支脉河从庄西南而来，在庄西北角拐弯向东绕庄而过，坦坦荡荡远归大海。除去多雨季节外，河水深不及腰。水流舒缓，水草繁茂，栖息着众多的鱼、虾、蛤蜊、河蚌、螃蟹、老疥、青蛙等等。有时，还能发现爬上河岸下蛋的老鳖呢！
从初春到初冬，支脉河边几乎天天响着孩子们乱喊乱吼的歌声：
这些不能算作渔歌的“渔歌”，孩子们唱来还颇为好听。在庄稼人的眼里，这鱼似乎有着特殊的地位。每逢过年，即便不是好年景，人们也要弄条鱼摆在供桌上，图个“连年有余”的吉利。寒冬腊月，滴水成冰，抓鱼是件十分辛苦的事。人们抡起木榔头，“嘿哟嘿哟”地在支脉河边破冰下网。然后，沿着河两边隔一段距离镩一个冰窟窿，再通过这一个个冰窟窿，用竹篙从冰下窜绳拉网前进。待到起网时，人们的头上、胸前挂满了泥星子、冰碴子，袄袖上、裤腿上、鞋子上，结满了一层明光光的冰片子。两手发紫，几乎失去了知觉。七九河冻开。在坚冰下窝憋了一冬的鱼们，纷纷游到向阳的暖水浅滩呼吸春的气息。这，就叫做“鱼上炕”。尽管鱼开始上“炕”，但那“炕”上的水却还很凉，还不能下水摸鱼。孩子们便站在河沿上，两手握着细竹篙作柄的“抢网子”，冲着“炕”上那水浑的地方，或者水草密实的地方，用力抢过去，再用力拖回来，若是运气不错，那网子头里就会有一、两条欢蹦乱跳的鲫鱼或者鲤鱼。回家后，这鱼便成了开春后第一顿丰盛的晚餐。家里等钱用的，孩子们便兴冲冲走街串巷大声叫卖鲜鱼：“称鲜鱼吃了！”那稚嫩却颇为豪迈的吆喝声，为村庄平添了几分春的气息，春的热闹。春尽夏至，麦黄蟹肥。忙完麦收，孩子们便纷纷出去抓螃蟹了。正值歇水期，螃蟹们的窝洞，大部分都暴露在泥滩上。孩子们拿把小铲子，浑身抹得像泥猴，沿着河滩找洞掏螃蟹。那方法很简单，却全凭一种感觉和经验。顺着螃蟹在泥滩上留下的爪印，便能找到它的窝洞。那爪印是不是新鲜的，洞口新近有没有螃蟹出入过，有经验的孩子一看便知。而没有经验的孩子，却往往白费劲掏个空洞。有时还会掏出条水蛇来，被吓个半死。若遇上粗的洞口，有经验的孩子便会知道，里边住的是十分厉害的大毛蟹，立即往泥滩上一趴，将胳膊往洞内猛地一插，满把将大毛蟹连腿带盖牢牢抓住掏出来。没有经验的孩子，往往是小心翼翼试探着去摸。结果被大毛蟹钳子般的螯角夹得嗷嗷直叫唤。在庄稼人的心目中，螃蟹的地位是远远不能和鱼相比的。“鱼跃龙门”，而螃蟹则是“横行霸道”的代名词。若是形容某某人不讲理、耍横，人们便会说：“这人和螃蟹一样——横行。”娶媳妇办喜宴，那鱼是必不可少的，上的鱼越大，表明宴席的规格越高。而螃蟹，别说是喜宴，即便平常待客，也是从不上桌的。就如同“狗肉丸子——端不到桌上去。”因此，孩子们抓螃蟹，不必上街叫卖，统统倒进锅里，放些腌咸菜水煮一煮，那味道并不比鱼差呢！在我的家乡，鳝鱼也是不能上宴席的。这是因为，不论男女老幼，几乎人人怕长虫，也就是蛇，看到长虫就会炸头皮。