红楼梦：袭人的奋斗
文/河畔青芜
袭人，是大观园花团锦簇中的一株默默盛开的桃花，香气袭人。在她看似温柔和顺的品行下，也暗藏有她自己小小的心机。这份心机就是想成为姨娘。为此，她在成为姨娘的路上步步为营，费尽半生心思。
袭人为什么想做姨娘呢？这离不开人物的境遇。
袭人最初成为贾府的奴才也有一段心酸历程。贾府的奴才分为两类，一类是家生子，是奴才的子女，还有一类是外边买来的。袭人属于后者，家境艰难，被家人卖入贾府为奴。
卖女为奴，只为改善家境，袭人的亲人可谓自私凉薄。袭人在家时，处境想必也好不到哪里去。即使后来 “家成业就，复了元气”，哥哥和母亲商量要赎她出去，也不见得有多大诚意。他们心里此想着虽“是卖倒的死契”，贾母王夫人等宅心仁厚，不过求求，“只怕连身价银一并赏了还是有的事”。
连价银子都不想出，可见赎人只是说说而已。袭人看得清楚，断然拒绝，说：“若果然还艰难，把我赎出来再多掏摸几个钱，也还罢了。其实又不难了，这会子又赎我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头了！”
此时，袭人话说的决绝，内心依然悲凉。若家境再次变得艰难，她免不了再被卖的命运。即使出来，以母亲和哥哥看重银钱的心性，又怎么会为自己的幸福打算，好好挑选人家。他们多半也是为了一份聘礼，把自己潦草嫁了。
而袭人在贾府的日子，虽身为奴才，却也自在。作为大丫头，她吃穿用度，比寻常人家女儿还强，而且还深得主子们的器重。此时的袭人是打定主意做贾府的奴才了。
袭人进入贾府，作为一名没有老子娘做靠山的外来奴才，她“伏侍贾母时，心中只有贾母；跟了宝玉，心中又只有宝玉了。”袭人拼着小心，抱着忠心，勤勤恳恳地侍候历任主子。
因此她从贾母身边的一个不太重要的丫头，被临时升任成了服侍史湘云的高级丫头。史湘云是外客，自然要派一个妥帖周到的人服侍。及至到服侍贾府的“凤凰”贾宝玉，袭人彻底证明了自己的价值。这是袭人的前期升职之路，非常顺遂。她也惹得许多人眼红，如晴雯、李嬷嬷等，经常讽刺她，或找她的麻烦。
升为一等丫头后，袭人开始重新审视自己的处境。
贾府的丫的人生境遇不同，头出路也不同。最差的是惹怒主子被撵出府去，随便嫁人，稍好些的是到了年纪，配了府里的小厮，继续做奴才。最好的出路就是被老爷或者少爷收了房，抬为姨娘，算是半个主子，实现阶层的跃升。
袭人作为贾宝玉的大丫头，有近水楼台先得月的天然优势，一开始，她就一路迈步在通往宝玉姨娘宝座的遍布荆棘的路上。准备吃很多很多的苦。
很多人对袭人想做姨娘，多持批评的态度。评价历史人物，必须基于人物生活的历史背景。用现在的观念衡量封建社会一个丫头，说她有“奴性“，是一种苛求。
袭人的选择，无非是想让自己的生活过得好一些，这何尝不是一种积极进取的人生态度？确立目标之后的袭人开始步步为营，在“成为姨娘”的路上奋斗不止。在当时的社会里又何尝不是一种正能量。
首先，当然要取得贾宝玉的喜爱。谁也不能否认，袭人是个非常称职的丫头。袭人心细，别人想不到的，她都留意着，伺候贾宝玉饮食起居非常周到。
当别的丫头都在嬉戏玩耍，她独自在里屋打灰色绦子，以备宝玉替换。宝玉不喜欢穿别人缝制的衣物，她就一针一线亲手缝制。其中鸳鸯兜肚都绣的鲜明可爱。她留意天气变化，随时提醒宝玉加减衣物，冬日外出的暖炉、下雪时的斗篷、夏日浸在井水的茶水，都一一备齐。
另外，袭人年纪比宝玉大两岁，更是贴心的大姐姐。宝玉公子习气，每有不妥当处，袭人耐心规劝，是宝玉身边的一朵情深意切的解语花。
袭人也善于抓住机会建立起与宝玉的亲密关系。在宝玉梦游太虚幻境，被敬幻仙子秘授云雨之事后，袭人便不抵抗，和贾宝玉初试云雨情。虽备受指责。但是古代又有多少丫头抵抗了呢？因此，还是不能用现代的眼光去评价古人。
