压夺冠，排名第二和第三的分别是《刺客信条2》和《刺客信条：奥德赛》。Darby McDevitt正是《黑旗》的首席编剧，功力深厚，称得上是系列元老之一。
早前曾经有传闻说，《英灵殿》的主角一开始只有女性，而这位叙事总监8月份在Reddit上回应网友时曾明确表示，《英灵殿》的故事从一开始就同时考虑到男性和女性主角，而不是说，男性是在开发的最后几分钟随意加上去的，“育碧希望给玩家选择性别的权力”。
如果按照这样的说法，本作开发的初衷从未改变过，开发者们从一开始就考虑到了男性和女性角色的平衡问题。不过，我们实际看到的情况是，游戏的剧情设定里比较偏向于女性，但宣发中更偏向于男性——你也可以说，这样的举措算是“男女平等”了，但这实际上是让一些玩家认为自己“被骗了”的原因。
叙事总监Darby McDevitt在Reddit上的留言
外界不可能了解到真正的原因，我们只能推测，或许编剧、开发这边认为女性设定更有利于讲故事，但公司内部也有人认为，用男性维京人的形象来宣传，对游戏销量更有帮助，因此，先是开发中已经有所反映，随后开发与宣发上又产生脱节，最终导致了一些玩家体验上的不满。
木已成舟，整个开发和宣传计划不可能重头再来，这个“误会”应该归咎于编剧、开发还是宣发且放下不说，那些喜欢肌肉猛男的玩家其实还提出了另外一个问题——
女性维京战士，这合理吗？
毋庸置疑，游戏中的女性主角是十分常见的，“古墓丽影”系列中的劳拉就是代表人物，知名度已经不仅限于游戏圈内。在“刺客信条”系列中，也有《刺客信条：枭雄》里的伊薇、《刺客信条：起源》中的艾雅等女角色，个性鲜明，令人印象深刻，获得了广泛的好评和喜爱。但在历史题材游戏里出现女性维京战士？很多人还是觉得不太适应。
《刺客信条编年史：中国》中的女刺客邵云
《英灵殿》的故事主要放在了公元9世纪的英格兰，讲述了艾沃尔带领黑鸦氏族在这里战斗、冒险和劫掠的一段旅程。从挪威渡海而来的黑鸦氏族是维京人的一支。对于这个群体，人们并不陌生，许多艺术作品中都出现过维京人的形象——作为北欧海盗，长期深入和侵扰欧洲的广大地区，《英灵殿》中本身也将“劫掠”当做家常便饭，并不为它冠上道德审判的标准，因为这就是历史上的事实。
在育碧官方出品的《与维京人同行》系列栏目中，复旦大学历史学系副教授朱联璧老师介绍了许多维京人相关的知识。她认为，根据目前的史学研究，在欧洲劫掠的维京海盗，参与战斗的都是男性，即便有女性战士，也属于非常稀少的个例。
如此来说，“维京战士是男性”是合理的，这不是带有歧视色彩的“刻板印象”，而是一个客观的事实，符合男女天生的生理差异。当然，艺术作品往往是“源于现实，但又高于现实的”，在这个基础上进行艺术加工也很正常。“刺客信条”系列的一大特点就是玩家扮演虚拟人物，和真实的历史人物举动，参与到历史事件中去。但不管怎么说，《英灵殿》把一个女战士放在了在一群“维京猛男”中，更别提在整个流程中，还有为数不少的“猛女”共同参与战斗，许多人仍旧觉得不可思议。
《荣耀战魂》中的维京人形象——“督军”
针对这个疑问，育碧的历史顾问Thierry Noel另有解读：史学界对于维京女战士是否存在本身存在争议，不过，维京人的世界观和神话传说中有很多强大的女性角色和战士。所以，Thierry认为，维京人相信女人也能在战场上所向披靡，因此《英灵殿》会反映这一点。
虽然这个解释不符合科学历史观，但考虑到“刺客信条”系列中存在伊述种族和各种带有科技、魔幻色彩的设定，并不是严肃历史题材，也姑且算是自圆其说了。
图中描绘的是最著名的北欧女武神伯伦希尔（又译“布伦希尔德”）
公元9世纪，游戏中的维京女战士和3名敌人鏖战
所以，问题出在哪里？
现在，似乎我们可以得出结论，在《英灵殿》的世界里，维京女狂战是合理的，但作为一名游戏时长超过100小时的玩家，我又不禁对这份合理性提出疑问。
在整个流程中，无论玩家使用男性还是女性，剧情不会有任何区别。育碧并没有根据性别选择，制作两套剧情，或者哪怕稍微改变一点设定，而是以较为生硬的方式一视同仁，区别只在于换了角色的外貌和配音（在上代作品《奥德赛》里，对男女主角剧情线也是采取类似的简单处理），导致某些情节会让玩家对当前性别感到十分异样。
在游玩中，男女艾沃尔都可以选择和其他4名男性及4名女性发生亲密关系，即便玩家更改艾沃尔的性别，也不会影响到这一点。这就使得我的游玩体验是：“《英灵殿》里人均双性恋？”如此随意的设计，即使代表着对多元文化的彰显，但当你得知设计的细节时，代入感还是会大大降低。
还有主角奇特的模型设计，不仅始终维持着“驼背屈膝站不直”的姿态，而且性别变换之后，除了头部，身体其他部分好像没有任何区别，至少我没有发现。游戏中，男性艾沃尔的建模基本上套用了女性的，而不是相反，这导致维京猛男看起来比想象中更矮小，虽然可以用贴合剧情、方便过场演出等理由来解释，但这真的不是建模偷懒了吗？哦对了，艾沃尔实体手办也是通过换头来实现变性的，这种换皮方式还真的是突破了次元壁……
截至《奥德赛》的全主角合集
凡此种种，反映的深层次问题是，这样塑造人物的方式是否真的合乎情理，就没有更好的办法来讲好男、女主角的故事吗？
我们知道育碧的游戏越来越有RPG化的倾向，在许多RPG里，玩家是可以自定义角色性别的，这没有问题，但是“刺客信条”系列的主体受众仍旧是动作游戏玩家，他们想看一个好的故事和足够的沉浸感，他们是否能接受如此简单的自定义性别仍旧是个疑问。
客观上说，从《奥德赛》开始，育碧就在淡化性别的“设定”，而开始强调性别的“选择”。《奥德赛》中可以选择男性或女性主角进行游戏，他们尚有名字上的区分（阿历克西欧斯和卡珊德拉），关系也定义为亲姐弟，本作中进了一步，名字只有一个，男女建模可以随时切换，剧情上也有了“雌雄同体”的味道。这对于RPG感、对于“政治正确”的形象塑造可能是件好事，但毫无变化的一套剧情简单套用会诞生许多遗留问题，细节处理也有些粗糙，玩家无论选择男主还是女主，大概玩得都不够投入。
加入这个选项的时候，开发者们是否想好了，如何才能更合理化？
很难讲接下来的“刺客信条”作品会如何塑造它的主角，是否还有“男女平等”的执念。从玩家角度上看，我更希望以后少一些开发中的模糊地带，少一些宣发上的“技巧”。如果育碧想给这个系列多添加一些女性主角，就好好地、认真地做，做成单女主也没有关系，只要让玩家感到确实合理就行。
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作者投稿丨胡永清
首先，我是一个玩家