人们在家中发现蛇时，最忌打杀，认为若是打死，它的同类就会报复，于家不利。故家中发现蛇后，便将其装入提篮中，或者用木锨端着，送到野外放生。而鳝鱼的样子颇似长虫，似蛇非蛇，尽管味道鲜美，却不能上宴席。老人们说，其实长虫很好吃，比鳝鱼还香，人家南蛮子都吃长虫。尽管人们都知道长虫挺好吃，却从没有人敢吃。庄上有个关于误食长虫的传说，听起来有些可怕。有位在野外看瓜园的老汉，在小河沟里下筌捕鱼。夜里起筌时，感到沉甸甸很有些份量，拔掉塞筌口的草团向盆里一投，“哗”地倒出一盆“鳝鱼”，便喜滋滋在星光下斩头去尾，用锅煮了几条，美美地吃了一顿。边吃心里边嘀咕，还没有吃到过这么香的鳝鱼呢！第二天醒来做早饭时，猛地发现锅台边有几个长虫头，顿感大事不妙，胆颤心惊地打开盆盖一看，满盆都是摇头摆尾口吐红信的长虫。想到夜里吃的那“鳝鱼”，立即吓得哇哇大吐，差点连苦胆都吐了出来。鳝鱼有两种，一种叫黄鳝，一种叫青鳝。青鳝比黄鳝细而长，样子更像老蛇。鳝鱼也和螃蟹一样，喜欢住在洞中，白天一般不出来活动，多是在夜间出来觅食。鳝鱼和泥鳅一样，又滑又能钻，很难抓住。有经验的孩子们，一旦发现鳝鱼，便用力向鳝鱼的头部狠狠抓去，抓住后即不再稍有放松。不然，到手的鳝鱼也会再滑脱逃跑。又滑又难抓的还有黑鱼和鲇鱼。黑鱼又叫“老黑棒”，身滑力大，生命力极强。鲇鱼又叫“鲇胡子”，头大嘴大，浑身溜滑。它们生性狡猾，听到动静就伏在水草里或是坑洼处一动不动。孩子们摸到水草密实或者浑水坑洼处时，就会特别小心，往往会猛地卡中一条黑鱼或者鲇鱼。当然，孩子们也有上当的时候。有一种叫做“火嘎牙”的鱼，样子和鲇鱼相仿，个头比鲇鱼小，靠腮部却比鲇鱼多了两根又硬又尖利的刺针。孩子们往往将“火嘎牙”误当作鲇鱼，两手用力猛地一卡，会被它的刺针扎得两手流血，火辣辣生疼。黑鱼、鲇鱼、“火嘎牙”都是鱼中的上品，特别是用来炖汤，称得上是一绝。炖出的鱼汤白似乳汁，不用放油，就能浮起一层油珠，入口又鲜又醇又香，比有名的鲫鱼汤还强。在庄户人家看来，最爽口的菜是嫩葱沾豆酱，最实惠的菜是白菜炖豆腐，最讲究的饭食就是擀白饼熬鱼汤。记得，很小的时候曾听母亲吟唱过一首儿歌：“乌老鸹，尾巴长，
娶了媳妇忘了娘。
把娘背到山沟里，
把媳妇背到炕头上。
擀白饼，熬鱼汤，
媳妇媳妇你快尝。”
这首儿歌，庄稼人祖祖辈辈教孩子们传唱，警喻孩子们要孝敬老人，千万不要学那让人唾骂的不孝之子，将娘亲背到山沟里喝西北风，将媳妇背到炕头上吃白饼喝鱼汤。这白饼和鱼汤，人们平时是很少吃到的。每逢吃一次鱼，那自然是有些讲究的。平时，吃的是家常饭，媳妇们向老人尽孝心的方式，也只能是将头一碗粥给老人端到炕头上，再递上一块新鲜的窝头，而自己则啃上顿剩下的陈窝头。好不容易吃次鱼，媳妇们便要好好尽一下孝心，也为儿女们做个榜样。她们拣最大的那条鱼掐头去尾，剔去鱼骨鱼刺，再在碗里盛上些鱼汤，给老人端到炕头上。然后，再把小些的鱼分给丈夫和孩子们，自己则只啃鱼头鱼尾。这时，坐在炕头上的老人发话了，叫着孩子的名字说：“夹些鱼肉给你娘！”顿时，屋里的那股和睦气氛，比那鲜鱼汤还香。最香的鲜鱼汤，是用河水煮河鱼。
