比外东北和外西北更重要的外云南出海口：历史上的云南，越来越小
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古代中国占领云南后为什么没有继续推进，占领印度洋出海口和肥沃的恒河平原？
看地图的时候发现云南距离印度洋不是很远，距离恒河平原也不远，古代中国在强盛的时候为什么没有继续向南推进？
有一个印度洋出海口会对古代中国有什么影响？
无论中央政权也好还是其它地方政权也好，对西南（越南除外）的各个部族有一个从羁縻到直接控制的过程。在这个过程中，东南亚其它本土政权的开化和兴旺与中国中央/地方政权的控制，对我国西南边疆逐渐形成了一个竞争的关系。
在东南亚本土政权兴旺之前，西南疆界可以保持相对静止的情况，当东南亚本土政权逐渐兴起后，双方对东南亚的控制力对比就逐渐形成了我国现在的西南边疆。
从南北朝时期刘宋的云南失去了对缅濮的控制，即缅北地区。
唐时唐军与蒙舍诏联合统一云南，设立南诏，初心是作为唐廷在云南的派出机构，完成“以夷制夷”的统治思路。这是有历史背景的，唐朝统一云南初期先后设立姚州都督府、郎州都督府和宁州都督府，但是设立三府期间，云南叛乱不断，唐廷将其归罪于三府，认为其剿匪不力。此时恰逢巍山蒙舍诏（南诏）崛起，南诏酋龙（即统治者）贿赂剑南节度使使其准允南诏统一洱海地区。
哀牢国内附：东汉较西汉云南进一步扩大
南诏统一洱海后，唐廷封南诏酋龙：蒙.皮逻阁为南诏王，赐名“归义”统领洱海地区军政权力。南诏崛起后在唐廷默认下逐渐统一云南全境，实质取代都督府成为云南地方政府。
唐时南诏的银生节度使对黑齿十部的羁縻，深入泰国清迈以北；丽水节度使不仅控制缅北，而且南诏曾经深入缅甸中部的骠国，更有甚者南诏曾经攻打伊洛瓦底江口三角洲地区的弥臣国。
骠国
地处今缅甸东北，族人属藏缅人的一支，今缅人的前身。该国实际为松散的城邦联盟。史载该国擅佛乐，曾献舞乐于唐朝，希望归附大唐，换取对自身的保护。但此时，唐朝已经进入藩镇割据的中后期，已经无力保全自己藩属国的领土完整了。最终，该国被南诏攻灭。
从单纯国界的角度来看南诏西部疆界在缅甸中北部，从势力范围来看，说整个缅甸屈服于南诏，也毫不为过。
南诏国曾经击败大唐， 在“天宝战争”两场大战歼灭唐军合计十三万人；
大破吐蕃， 一战令吐蕃赞普（国王）败死军中，又一战俘虏其五名亲王和士卒十万人；
两屠交趾（越南），杀戮当地军民超过十五万；
多次出兵，进攻四川、广西地区，一度攻克成都，
还曾打垮骠国（缅甸），
大破狮子国（斯里兰卡），
遂称霸中南半岛。
南诏（大礼） 最大版图：（ 骠国等为其附属国）
南诏（大礼）国极盛时期的疆域
公元859年，南诏王世隆即位后，改国号为“大礼”，自称皇帝，叛唐自立，更是野心勃勃，意欲北取巴蜀，南夺中南半岛，并同时打通通往印度洋、泰国湾和南中国海的三个出海口，实现称霸东南亚的梦想，并开始了他“两陷安南、四犯西川，一入黔中”的大规模攻势，多次出兵侵扰四川、广西、贵州地区， 大量掠夺汉人为奴。同年，南诏军攻入贵州的播州，公元860年，南诏军夺取交趾，唐朝安南都护蔡袭举家殉城。
外云南最大的朝代大元缅中行省
后来缅甸蒲甘等朝兴起，缅甸疆界也逐渐向当今中国疆界推进。
缅甸的各王朝如早期的蒲甘，后来的东吁、贡榜都是中南半岛的霸主，对当地的其他民族有深刻影响。
蒲甘
南诏灭亡骠国后，骠国遗民纷纷向西、向南迁徙，建立了蒲甘王朝。该国主体民族是缅人，信奉南传佛教。该国强盛一时，东征西讨，奠定了今缅甸的国土基础。在解决了大理之后，蒲甘很快就受到了大元的攻击。但因为气候炎热潮湿的原因，蒙古第一征服失败了。在灭亡南宋之后，实力大增的元朝再次进攻蒲甘，蒲甘最终都城陷落，成为元朝附庸。元气大伤的蒲甘无力维持民族众多、疆域辽阔的国土，很快就分裂了。
果敢和南坎割让给缅甸
今天中国的西双版纳、缅甸的景栋、泰国的清迈，语言文化相通，历史是曾一度是一个相对统一的国家兰纳国，他们虽然讲的是一种侗台语，在语言文字方面受到缅甸的深刻影响，文字基本脱胎于缅甸字母。中国傣族的几种字母体系都可以追溯到缅文字母。
大明的国中之国：千年的土司，万年的世家
澜沧
又被称为南掌国，领土大致等同于今老挝，澜沧江得名于该国。该国主体民族是老龙人，信奉南传佛教。后分裂成四个小王国，内讧不止，成为了暹罗属国。该国在19世纪末被法国占领，成为法属印度支那的一部分。
到了元朝，大理为元所灭，云南才第一次真正被中央政权统治。
明朝初年，大批汉人迁入云南，汉族方才真正在云南深根发芽。
当时中国在东南亚那边官方认证的组织有：
安南国/交趾布政司（今越南北部）
老挝军民指挥使司（今老挝）
老挝就是大明的“老撾”
缅甸军民指挥使司（今缅甸中部）
木邦军民指挥使司（今缅甸东北部）
孟养军民指挥使司（今缅甸北部）
孟艮御夷府（今缅甸景栋）
大古剌军民指挥使司（今缅甸南部）
底兀剌军民指挥使司（今缅甸南部）
底马撒军民指挥使司（今印度阿萨姆）
八百大甸军民指挥使司（今泰国清迈）
八百者乃军民指挥使司（今泰国清莱）
暹罗国（今泰国）
占城国（今越南南部）
真腊国（今柬埔寨）
在这一串奇怪的名字里，“老挝”真的算不上是特别怪异，更奇怪的也有，比如暹罗一开始叫暹罗斛，明朝给人赐印的时候省略为“暹罗国王之印”，这才改得名，
如下图所示大明王朝南海直辖版图
然而明清时期，中央政府对云南的统治也基本以土司制为主，雍正大帝及其宠臣鄂尔泰为了大一统和郡县化而改土归流，彻底巩固了对云南等边疆和少数民族的管控留名青史，功德无量。
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