太平洋战争第五部之喋血瓜达尔卡纳尔岛（七十六）
此时空中巡逻的众多“野猫”才姗姗来迟，对日军机群展开猛攻。威廉·布莱尔中尉将一架日军轰炸机击落，戈登·巴尼斯少尉对着一架准备俯冲的日机打光了所有子弹，敌机在坠落到1200米高度时轰然炸开。甲板上停放的10架“无畏式”或起火燃烧或被炸毁，被地勤人员悉数推入海中。战斗机飞行员霍华德·帕卡特一等军士坐在飞机机翼上，条件反射般地掏出柯尔特手枪向俯冲的日机射光了弹夹里所有子弹。
和村田机队相同，关卫的攻击同样付出了惨重代价。10架轰炸机被击落，包括关卫和山田在内的20名机组成员悉数阵亡。10时30分，军衔最高的有马大尉向南云发去了电报：“攻击结束，敌两艘航母依然健在。”返航之后有马汇报有6颗炸弹命中一艘敌军航母。事实上除“企业”号中2弹、近失1弹之外，仅“南达科他”号被命中近失弹1颗，1名水兵负伤。
10时30分，默里电告金凯德：“‘大黄蜂’号停车，请求战斗机掩护。”此时同样浓烟滚滚的“企业”号自顾尚且不暇，对友舰的呼救爱莫能助。10时35分，“企业”号的雷达在330度方位再次发现了一个来历不明的庞大机群，格里芬立即派战斗机前往探明究竟——前方不断逼近的正是“瑞鹤”号的第二波攻击机群。
10时35分，今宿滋一郎大尉发现了在海面上缓缓移动的“大黄蜂”号。2分钟后，“企业”号编队也出现在他的视野之中。眼看日军机群不断接近，10时44分，格里芬呼叫“野猫”迅速占据有利位置，但显然已经晚了。
10时45分，今宿再次发出了“全军突击”的号令。和之前的村田一样，“瑞鹤”号鱼雷机队同样采取了分进合击的古老战术。今宿率8机从右舷发起进攻，梼原正幸大尉的8机则从舰尾方向切入，然后绕至左舷与今宿两面夹击“企业”号。
冲在最前的今宿仅以距海3米的低空飞行。就在他带队即将进入攻击线路之时，匆忙赶到的数架“野猫”开始俯冲对准日机猛烈开火，今宿座机左翼脱落，向右倾斜撞海爆炸——在如此高度绝无跳伞求生的可能。其余日机依然不顾死活继续猛冲，一等飞曹河野忠义率先投雷后侧滑脱离。“企业”号及时规避躲开了雷击，并导致河野身后的两架日机失去攻击角度，只好再次拉升寻找合适攻击阵位。随后3架飞机在“企业”号右前舷同时投雷，海面上立即出现了三条白色的鱼雷航迹，哈迪森舰长紧急右满舵，日军鱼雷全部落空。
二等飞曹奥山岩选择向“南达科他”号的右舷发雷，同样被后者成功规避。铃木仲藏少尉的飞机尚未投雷就中弹起火坠落海中。10时48分，一等飞曹石原久一赶在飞机失控前将鱼雷投向“南达科他”号舰尾，鱼雷掠过战列舰主甲板落在左后舷18米处，飞机则重重坠落在战列舰前方60米的海面。
今宿第一中队的攻击毫无效果，钻出雨区的第二中队同样遭遇到“野猫”的拼命拦截。一架鱼雷机中弹之后摇摇欲坠，10时48分，一等飞曹木口资雄做出了一个令人匪夷所思的动作，突然驾机一头撞向距离最近的“史密斯”号。飞机在驱逐舰一、二号主炮中间炸成一团巨大的火球，携带的鱼雷10时53分在一号炮塔下方爆炸，导致28死23伤。舰长亨特·伍德少校跑下舰桥，下令立即向前部弹药库注水，并忍痛抛弃了270发127毫米炮弹和4条鱼雷。失控的“史密斯”号向右急转，“企业”号也不得不紧急变向实施规避。