七月里多雨，支脉河涨水，顺流而下或者逆水而上的游鱼多了起来。庄上的鱼迷们三三两两在河崖上搭起马架子渔屋，起灶埋锅，便喝上了用河水熬出的鲜鱼汤。那情景颇为迷人的，坦荡的河水边，隔不远就筑有一座平台，撑开一张罾网。遇有小雨，扳罾之人便头戴苇笠，身披蓑衣，稳立罾台，颇有些“斜风细雨不须归”的渔翁味道。每隔十来分钟，渔翁们就抓紧手中的绳子，将水下的罾网徐徐拉出水面。一般情况下，空网是极少的。
那拦河下簖的，则又是另一种风景，另一番情趣。这活计一个人是不行的，需要几个人合伙，用苇子拦支脉河扎起一道簖箔，弯弯曲曲为过往的鱼儿们摆下了十面埋伏迷魂阵。勤罾懒簖，罾网要勤扳，不然进网的鱼儿便会溜走。而那看簖箔的，则可以躺在小渔屋里睡懒觉。到时，只须去簖箔“密封子”里捞鱼就是了。
到了夜间，支脉河景色就更迷人了。不论有没有月亮，河水都会微微泛着波光。水流平缓地涌动着，带有轻微的声响。星光烁烁，渔火点点，地虫在浅吟，青蛙在轻唱，那若有若无的天籁，使夜空显得更加宁静，更加辽远。
乘着夜色远行的鲤鱼们，被簖箔阻断了去路，急得在河面上一蹦老高。跃起时，闪一道银光；落下时，击拍得河水“啪啪”作响。笨拙的老蟹们寻灯来了，八脚用力，沿着簖箔朝着灯光爬上来。边爬，嘴里还不停地喷吐着泡沫。看簖人手提布袋守在灯火边，来一只抓一只，一夜间能抓半布袋。
河水跌落至半大孩子的脖子时，秋忙就要开始了。大人们收罾撤簖，支脉河又成了孩子们的世界。经过一个夏天，河蚌长肥了，或在河底上缓缓移动，或半沉入泥中张口待食。孩子们在河中一字排开，边向上游走，边用脚踩探泥中的河蚌。脚下触到一个硬硬的东西，便一个猛子扎下去，探手捞起那又大又肥的河蚌。有时，跑到河滩的绿豆地里解手，还能抓到只躲在绿豆棵下乘凉的大螃蟹呢！
有一次，沿河踩蚌来到我舅舅家的庄边时，我从河底摸起了一条大半斤重的鲫鱼。一阵激动之后，我决定提着那条鱼去看望年老的舅舅。中午，大表嫂将鱼炖好后，连鱼带汤一碗端给了舅舅，而她则带着我们吃咸菜窝头。
我觉得，那咸菜窝头比那鲜鱼汤还香呢！
作者：张传桂，博兴县刘官庄张氏第二十一世孙，1949年11月出生。1968年3月份入伍，1974年2月毕业于北京大学中文系文学专业，长期从事新闻采编工作，曾任中国华艺广播公司总经理、总编辑。业余时间爱好文学创作，对新闻理论及中国传统文化有一定研究，著有《中国名乡大全》《走向彩虹》《八月的云霞》《登高望太平》《乡村风物》等书。
