厉害了！人体修复全靠它！
上期讲到，假如人体是一座房子，蛋白质则参与人体的建造、修缮、更新。婴幼儿时期，建造与更新并重，且都十分旺盛。而到了青壮年阶段，建造与更新都开始放缓，更新重于建造，因为发育已经成熟，我们将面临更多的生存挑战，身体难免损耗与损伤，及时更新与修复就十分重要。
人体不同细胞寿命
对于细胞的建造与更新来说，蛋白质的参与不仅仅是给它材料，尤其是“更新”是一系列复杂的生化过程，有多重的工作任务。蛋白质在其中发挥了6项重要作用：
催化作用
蛋白质是人体中数千种酶的主要原料，人体细胞每分钟发生100多次生化反应，酶是这个过程所必需的高效催化剂。每一种酶只能参与一种生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。相应的酶充足，反应就会顺利、快捷的进行，我们就会精神抖擞，精力充沛，不容易疲劳，大脑活跃、不犯困，且不易生病。否则，反应就变慢或者被阻断。而酶是否充足，则取决于体内的蛋白质是否充足。
多重调节作用
血浆蛋白的胶体渗透压调节
若膳食中长期缺乏蛋白质时，血浆蛋白的含量便降低，血液内的水分便过多地渗入周围组织，就造成营养不良性水肿。例如60年代曾经十分常见的营养不良性水肿，女性月经期失血，血浆蛋白丢失肿胀也是这个道理。
营养没有缺乏或者过剩，只有不均衡，蛋白质的摄入也一样，现代人吃得好了，却也没少得水肿，其实依然是蛋白质摄入不够、不均衡的问题。
激素对生理机能的调节
蛋白质是各种激素的主要原料，激素具有调节体内各器官生理活性的作用，如胰岛素、生长素，这些成分都是人体正常生理功能的调节剂，无论是缺乏还是过多时都会对人体健康造成危害，这都与蛋白质的摄入有直接关系。
蛋白质对神经系统的调节
蛋白质是构成神经递质乙酰胆碱、五羟色氨等物质的主要原材料，可以维持神经系统的正常功能。这也是为什么母乳中蛋白质含量那么高的原因，是与婴儿的大脑发育相配合。
运输作用
不论是营养素的吸收、运输和储存，以及氧等其他物质的运输和储存，都有特殊蛋白质作为载体。载体蛋白就像货车、货船一样，对维持人体的正常生命活动是至关重要的，可以在体内运载各种物质。比如血红蛋白就是用来输送氧的，脂蛋白是用来输送脂肪的，细胞膜上还有受体蛋白、还有转运蛋白等很多种。
如果血红蛋白缺乏，氧气结合受到阻碍，需氧最大的脑部和心脏就会首先出现缺氧症状：全身没劲、没有精神、犯困等等、学习工作就会影响记忆力、思维能力、分析能力和判断能力。
运动作用
在肌肉的细胞内，有相当多的蛋白质，每一个肌肉细胞里面都有上百条纤维状的蛋白质成分，我们把这个蛋白质成为收缩蛋白，它能引起肌肉的收缩。
最值得注意的是，我们不光有大家自己伸手一捏就能捏到的这些肌肉，还有不受我们意识控制的心肌和平滑肌，平滑肌就是血管、胃、消化器官以及其他内脏充当衬里的不随意肌，人的内脏大部分是平滑肌。而这些肌肉是否强健、能否正常收缩伸展，尤其是心肌这种不随意肌，靠植物神经控制的肌群，它们能否正常按照节律收缩那可是性命攸关的大事，这一切可都必需仰仗于蛋白质是否充足。
很多老年人的便秘可不仅仅是肠道菌群失衡或者缺乏膳食纤维的问题，有相当一部分是因为肠道平滑肌无力，也就是肠动力不足，无法高效地蠕动来消化食物、推动食物残渣而造成粪便滞留在肠道内。
心脏的肌群都靠生物电来控制心肌的收缩频率，大家要保持一致，该收缩一起收缩，但是如果心肌有一部分缺血，材料供给不足，有一部分的心肌能力下降、不规则放电，不按照整体的节奏来，就会造成房颤，会导致严重的心脏病。心脏的疾病大部分不是心脏血管的问题就是心脏肌肉的问题。这每一个环节可都与蛋白质息息相关。
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免疫作用
免疫细胞和免疫蛋白有白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞、抗体（免疫球蛋白）、补体、干扰素等，这些细胞和生理调节物质构成了人体内的“保安部队”，维护身体的安全，他们每七天需要更新一次。当蛋白质充足时，这支“部队”就很强大，而且一旦身体有需要时，这支“部队”数小时内可以增加100倍。所以有一句老话叫做“感冒咳嗽，茶饭照旧”，就是告诉我们当身体遇到外来侵略者的时候，我们更需要好好吃饭，吃好饭才能提供足够的蛋白质来发挥免疫作用。
提供能量
人体每日需要的能量，主要来自于糖类及脂肪。当蛋白质的量超过人体的需要，或者饮食中的糖类、脂肪供给不足时，蛋白质也可作为热量的来源。虽然蛋白质在体内的主要功能并非供给热能，但是陈旧的或已经破损的组织细胞中的蛋白质，会不断分解释放能量，但同时也会产生一些不好的副产物。另外，每天从食物中摄入的蛋白质中有些不符合人体需要，或者数量过多的，也将被氧化分解而释放能量。
而食物中的蛋白质分为“优质蛋白质”和“劣质蛋白质”，如何从食物中获得“优质蛋白质”呢？