机智的伍德少校驾驶舰首起火的驱逐舰一头钻入了“南达科他”号舰尾，战列舰高速行驶舰尾搅起的巨大尾浪很快将驱逐舰前部的火势压了下去。这一滑稽举动将附近舰只上的水兵们都逗乐了，大家立即对少校的幽默报以阵阵欢呼声和口哨声。到12时35分，舰上火势被完全控制。在此过程中，“史密斯”号还没忘记对空射击。后来在清理受撞现场时，意外地发现了一本日军机组成员遗落下的笔记本。
在失去攻击角度之后，1架日军鱼雷机在飞越美军舰队后再次折返，从“企业”号正前方投下鱼雷。哈迪森上校再次紧急右满舵，鱼雷从右舷90米外一掠而过。投雷后的日机迅疾被美军防空炮火击落。第二中队剩余5机试图从左前舷进入攻击线路，“企业”号始终以舰尾相对，并以猛烈的高射炮火干扰日军进攻，日机投下的鱼雷被一一规避，有2架被当场击落海中，另2架在飞离战场时被“野猫”击落。3条被“企业”号成功避开的鱼雷竟鬼使神差地冲向了“波特兰”号。所幸命中右舷的那条鱼雷并未爆炸，“波特兰”号死里逃生。
“瑞鹤”号鱼雷机队的攻击非但未取得任何战果，反而付出了惨重代价。16架飞机被当场击落9架，另有1架因伤势太重在本队附近迫降。48名机组成员27人丧生，取得战绩仅为1雷命中但未爆炸。美军遭受的最大损失是“史密斯”号被自杀飞机撞伤。
日军的攻击暂时告一段落。10时58分，“企业”号的雷达突然宣布罢工，雷达长德怀特·威廉姆斯上尉勇敢地爬上桅杆，将自己绑在上边进行抢修。到11时20分，舰队上空已积聚了近40架飞机，急需降落。11时15分，“企业”号终于恢复了飞机降落作业。此时再次传来了敌机逼近的消息。
对于机动部队本队而言，虽然美军的攻击并未击沉任何一艘军舰，但也造成了相当大的损失。9时45分南云致电近藤，“敌航母一艘火灾。‘瑞凤’号无法进行飞机起降，已灭火，全速航行无问题。‘翔鹤’号无法进行飞机起降，小火灾，本队正在向西北撤退。”
南云上次在中途岛就抛下山口的“飞龙”号独自撤退，虽然后来没有受到追究，但宇垣参谋长从来没有忘却此事。这次一听说南云又在后退，宇垣第一反应就是“这家伙又在逃跑”。他立即打破常规，越过近藤直接向机动部队司令部发出了一封严厉的督战电报：“不要退却！前进！攻击！”
事实上本次“翔鹤”号的退却并不纯粹是逃跑。南云最清楚现场情况，日本海军就只剩下这2艘重型航母，南云必须尽一切可能保全“翔鹤”号。28日下午15时，当“翔鹤”号驶入特鲁克军港之后，宇垣第一时间登舰察看。他不能不承认南云撤走“翔鹤”号是理智的决定。这艘航母只要再被命中一颗炸弹就全完了。
但此举无法洗刷南云临阵逃脱的嫌疑。因为他本人和司令部一直呆在“翔鹤”号上，一直到晚上19时30分舰队驶出美军攻击范围后才在“岚”号上升起了将旗。这段时期内，南云实际上放弃了机动部队的指挥权。让日军稍感欣慰的是，此时角田已渐渐接近了战场，“隼鹰”号上的48架舰载机——战斗机24架、鱼雷机5架、俯冲轰炸机19架——将成为决定战役胜负的关键力量。
企业号一架无畏式被震落海中
一颗炸弹命中企业号，拍摄此张照片的里德记者当场阵亡
被命中近失弹一颗