百度单独成立VC:能否在TMT领域重新发力?

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去年9月,百度宣布成立独立于自身已有的投资部门以外运作的风险投资公司,简称百度风投(Baidu Venture)。并且,百度创始人、董事长兼CEO李彦宏将亲自担任董事长和投资委员会主席,并参与重要项目的评估判断。

投资委员会,全称投资决策委员会,是基金管理公司投资决策的最高决策机构,拥有对所管理基金的各项投资事务的最高决策权。负责决定公司所管理基金的投资计划、投资策略、投资原则、投资目标、资产分配及投资组合的总体计划。目前在我国,投资决策委员会由基金管理公司自行建立。

李彦宏亲任百度风投的投资委员会主席,足可见其对百度风投的重视程度。

而事实也似乎在说明,此次百度准备在TMT领域有一番大作为。百度风投第一期基金规模就将达2亿美金。目前公布的方向,包括人工智能,以及AR、VR等下一代科技创新项目,集中在早期项目。

不同于腾讯和阿里,百度之前一直没有设立单独的基金来进行投资。一种说法是,李彦宏对战略投资部门的定位,仅仅是一个配合主营业务发展的采购部,而不是通常意义上为公司寻找机会的探路者。

  百度风投的优势有哪些?

机制优势

此次新成立的百度风投,将独立于百度公司现有的投资并购团队,而采用独立快速运作的机制。通过创新评估机制、加快决策流程,来实现更加高效的投资运作。投资布局上总是慢人一步,是百度投资一贯被人所诟病的地方。因此,百度风投的快速决策机制,有望打破这一顽疾。

同时,有别于之前的百度投资几乎不投天使种子轮项目的保守风格,百度风投关注的项目均集中在早期。在发展变化速度极快的互联网业,越早轮次进入,越容易占据较大股份,也越容易获得高额回报。

同时,百度之前的的投资机制,是由对应业务线负责人和百度的投资部门共同决定的。这必然带来一个负面结果:相关业务部门对投案子的态度通常偏保守。这是因为投后管理时对团队的整合充满风险,在如何处理自身本有业务的关系上很可能出问题,而且,投资得来的业绩不算是业务部门自己的。而且,还会出现另外一个负面结果:业务部门常常为了完成自己的KPI而推动没有战略意义的“短视”项目,造成了真正有成长空间的项目被漏掉,同时也造成了极大的资源浪费。所以,这次百度风投独立运作的机制,也有望打破这一困局。

人才优势

百度风投将邀请包括百度在人工智能领域的一批重量级科学家担任顾问,为投资决策和投后管理提供支持。要知道,百度这些人才,可是各大公司眼红心热的对象,他们如能为被投资企业做投后管理和技术顾问,将极大的助力被投企业。

流量优势

目前百度手里巨大的流量优势,无疑将为其投资的项目,提供快速确立和变换商业模式的实验室和变现渠道。这对于一年一变,乃至半年一变的互联网科技领域来说,至关重要。

强大的信用背书

此点毋庸置疑,虽然现在很多说法认为中国已经进入AT对峙时代,但百度的信用背书仍然远非一般公司所能企及的。

产业优势

目前百度手里的优势业务主要有:

1、搜索业务

一切的核心。搜索业务与大数据,以及人工智能中的智能驾驶,智慧城市,智能点餐,智能旅游等方面天然存在契合。

2、地图业务

百度地图目前具有高级辅助驾驶地图(ADAS Map)、高精地图(HD Map)以及自动学习(Learning Map)等优势技术。能够实现分钟级更新,从而为用户提供更加实时有效的交通信息。

3、百度大数据和云计算

7月13日,百度云计算战略发布会在北京举行。李彦宏在会上讲述了百度云的发展战略。李彦宏认为,百度在云计算、大数据和人工智能领域的深厚积累,使得百度云不同于传统的云计算,而是“云计算+大数据+人工智能”的“三位一体”。在李彦宏看来,“百度有人工智能技术的创新,有大规模处理数据的能力,有非常精准的用户画像能力,有非常好的定位能力,所有这些能力结合起来,可以在各个行业发挥出非常独特作用。”

李彦宏还表示,过去十几年百度的这些技术藏在后台,通过搜索提供给终端的用户的,未来百度会把这些技术能力充分地开放出来,跟各行各业去进行结合,真正地提升每一个行业的运营效率,打开每一个行业没有被开发的潜力。

