太平洋海战之133：厉兵秣马

前节中，日军在1月6日成功增援莱城。但盟军也不是吃素的，从莫尔兹比到瓦乌的直线距离只有230公里左右，空运人员、装备比较方便，运力不足的情况下，另由水路从河口将装备运往深山，然后由当地土著部队肩挑背扛翻越山脊送往瓦乌。

盟军的增援也不差。

一番鏖战下来，到2月4日时日军没有任何进展只好停止对瓦乌的攻势。盟军付出的代价是300余人阵亡，日军损失约1200人。这里的“盟军”主要是澳洲陆军。

这一战，盟军是占了地主优势的，毕竟澳洲在莫尔兹比经营了几十上百年，日军夺取拉包尔不过一年而已；盟军此时已在莫尔兹比屯兵三万有余而且背后就是澳洲大本营，拉包尔距离日本本土有几千公里。

插一句就是八个月前珊瑚海海战的价值此时体现出来了：虽然当时战成平手或者说列克星敦号被击沉所以盟军稍负，但此战阻止了日军对莫尔兹比的占领，否则的话，盟军需要从澳洲越过珊瑚海反攻新几内亚，难度至少倍增。

日本帝国主义虽然没有亡澳之心，但守住莱城拿下瓦乌甚至莫尔兹比的意志是坚定的，在2月初暂停对瓦乌攻势的同时，东京大本营决定向莱城再次增兵7000。

电文立刻被美军截获破译

1941年12月8~10日，几乎在珍珠港事件发生的同时，美国远东空军在菲律宾几乎被全歼，中旬，美军带着仅存的14架B-17逃亡澳洲达尔文港。 1942年2月，远东空军另立招牌改称5 Air Force，9月又改称Fifth Air Force，即第五空军。

“时间是治疗创伤的良药”

珍珠港事件之后一年多，1943年2月的时候，这第五空军已经拥有8、35、49共3个战斗机中队负责空优。这里这“中队”其实是Group，但数量上跟中队相当是20架左右，暂且用“中队”吧。

对海对地攻击方面，有3、19、22、38、43共计5个轰炸机中队。其中19、43装备的是B-17四发重型轰炸机，22、38装备的是B25、26中型轰炸机，3中队是A-20轻型轰炸机。

按一个中队20架战机计算的话，这时的第五空军有各类战机160架以上，比起那只剩14架B-17的远东空军，当真不可同日而语。

这只是装备数量的恢复，硬件而已。

一年时间，机师的技战术也有长足进步。

这一年中，陆航参加了珊瑚海海战跟瓜岛争夺战，对拉包尔等日军基地的轰炸更是三天两头来一次。所以，陆航将领也意识到了轰炸机在攻击舰船时的角色：路人甲。

无数心血/金钱凝聚的高大上在大战中居然成了路人，根本原因，是高空水平轰炸准头不足，命中率只1个点不到的水平。所以得改。西南太平洋陆航司令肯尼在1942年曾经去了趟英国，学会了“打水漂”。

“打水漂”就是真正的打水漂：石头贴着水面一跳一跳地前进，只不过这里的石头变成了航弹，当然引信要改改。打水漂的标准操作，是轰炸机低飞在70米左右的高度，距离目标约300米处投弹。

这样的攻击方式，运气一般的话是打不中；运气好的话是击中敌舰的水上部分；如果击中敌舰时航弹正在水中最低处的话，那就是运气上佳，类似于鱼雷的效果。

除了打水漂之外，美国人还自创了一招叫“桅顶攻击”。这个就更简单了：高空轰炸准头不足是距离太远，那么低飞到主桅的高度再扔炸弹就好了。枪口抵着靶心开火，脱靶应该是件很困难的事吧？

这两招的最大弱点，就是对飞行员的心理素质及勇气要求高：防空火炮的射程最少最少都在千米以上，接近到300米，那是往敌人的枪口上冲，没勇气干不了这活，没心理素质的话，飞行高度几十米而已，手一抖就栽海里了。

1942年下半年陆航就开始练这个，莫尔兹比港外有个搁浅的货船叫SS Pruth，4700吨大小正合适，当靶船再好不过。

破解日军电文后，麦克阿瑟给肯尼的任务就是干掉这增援部队，肯尼对下属要求自然更加严格。日军电文中，八艘驱逐舰护航八艘运兵船的兵力比较明确，但具体增援日期没定，只设在3月1日前后，于是整个二月份都属于严打时期，可怜的SS Pruth又被打了无数次。

训练的同时，陆航不时派出侦察飞机去拉包尔偷瞄一下，观察日军舰队到底在什么时候集结。这时候，不论日军何时动身，盟军陆航都已是厉兵秣马严阵以待，准备随时出击。

当时的萨拉托加与进取号（即CV-6企业）航母都在南太平洋努美阿附近，为什么不动用航母攻击，有几个可能的原因：

1、航母的战机等装备消耗过大来不及补充，毕竟罗斯福定的是欧洲优先，陆航消耗相对小；2、日军舰队过小，不值得用牛刀；3、守美澳航线更重要；4、速度慢，机动时间长会被日军发现；5拉包尔与莱城相距只600多公里，不论航母在哪里截击，都有被日军陆航攻击的可能；6、运兵船火力不足，非常适合陆航的低空攻击。

这里面，俺觉得最后两个原因的可能性最大，面对陆航的时候肯定是海航吃亏，因为陆航的跑道不会沉。美军海航碾压陆航，是在埃塞克斯一伙参战之后，但这时的埃塞克斯号入役不久，还在测试训练中。

最后，是第119节中早潮（Hayashio）在1942年12月24日晚运气不佳被B-17击沉的事。当时查不到是谁干的，这两天无意中找到了，飞行员叫Kenneth McCullar，那B-17叫“Black Jack”，序列号是 41-24521。

这架B-17有点名气，最后被击落了，前些年在水下被发现后拍了个纪录片。Kenneth McCullar后来用另一架B-17，起飞时在跑道上撞袋鼠机毁人亡。撞袋鼠，让人伤感又忍不住想笑。