相传鼻烟是1581年被意大利人利玛窦带进中国的。吸闻鼻烟很适用于游牧、渔猎等野外流动的生活，闻鼻烟可起到轻度的麻醉作用，以缓解神经紧张的压力，使疲劳的身躯得到暂时的休息和松弛。蒙古族属于游牧民族，所以属于蒙古族传统的民族工艺――金属工艺制成的鼻烟壶现今存世较多。
康熙、乾隆年间闻鼻烟风行一时，从最高贵的帝王到最底层的贫民，“无论贫富贵*无不好之，有类于饮食睡眠，不可一日缺其事。几视为第二生命，可一日无米面，而不可一日无鼻烟。可一日不饮食，而不可一日不闻鼻？”（民国三十一年赵汝珍编著《古玩指南》）。因而鼻烟壶的制作，达到了它的黄金时代。
清代盛行鼻烟，应运而生的瓷制鼻烟壶也几乎囊括了所有瓷器类别，斗彩、粉彩、五彩、祭红、抹红、珊瑚釉、茶叶末釉、墨彩、珐琅彩、青花，釉里红，哥瓷、雕瓷、刻瓷等等无所不有。造型最多的是爆竹筒式，也有方形、扁方，葫芦形、圆形、瓜果形、双联，人物形等。
康熙时首先烧制的鼻烟壶是以钴为着色剂的釉下彩－－青花品种。色彩明快，图案纹饰有龙凤、八骏图、寒江独钓等。布局严谨规范，画工精细，绘制风格与当时画坛艺术相通，造型多为古朴的爆竹筒式。款识多为"康熙年制"双排四字款，不加双圈，笔意浑成，颇具韵味。这一时期的釉里红与红釉器色彩鲜红艳丽，瓷质细腻，造型规矩，也可称为上品。
清雍正皇帝胤祯对陶瓷工艺颇感兴趣。这时的瓷质烟壶增加了浆胎青花、斗彩、珐琅彩、天蓝釉、茶叶末釉、炉钧釉、酱釉、素白釉以及青花、釉里红两种釉下彩同运用到一件器物上一次烧成的青花加紫。纹饰图案以缠枝莲最多，松竹悔、桃花、梅花、山水人物、婴戏图等，所绘花卉皆工细纤巧，雍正制品，用色以淡雅著称，釉色清爽，制作极精。
这一时期最出色的是珐琅彩鼻烟壶。皿始于清康熙年间，清圣祖康熙非常喜爱珐琅皿，曾命珐琅作烧造。康熙五十八年（公元1719年）特邀法国画珐琅匠、传教士陈忠信在养心殿造办处珐琅作传授法国里摩日画珐琅技艺。
乾隆时期新增加的鼻烟壶造型多种多样。如葫芦式、椭圆、扁方，铺首耳灯笼式、包袱式；瓜果、蔬菜、花朵式、双联式、动物式以及八仙、和合、刘海、抱瓶童子等人物式造型。釉色又有粉彩、红彩、墨彩、胭脂釉、窑变、金釉、仿珊瑚釉、斑花石，松石等。纹饰题材有五谷丰登、平安吉祥、万福流云、连庆升级、五子夺魁、百寿图、婴戏图、西洋仕女等。
到了光绪至民国年间，北京出现了仿乾隆内廷制作的料质珐琅彩烟壶，足部也落有乾降年款，或落古月轩款，虽皆为名家高下绘制，但胎、彩、款识显然不如前朝水平。
清 黄料刻兰亭序烟壶
高60mm 直口，扁圆形瓶体，圈足。通体黄色玻璃，一面浅刻携琴访友图，一面满刻静远居士题《兰亭序》诗文，底落“乾隆年制”篆书款。
清 青白玉绘风景人物图鼻烟壶
高6cm 珊瑚盖，玉质光润，配雕风景人物图，一人抚琴而奏，另一人坐而听之上有提字“美琴音，招清风，有情趣”；另一面一女子执扇坐于树下，喜鹊停于枝头，情趣盎然。
清 白玉鼻烟壶
高7.1cm 玉质温润洁白，随形雕刻，配珊瑚盖
画珐琅牡丹荷莲鼻烟壶 清 雍正
高5.4公分 铜胎，扁圆鼻烟壶。壶内露胎，铜盖下木塞附牙匙。壶身前后开光内浅蓝地，分别绘牡丹和荷莲，两侧浅紫色地饰西洋装饰花纹。略内凹的椭圆底，白地书蓝色「雍正年制」无框双行宋体字款
画珐琅梅花鼻烟壶 清 康熙
高7.6公分 铜胎，削肩扁腹鼻烟壶。壶内露胎，錾花铜盖下木塞附骨匙。器表白地，颈绘朵花，肩绘花蝶，壶腹前后开光处饰日本风格的黑漆地绘金色梅花，瓶侧绘红白梅花。椭圆形圈足底封实，白地书红褐「康熙御制」无框双行隶书款。该器乃接合珐琅与漆器工艺之稀有精美文物。此件文物曾于公元1996年赴美参加中华瑰宝巡回展。鼻烟壶为装烟草的小器皿，盖下所附的骨匙，就是用来舀取烟草。
粉彩开光婴戏图兽耳瓷鼻烟壶
粉彩雕瓷博古图鼻烟壶
洒金星玻璃葫芦形鼻烟壶
叶仲三玻璃内画鱼藻纹鼻烟壶
掐丝珐琅西洋人物鼻烟壶 清 乾隆
高5.6公分 铜胎，削肩扁腹鼻烟壶。壶内露胎，料盖下木塞附骨匙。器表蓝地，颈饰如意云头纹，其余饰花叶锦，腹前后开光处绘西洋母子图，两侧四开光处绘西洋房舍景致，椭圆形圈足饰云纹，底略内凹，白地书蓝色「乾隆年制」双方框宋体字款。用以储放鼻烟或把玩。
黄美人
黑美人
猴像
关于鼻烟
在研磨极细的优质烟草中加入麝香等名贵香辛药材，并在密封的蜡丸中陈化数年或数十年就成了鼻烟。鼻烟有紫黑、老黄、嫩黄等多种颜色；鼻烟气味醇厚、辛辣，具有明目、提神、辟疫、活血之功效。
鼻烟壶是如何制作的？
鼻烟壶是一种传统工艺品，始于明朝，盛于清代。内画鼻烟壶出现于嘉庆末年道光初期。它是用特制的微小勾形画笔，在透明的壶内绘制而成的。最初的内画鼻烟壶是内壁没有磨砂的透明玻璃壶，因为内壁光滑，不易附着墨和颜色，只能画一些简单的画面和图案，比如：蝈蝈白菜、龙、凤和简笔的山水、人物等，后来，艺人们用铁砂和金刚砂加水在鼻烟壶的内面来回的摇磨，这样使鼻烟壶的内壁呈乳白色的磨砂玻璃，细腻而不光滑，容易附着墨色，效果就象宣纸一样，内画鼻烟壶后来出现了一些比较精细的作品，再后来发展为诗书画并茂艺术精品。
