上海之战：清政府向列强借兵，英法联军参战保卫上海

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1860年夏，李秀成带兵攻占了苏州及其周围地区等江苏省南部大部分地区，设立苏福省。苏州一直是经济比较发达的地区，李秀成既然打下了苏州，就想借着苏州的优势，自己做大做强，不过，李秀成是有野心的人，他当然不满足苏南这一点点地方，他想要将上海、杭州一片统统收入囊中。

按照早一些时候太平天国的计划，李秀成攻占苏州等地后，应该率军进行西征，在预定的时间内抵达武昌，和陈玉成一起吸引安庆周围守军的注意，减轻安庆的压力，将太平天国第二重要的城市从清军的围困中解救出来。而，李秀成一心不愿意，毕竟安庆是陈玉成的大后方，他想要的是上海、杭州。故而，在陈玉成陷入艰难的安庆保卫战中，李秀成在忙着打上海、攻杭州，直到安庆陷落，陈玉成战死，李秀成都没有前往救援。他对丢失天京的大门，一点都不在意，哪怕是湘军从安庆前往天京，已经威胁到天京的安危时，李秀成还在计划再一次攻打上海。

1862年初，李秀成亲率12万大军向上海发起进攻，很快就拿下了上海周围的重要城镇，如：嘉定、金山卫、吴淞、高桥、浦东、青浦，完成了对上海的战略包围。而此时，分散在上海及周边地区的清军总兵力不足五万，各个方向都需要抵御太平军，兵力实在是显得严重不足。由于上海是清政府对外的通商口岸，列强在这里都有领事馆，自然也是有军队驻扎，防守上海的清朝官员便想借力攻打太平军。

如果这个时候，咸丰还没有去世，清朝官员是不敢借外国人势力的，不过咸丰已经在1861年离世，两宫太后和恭亲王等掌权，恭亲王早就想借力这么做了。故而，当上海官员将想法递交北京后，很快就得到回复：同意向老外借兵，马上就去和英法等国官员商量具体事宜。清政府就这样开始了借助列强剿灭太平军的道路，而列强们也将虚假的“中立”面具摘下，与清政府达成一致，将矛头共同对准太平军。这样一来，进攻上海的太平军可以说是压力巨大。

众所周知，洋人的枪炮很厉害，清军在洋人的支持下设立了炮兵队，火力大大增加，原本已经被包围的上海竟然绝地生存，主动对浦东、浦南等四方的太平军发起进攻。尤其是浦东方向，英法联军半夜偷袭，太平军伤亡极大，被迫撤军，紧接着英法联军近千人带着数门大炮和十余艘炮船进攻太平军在高桥的军营，太平军守军3000多人不敌洋人，被迫撤退，洋人竟在背后追击了数十公里才作罢。

高桥、浦东战场的丢失，意味着太平军失去了进攻上海的前沿阵地，整个战场局势因为有洋人军队的加入发生了逆转。紧接着浦南的丢失，局势再一步逆转，太平军想要再一次包围上海，已经是不可能了。李秀成得知消息后，亲自督战，希望能够改变战局，虽然短时间有一定的效果，不过后来因为各种原因，清军和列强的联军还是占了上风，李秀成率军撤离上海战场。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》