也许有一天你会欣喜地发现你的儿子又高又帅又有才，但就是不像你

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无论你混不混生物圈、玩不玩基因编辑，你的朋友圈一定被“CRISPR”刷屏过。作为这两年最炙手可热的技术，CRISPR成功登上2015年Science十大科学突破榜首，这一串生僻的字母也霸道地留在了人们的脑海中。那么，CRISPR到底是什么？

CRISPR（Clustered regularly interspaced short palindromic repeats），即规律成簇的间隔短回文重复。是细菌免疫系统面对……

好吧，我们换种风格~

简单来说，CRISPR就是一个细菌免疫系统的机制（原理不再展开，求不打）。它之所以引人注目，是因为当与好基友内切酶“Cas9”在一起时，就能够在向导RNA的作用下不动声色地准确定位、剪切、敲除或插入那些看不顺眼的DNA片段。（这里多提一句，CRISPR还有一个小基友Cpf1， 但Cpf1的功力还有待修炼。）

CRISPR技术起源于对细菌免疫系统开展的基础研究。那时的CRISPR还仅仅是一个用于改良发酵食品风味的“穷屌丝”、那时的Cas9还被称为Cns1。直到两位伟大的女性科学家“詹妮弗·道德娜”与字母姐“EmmanuelleCharpentier”付出辛勤努力，充分发扬媒婆精神，终于撮合了“CRISPR-Cas9”这对好基友并使二者产生相当的默契。

自此之后，CIRSPR-Cas9瞬间风靡，基因编辑技术再也不像早期“锌指核酸酶”那样高贵、昂贵和难以征服（造价高达5000美元），而是变得像我们在Word中修改错别字一样准确、高效和简易，造价低至30美元！

说到这，你还是觉得CRISPR-Cas9没啥值得赞叹的，这玩意每天在实验室里把DNA切来切去的跟你有啥关系。但是！CRISPR-Cas9最厉害的地方就是这种基因剪刀是“程式化”的，是可以为任何DNA量身定制进行编辑的！目前，CRISPR可以让你拥有充足的大米、吃到更甜的橙子、免受蚊虫的骚扰、阻断蚊媒病毒的传播等等等等……

不够重磅？好吧，基于CRISPR的一系列基因疗法正在成为最有希望攻克人类重大疾病的有力手段。美国科学家已成功从人体细胞中敲除了“HIV”病毒，各大医药公司也在全力开发应对各种顽疾的疗法，无论它是肺结核、地贫症、糖尿病，甚至——癌症。

但是，CRISPR-Cas9也面临着各方面的争议。

生物安全

CRISPR-Cas9目前还存在着一定的脱靶效应（切错DNA）。在使用过程中可能会造成不可挽回的损失，比如无意间赋予植物新的抗性造成生物入侵；消灭有害蚊虫、细菌导致食物链失衡；人体细胞脱靶切割引发癌症等。

伦理道德争议

基因编辑技术在人体胚胎的应用始终面临着巨大的伦理争议。俗话说“龙生龙、凤生凤、老鼠儿子会打洞”，但是CRISPR却可以实现“定制婴儿”。是的，也许有一天你会欣喜地发现你的儿子像作者一样又高又帅又有才，但就是怎么看都不像你，而且坚持认为自己是石头里蹦出来的……我的天，这孩子真是亲生的吗？

生物武器威胁

这可能听起来有些吓人，但绝不是耸人听闻。CRISPR-Cas9如此简单廉价，非常容易落入不法个人、组织或机构手中进行生物武器研发。今年2月，连美国国家情报局都将基因编辑技术列入“大规模杀伤性与扩散性武器”威胁清单，你是否又感到了一丝不安呢？

作者丨肖尧

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