目前,百度在云计算领域的战略布局初见规模,而云计算也已经成为承接百度主导人工智能时代的这一目标的大杀器。

4、人工智能

人工智能是一直被李彦宏所看好的领域,自然也是百度一直重点发力的领域。百度公司一直致力于投资于人工智能,尤其关注深度学习(DL)。人工智能在百度内部被认为是百度的基础设施,可以应用于多个垂直领域,蕴含着巨大商机。为了充分利用自身强大的人工智能和深度学习能力,百度正在将人工智能框架,即“百度大脑”平台(Baidu Brian Platform),开放给第三方开发者,以便对不断增加的人工智能需求加以孵化,此举被认为可能为百度的人工智能优势带来商业化机会。

在2016年8月26日召开的在中国人工智能大会上,百度深度学习研究院向公众介绍了百度在人工智能的6个主攻方向,分别为:深度学习平台、图像识别基本技术、细粒图像识别、视频分析、AR技术、医疗图像识别,并表态AR技术是百度的重头戏。

目前人工智能方面已经初见成效的,是百度推出的百度智慧汽车。百度智慧汽车结合了百度的高精地图和人工智能等技术优势,已与60余家OEM厂商展开合作,其解决方案配置于150多款车型上。百度认为,智能汽车将会成为智能手机之后的下一个不可错失的移动终端。

  百度之前的投资布局

下面的图可以很方便的帮我们看到百度2016年之前,在O2O,电商,文化,交通,工具,金融,网络安全等领域的布局。

  防守反击?百度目前在逐渐剥离的领域

O2O领域

2014年百度的投资主要围绕O2O展开——除了3年200亿投资糯米外,还领投了拼车应用天天用车、二手车交易平台优信拍,入股分类信息网站百姓网、影院营运商星美控股,再到公交WiFi和洗衣O2O服务平台“e袋洗”。

2015年,O2O继续成为百度最为重要的战略,百度希望通过移动互联网服务和线下的买卖连接创造收入。

然而,2016年的O2O是可悲的一年,资金断裂、裁员、倒闭信息接踵而来,一直靠百度输血的百度外卖,目前已经传出与新美大合并的消息。但也有业内猜测,百度是想借此换取新美大更多的股份,力争超过腾讯。

视频领域

由于视频领域长期处于烧钱状态,爱奇艺一直被认为是百度财报中的“包袱”。2016年2月,百度发出公告,百度CEO李彦宏和爱奇艺CEO龚宇为代表的财团向百度提议收购爱奇艺,对爱奇艺估值28亿美元。至此,2010年初成立的爱奇艺,未来有望从百度中剥离。

如果此次交易成功,百度一可以将爱奇艺相关的内容成本支出剔出百度财报,可以让业绩更好看,二是李彦宏身在财团仍能保持对爱奇艺的掌控,可以说是“一石二鸟”。

  强敌环绕中的百度风投

中国互联网发展近20年,最近十年被百度、阿里、腾讯三家公司所主导。但在移动互联网崛起之际,它们自身的增速已经从过去十年的两位数水平开始放缓。因此,通过投资进行快速布局,从而弥补自身不足,已经成为巨头们的必由之路。尤其是像百度这样的巨头来说,战略投资做得怎么样,某种程度上约等于它未来的前景和想象力。因此,从2011年至今,BAT三家公司已经在中国资本市场总共投资了4150亿人民币。中国互联网未上市创业公司估值前30名的公司,80%背后有BAT的身影。

但百度在过去几年的投资布局,相比腾讯和阿里,步履显得略慢。目前腾讯在抓住一切渠道进行手游领域的变现:包括收购supercell等海外巨头等,均是为了实现马化腾所说的“把精力放在布局全球手游,这是我们的主业。”这一主导思想。而阿里在布局未来,其大数据已经超越google,与微软,亚马逊形成在大数据领域的三足鼎立,同时阿里在下一盘大棋,在海外多方位进行了布局,着眼于未来人类生活方向。

阿里在投资领域的优势有两点,一方面在于其一向大胆前瞻的战略,使其有机会走在行业前端;另一方面则在于阿里有丰富的商业化场景。

腾讯优势则在于其社交属性背后强大的普及能力。

然而,对百度风投来说,其面临的问题就在于初创期和种子期企业不断被AT们瓜分殆尽,留给自己的并不多。同时,越来越多的独占超级APP的出现,也使目前很多企业被扼杀在摇篮中。目前从选择道路上看,坚持自己最具有优势的搜索,地图以及大数据,同时发力人工智能领域,不失为百度风投一个最优的选择。

  结语

从百度最近的动作来看,无论是分拆百度文学、百度音乐,还是通过并购出售去哪儿业务,实际上都是更加专注于搜索相关的核心业务。从华尔街方面的反应来看,比起O2O战略,美国的投资者更加认可百度对于爱奇艺的处理思路,百度当日股价也因此大涨7%。

改革时刻往往来的最为痛也最为缓慢。希望百度风投能在TMT领域,重新为百度找回发展加速机。

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