疯狂落选秀4:追光者——肯德里克-纳恩

2019年12月5日,热火93-112惨败给凯尔特人赛后,超级新人肯德里克-纳恩11中3,仅得8分,还有全队最多的4次失误。一天前,热火加时击败猛龙,纳恩16中3,只得7分,与赛季前五场球总得分破百成为杜兰特后首位新秀形成鲜明对比。11月底到12月初,他连续5场球不到15分,连续7场球没有20+,仿佛失去了魔力。
“纳恩撞上新秀墙了”
“希罗才是撞墙,纳恩那是能力有限”
“纳恩被研究透了”
“纳恩打球太独了”
……
质疑的声浪遮盖了疯狂落选秀纳恩刚刚开始闪耀的星光,但他似乎并不畏惧,在他那曲折的篮球道路之上,这点唾沫星子是那么微不足道。他是追光者,即使曾身在黑暗,依然心向光明。
“如果说你是海上的烟火
我是浪花的泡沫
某一刻
你的光照亮了我”

更黑暗的时刻在4年前已经狠狠地击打过纳恩,那时候的他是伊利诺伊大学的大三生,已经连续征战了三年NCAA,在芝加哥地区小有名气。高中时,他就读的是芝加哥著名的西缅职业学院,德里克-罗斯的母校。
少年罗斯的名号已经响彻全美,他在高中阶段最棒的体验,便是带领西缅队史首次连续两年拿到伊利诺伊州冠军。多年以后,纳恩和他的队友连续四年收割了这项荣誉,无一旁落,那位队友是鼎鼎大名的贾巴里-帕克。
纳恩还和帕克一起参加过LeBron James Skills Academy,一起入选了2012年美国U17国家队,队中还有一名叫做温斯洛的同龄人,他们在与周琦、赵继伟领军的中国队交手时,116-47创造了当时中美交手最大分差,直到2018年才被打破。
纳恩辉煌的高中生涯虽然没有让他像帕克一样竞争全美最佳高中生,但也让他成为了当年被招募的前100位,不过他最后选择了当地名校伊利诺伊大学,德隆-威廉姆斯的母校,一所出过24位诺贝尔奖得主的名校。
在纳恩入校前一年,迈耶斯-伦纳德成为德隆之后该校第一位首轮秀进入了NBA,6年后,两位没能同时为母校征战的球员在热火重逢,成了队友。
纳恩的这三年,一步一个台阶,从大一场均6.2分的替补一直到了大三场均15.5分的首发,就在他准备踏入大四,为进入NBA做准备之时,一场突如其来的黑暗吞噬了他。
那是一件诡异的事情,纳恩和一位女性朋友产生纠纷,接着被控告家暴,最终不到21岁的纳恩被警方逮捕,旋即面临两项指控,警方接受了纳恩推搡和向女性泼水的事实,做出了执行100小时社区服务、参加为期26周专题教育等处罚决定。
与此同时,纳恩选择的名校伊利诺伊自然是不能容忍这种丑闻的发生,于是将他开除出队。
“如果说你是遥远的星河
耀眼得让人想哭
我是追逐着你的眼眸
总在孤单时候眺望夜空”

很小的时候,纳恩就跟着父亲梅尔文练球,梅尔文也曾在西缅打球并曾效力新西兰职业联赛。纳恩始终在父亲的激励下进步,他在西缅成为球星,在伊利诺伊渐渐打出一片天,可黑暗到来之前,他没能察觉,那场丑闻几乎毁灭了他的篮球生涯。
拯救纳恩的那一点星光是奥克兰大学,这是一所小学校,和金州勇士大名鼎鼎的奥克兰毫无关系,倒是离底特律活塞原来的主场奥本山宫殿球馆非常近。纳恩加盟之时,该校史上第三位NBA球员凯-费尔德刚在次轮第24顺位被选中,漂泊三年后,费尔德来到了神州大地,成为了新疆队的一员。
一年红衫期让他重新审视自己,打磨球技,等待着再次证明自己的那天,奥克兰大学金熊队主教练格雷格-坎普曾告诉纳恩“你会是一个NBA球员”,纳恩深信不疑。
17-18赛季的NCAA,俄克拉荷马的特雷-杨让全美见证了他场均27.4分劲爆得分表演,在他身后便是纳恩。他在每场37.9分钟里,贡献了全美第二高的25.9分,同时还有4.7篮板3.8助攻1.5抢断,只有2.9次失误,沉寂两年,恰似划破长夜的流星。
特雷-杨名扬全美,选秀行情一路走高,纳恩虽然数据同样惊艳,可是身处小学校和当季19胜4负的战绩,让他轻易就被埋没了。2018年选秀大会,他没能等到自己的名字被叫到,念完大五的纳恩退无可退,他的队友贾巴里-帕克早在4年前就进入了联盟,已经在雄鹿打完了四个赛季。
曾如流星入梦来,璀璨的大五赛季于纳恩而言,没能完成救赎,他时刻都可能真的如流星破空,一闪而逝,远坠永夜。
“你看我多么渺小一个我
因为你有梦可做
也许你不会为我停留
那就让我站在你的背后”

