时间里的中国：通鉴家族 | 国史的三重维度
编者按
北宋司马光耗费十九年时间完成的《资治通鉴》，是中国历史上第一部编年体通史。它与第一部纪传体通史——司马迁《史记》并称“史学双璧”。
编年体，是历史最悠久的中国传统史书体裁，特点是按年、月、日顺序记事。现存最早的编年体史书，是传说中孔子编订的《春秋》。早期编年体史书，记一朝一代史事，司马光则第一次把战国以来直到北宋以前的历史贯通在一起。
司马光《资治通鉴》写成后广为流传，甚至被后世学者称作“天地间必不可无之书，学者必不可不读之书”，这是为什么呢？
司马光
首先，《通鉴》涵盖历史时段很广，从三家分晋（前403）起，直到宋代开国之前一年（959），记载了16个朝代、1362年的历史，读完《通鉴》，可以整体把握中国大部分古代历史的脉络。
其次，《通鉴》包含的史料极为丰富，治史态度严谨，除历代纪传体正史外，所引杂史诸书达数百种；叙述一事往往用数种材料写成，遇到记载差异，详加考订，注明取舍原因，因此《通鉴》也是一部学术价值很高的史学著作。
最后，《通鉴》目的是为治国理政提供借鉴，全书以'臣光曰'的形式纳入前人的和自撰的史论二百多篇，在叙述史事中贯穿明确的道德、政治观念，供皇帝参考。
时至今日，司马光的《资治通鉴》的意义，已经不仅是一部经典的皇帝教科书，也不仅是一部重要的编年体通史，更是当代人应该一读再读的传统文化名著。
当代人里，最著名的《通鉴》爱好者是毛泽东，他自称自己一生曾经读过《通鉴》十七遍之多。在毛泽东的亲自指示下，当时史学界最强阵容——顾颉刚等十二位学者组成标点《资治通鉴》委员会，于是第一部现代标点本《资治通鉴》在1956年诞生，此后六十多年风行海内外，成为中华书局百年历史中最具口碑的标志性出版物之一。
《资治通鉴》（中华国学文库）
《资治通鉴》（繁体竖排平装本）
《资治通鉴》（繁体竖排精装本）
由于《资治通鉴》极高的史学地位，编年体又被称作“通鉴体”。
限于司马光所处的时代，《资治通鉴》所记载的历史，最晚到北宋建国之前。宋朝及其以后的历史，有像《资治通鉴》一样全面而系统的编年史著作吗？当然是有的。《资治通鉴》之后，有很多史学家依照司马光的写作体例，从《通鉴》停笔的地方往下续写。
续写《通鉴》的书中，最著名的是南宋史学家李焘的《续资治通鉴长编》。这部书从《通鉴》结束的时间点开始续写，从建隆元年（960）宋太祖建国，写到靖康元年（1126），涵盖了北宋九朝168年史事。《续资治通鉴长编》是宋朝一朝的断代史，但是内容特别丰富，它取材广泛，除宋代的实录、国史外，还大量采用文集、笔记、家乘志状等，书成之后共有980卷，篇幅比跨越16个朝代的《资治通鉴》还大。由于史料价值高，《续资治通鉴长编》成为研究宋代历史的最基本典籍，而中华书局的点校本《续资治通鉴长编》，是宋代文史学界学者案头必备、手边常翻的书。
《续资治通鉴长编》（繁体竖排平装本）
李焘原本计划写“续资治通鉴”，但自谦自己写得太过繁琐，达不到《通鉴》广博周全而又简洁明晰的水平，为自己的书定名《续资治通鉴长编》，意思说也就是个草稿。著名史学家李焘尚且不好意思把自己的书称作《续资治通鉴》，所以后来很多年都没有史书敢叫这个名字，直到清朝乾隆、嘉庆时期，有个叫毕沅的封疆大吏，组织了很多著名学者，编成了一部《续资治通鉴》。
《续资治通鉴》共220卷，也从司马光结束之处开始续写，写到元代末年，总共记载了两宋和元朝共四百多年史事。这部敢于自称《资治通鉴》续作的史书，也是比较有特色的，史料丰富，编排合理。《续资治通鉴》以正史为框架，同时又利用了《续资治通鉴长编》、《建炎以来系年要录》、《契丹国志》等史籍，以及各家笔记、文集百十种，仿照司马光《通鉴考异》体例，以注文形式将考异附在正文之下。而且《续资治通鉴》在讲述两宋这个时段的历史时候，兼顾南北，虽然以宋年号为正朔，同时也附上辽、金、蒙古年号，按年记事的时候同时记北方王朝和宋朝的大事，这样对比着看，比围绕某一朝来写的正史要更清晰。
《续资治通鉴》深受近代思想家梁启超的赞赏，也是中华人民共和国成立之后第一批被整理的古籍品种之一。1956年标点本《资治通鉴》出版后，标点本《续资治通鉴》1957年就随之推出，亦已通行六十多年。
《续资治通鉴》（中华国学文库）
《续资治通鉴》（繁体竖排平装本）
司马光《资治通鉴》、毕沅《续资治通鉴》已经覆盖了战国到元末的历史，而清末夏燮的《明通鉴》，从元末写到了清初。夏燮曾经是曾国藩、沈葆桢的幕僚，历二十多年撰成《明通鉴》100卷，分别用元、明、清年号，把元末朱元璋起义、明朝一代历史与清初南明史囊括在内。《明通鉴》参考了《明实录》、《清实录》、《明史》以及各种野史、说部和各家文集，还保存了大量南明史料。这样，《资治通鉴》《续资治通鉴》《明通鉴》三部书，基本上覆盖了中国古代史的绝大部分内容。
《明通鉴》（平装）
《明通鉴》（精装）