这树桃花何以盛开千年

张华中

“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”《诗经·周南·桃夭》千百年来广为人们所喜爱。

钱锺书《管锥编》对此有一番洞见：“既曰花'夭夭’如笑，复曰花'灼灼’欲燃，切理契心，不可点烦。观物之时，瞥眼乍见，得其大体之风致……注目熟视，遂得其细节之实象，如形模色泽。”不仅鲜明地指出叠词的妙处，更点明景物描摹的精准，契合人们观察事物的实情。前人的研究为我们更好地走进《桃夭》、领略其绰约风姿，奠定了坚实路基。

作者以桃比兴，着实精巧。桃花，色泽粉白，恰如年轻女子的面容，艳而不媚，美而不妖。桃花开在春天，而女子的姿容也以青春时节最盛；桃花能结果，女子会育儿；凋落桃花，谢过果实，桃树迎来枝繁叶茂的生命旺季，而女子经历青春、育过子女，也迈入人生中最为强盛而充沛的阶段。桃树有其生命的轮回，由春而冬，由花而果，似乎可以周而复始，循环行进；而人生注定是在单行道上前行，由婴孩到少年，再由青年到中年和暮年。或许正因为相比之下人生过于短暂，所以作者才用桃树来比兴，寄托人们的美好期盼。

若与《诗经》同题材诗歌比较，《桃夭》的特质和优点就更为明显。例如，“何彼襛矣？华如桃李！”（《诗经·召南·何彼襛矣》）使用明喻，借桃李的红润鲜美，喻指女子的美艳动人，美则美矣，但失于直露。相较而言，“桃之夭夭，灼灼其华”，则只言物不言人，但人已在其中，这样的含蓄蕴藉更耐人咀嚼品味，同时也使诗歌获得更多阐释空间。不仅如此，《何彼襛矣》中桃李仅为喻体，而《桃夭》中桃兼用比兴，增加了丰富且紧密的意义关联。

清代著名学者姚际恒曾在《诗经通论》中这样评价《桃夭》：“桃花色最艳，故以喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”姚氏前半句的合理之处显而易见，但后半句却稍稍离谱，似乎用它来评价《硕人》更为恰切。“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”（《诗经·卫风·硕人》）诗作采用铺陈手法，极力描绘女主人公身份高贵显赫、容貌倾国倾城，这为后来的《陌上桑》《孔雀东南飞》等诗歌提供了范本。

相比《硕人》，《桃夭》没有具体描绘人物外貌和身份地位，其书写朴素简洁，却使诗歌拥有了更为广阔的阐释空间，也使赞美祝福的对象由具体的个人拓展至所有正值青春年华的女子。这符合人们的情感态度和价值观念，自然更能为人们所理解接受。

我们若对桃这一意象进行文献梳理，将有另外的发现。古人相信桃木并非凡木。南北朝时期记录岁时节令风物故事的《荆楚岁时记》记载：“桃者，五行之精，压伏邪气，制百鬼。”古代文献还有这样的记录：“今之作桃符著门上，压邪气，此仙木也。”而神话故事里，桃子还是仙人常吃的水果。这些传说铭记着祖先对桃的特殊情感和观念，以桃比兴也同样承载着这种独特意味。

尽管随着时代的迁移，桃原有的独特内涵和神秘意味正在逐渐消失，它在诗文中更多地被人们从美学角度去观照赏玩，但那些与祖先相通的情感和观念，仍会在某些场合呈现出来。

除了比兴的精当运用，《桃夭》的结构布局也很有特点。它共三章，每章四句，前两句写桃，后两句写人，写桃由花而果而叶，写人则由出嫁而生育而家族繁盛。诗歌语句简洁精炼，结构匀称和谐。这种设计安排，似乎也隐含着作者追求人与自然的和谐，意欲通过神奇与平凡、自然与人伦的同构，助力个体突破自身局限，与恒久的自然秩序浑融合一。

如此一来，我们似乎更能理解这树桃花何以盛开千年的秘密。