从此“宝玉视袭人更自不同，袭人待宝玉也越发尽职了。”袭人对贾宝玉好，宝玉对袭人好，就可以了。
袭人深知侯府中人际关系的错综复杂，她不仅维护好各方关系，还希望借助各方关系为自己助力，颇有几分“好风凭借力，送我上青天”的意思。
因此，她虽为怡红院一等大丫头，有管理小丫头及众婆子的权力，却与园中所有丫头、媳妇和婆子处处为善。别人眼中，她总是温柔和平，自然比“曝碳脾气”的晴雯更得人心。
对下平和，对上自然更现殷勤谨慎。袭人与各房主子都刻意结交，勤去各房主子处殷勤现好。对拥有管家职权的王熙凤处，她更是走得勤。听见王熙凤身上不好，她就去探问。她私下更是与平儿交好，因此琏二奶奶说：“我常听见平儿告诉我说，你背地里还惦着我，常常问我。这就是你尽心了。”颇喜别人奉承的阿凤很吃这一套，在王夫人附和给袭人姨娘待遇，二两月钱一吊钱，与赵姨娘一样。琏二奶奶提议不光涨待遇，还直接给名分：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里不好？”袭人的策略成效显著。
贾府中，决定袭人能否上位宝玉姨娘的，主要包括贾母和王夫人。袭人虽是贾母指派过去伺候贾宝玉的。但在贾母心中，她虽是好丫头，却不是姨娘的第一人选。贾母主张“娇妻美妾”，论相貌、言谈爽利、针线活计，她都比不过晴雯，袭人只能另辟蹊径，再寻靠山。
贾宝玉是王夫人的命根子，她最担心的就贾宝玉任性妄为，声誉受损。因此出现宝玉戏弄母婢、结交戏子，被贾政“大承笞挞”一系列事件后，王夫人内心极为忧虑。
此时，袭人抓住时机，走到王夫人跟前，表示同样的忧虑：“论理宝二爷也得老爷教训教训才好呢，要老爷再不管，不知将来还要做出什么事来呢。”一句话说中王夫人的心事，引起强烈共鸣，立刻被王夫人引为亲信，直呼“我的儿”。
袭人进一步未雨绸缪，提出解决之道：“怎么变个法儿，以后竟还叫二爷搬出园外来住就好了。”委婉地提出避嫌的理由。
王夫人立刻表示：“我索性就把他交给你了。好歹留点心儿，别叫他遭塌了身子才好。自然不辜负你。”得到王夫人的承诺，袭人的目的达到，于是缓缓退下，以后就有了王夫人给予袭人姨娘待遇——二两银子一吊钱，其它福利比照已经生儿育女的赵姨娘。
贾府中的姨娘有好几位，有透明人周姨娘，也只有常常借机生事的赵姨娘。而讨人嫌的赵银娘之所以处处生事，底气是她生的一双儿女。没有生儿育女的姨娘除了帮主母做打帘子之类的粗活，就是一个透明人，忍气吞声地度日。要过得风光，姨娘必须有儿女作为倚仗。这一点，袭人必然明白，可是世事偏不遂人愿。贾宝玉因为冒雨回院，扣门久久没有回应，将怒气误撒在前来开门的袭人身上，狠踢袭人肋上，袭人痛得半夜口吐鲜血。
话说袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截。想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长终是废人了。”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉地滴下泪来。
袭人在贾府多年，深知一个没有子嗣傍身的姨娘度日何其艰难，而自己身体有疾，想必日后子嗣艰难，心情一下灰了。出师未捷身先伤，这为袭人的上位之路蒙上一层阴影。
以后贾府若不败落，贾宝玉不出家，袭人很有可能会做一个知本分的姨娘，终老此身。但是造化弄人，经历一番变故后，宝玉看破红尘，云游而去，袭人彻底无缘姨娘之位。最终袭人还是被打发出来，仓皇嫁与优伶。
袭人上位失败，时也，运也，命也。人生一场大梦，终于梦醒的时刻。他年春来，三春散尽，桃红又是一年春，而袭人半生苦苦的经营，紧随一江东春水流去，只剩花气袭人，梦里芬芳。