在选秀大会遭遇打击,纳恩在2016年夏天那件丑闻后两年卧薪尝胆付诸东流,但追梦之人总要相信光明在前,汗水永远不会被辜负,是金子终究会在某个瞬间绽放夺目光芒。
彼时的金州勇士正在努力开创王朝,他们队内高薪迭出,这让他们不得不花费巨大精力在新人淘宝之上。纳恩的大五赛季场均得分全美第二,场均要出手11.3次三分,命中4.5记,三分命中率高39.4%,库里曾经创造的大学三分纪录是162个,纳恩在比库里少打6场球的情况下投进了134个。
稍微翻翻数据网站,就能很轻易找到纳恩,勇士给了他出现在夏季联赛的机会。纳恩在7场比赛里交出了12.3分5.6篮板1.6助攻1.7抢断的数据,不过他同时还有1.7次失误,以及状态很差的27.3%三分命中率。在强调投射能力和传导球的勇士,这种表现显然无法打动教练组,18-19赛季开始前,纳恩被裁,同时被裁的还有丹纽尔豪斯。
NBA的梦想看似近在咫尺,实则远在天边,纳恩的18-19赛季最终在勇士下属的发展联盟球队圣克鲁兹效力。49场比赛,1次首发,场均29分钟,19.4分3.8篮板2.8助攻1.47抢断2.18次失误,这种数据在发展联盟也很常见,纳恩需要一些更亮眼的表现。
圣克鲁兹打入了季后赛,纳恩的表演时刻到来了,在这两场季后赛里,他场均31.6分钟,贡献30分5板3助攻2抢断2失误,两场球三分12中9,整体投篮命中率达到61%。赛季结束后,队友们纷纷前去度假,圣克鲁兹海滩是西海岸最美丽的海滩之一,是冲浪和沙滩排球爱好者的圣地,也是加州沙滩文化缩影,不少电影的拍摄圣地。
纳恩并不是特立独行,他只是相信自己或许仍有机会出现在NBA之上,于是留在体育馆继续训练,等待召唤。18-19赛季常规赛结束前,热火裁掉的罗德尼-麦克鲁德被快船认领,常规赛最后一天4月11日,热火将纳恩签下带到了迈阿密。
“我可以跟在你身后
像影子追着光梦游
我可以等在这路口
不管你会不会经过”
从伊利诺伊到奥克兰,从圣克鲁兹到迈阿密,纳恩始终追逐着篮球生涯里那束微弱的光亮前行,在不停的奔跑追梦中,光影愈加清晰。
机会总是属于有准备的人,纳恩和热火签下了一份三年合同,18-19赛季的金额是4737美元,19-20赛季15万美元受保障,20-21赛季非保障,他得到了一个新的机会,需要他去追逐,迈阿密的海滩和圣克鲁兹一样美丽,但并不值得纳恩留恋。
19年夏天,纳恩代表热火出征夏季联赛,也许是命运使然,中国队在多年以后再次出现在夏联,7年前,纳恩还是美国U17的一员,7年后,他代表热火再次与中国队交手,周琦和赵继伟等人也从U17来到了成年国家队。纳恩交出了一场15分6篮板4助攻。
纳恩的出色表现还在延续,10月18日的季前赛,巴特勒缺阵,超级得分王哈登狂砍44分,热火无人应战,扛起得分大旗的便是落选秀纳恩,他命中6记三分,高效砍下40分,两位左撇子球员同场上演飚分好戏,纳恩成名时刻已在眼前。
贾巴里-帕克曾说:“不管什么时候他从不退缩,我们都知道他有多么出色,不光是我知道,我们的对手们也都知道。即便他们不知道,纳恩也会让他们知道的。”
斯波尔斯特拉教练说:“我们整个夏天都和他在体育馆里苦练,我们看到了他身体上进步,在我看来,他是夏季联赛一阵,他可以很轻松成为夏季联赛的MVP,他打出了很高的水平。在训练营里,他也表现出了很多高光时刻。”
顺理成章,在常规赛开始的时候,巴特勒缺阵,纳恩顶替首发成为了球队的得分主力,5场总分破百,成为自杜兰特之后的第一新人,他的疯狂旅程在继续,努力将现象级表演变成常规表现,慢慢的,他不再是人们口中的落选秀黑马,球迷开始将他当做一名合格首发和未来球星来严苛对待。
回到文章开头,背负压力的纳恩并没有一蹶不振,就像他从未被那些黑暗时刻击垮。那之后过了6天,纳恩在对阵好友贾巴里-帕克和曾经的NCAA得分王竞争者特雷-杨所在的老鹰时,26投14中,狂砍生涯新高的36分6篮板4助攻,只有1个失误,他再次打碎了人们的质疑。
两个月后,肯德里克-纳恩攥着3个月最佳新秀的荣誉回到了他长大的地方芝加哥,2020年NBA全明星新秀挑战赛的现场,与那些联盟新宠未来巨星同场竞技。迈克尔-乔丹的退役球衣和冠军旗帜在联合中心球馆的穹顶之上飘扬,有哪个芝加哥孩子不曾梦想过在这道光影之下打球呢?
纳恩沐浴着自穹顶照射而下的光,那光影和梦里一样温暖,几天后,他又在美航球馆望见那穹顶之上新的光芒,那就是他要努力追寻的下一道光。
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