在中国近代体育史上，1906年第一届广东省运动会就设有男子中长跑项目，1913年由北京竞进会筹办的首届华北运动会,其中男子中长跑设880码和1英里两个项目。
1910年旧中国的第1届全运会,那时设有中长跑项目,在全国高等组分区比赛中华南队的郭兆仁获得880码冠军,成绩是2:20;我国著名体育教育家、前中华全国体育总会主席马约翰先生夺得全国各学校联合组880码冠军,成绩是2:25.8, 1914年举行了第2届全国运动会,此时开始设立5英里长跑项目。
图1-2 南京1910年仿照奥运会的模式，举办了“中华全国学校分区运动会”
值得一提的是在1915年我国上海举办的第2届远东运动会上,我国运动员郭毓彬获得了880码和1英里跑两项冠军。这是我国中长跑项目有记载的第一个在综合性国际比赛的中长跑冠军。
到了1924年第3届全运会,径赛项目的测量单位才由“码”改为“*",设有800米、1500米和5000米,到了1930年开始有10000米长跑。
旧中国举行的7届全运会始终没有女子中长跑项目。
表1-1所示为截止1948年底旧中国中长跑的全国纪录
1936年我国第一次参加第11届奥运会的中长跑项目的比赛,贾连仁参加了800米和1500米两个项目,在小组预赛中都是倒数第1,甚至1500米被小组第1名拉下约90米的距离;王正林报名参加了10000米,但因集中精力参加马拉松而弃权,结果在完成马拉松跑的42人中,王正林列第40名。我国运动员楼文教报名参加了第14届奥运会5000米、10000米和马拉松三个项目的比赛, 5000米比赛和捷克斯洛伐克名将扎托倍克在一组,在小组12人中获第7名; 10000米比赛在跑完全程的17人中最后一个到达终点;马拉松跑时因脚底磨出血泡而中途退场。
1927年以后,在革命根据地广大中小学举行的田径运动会以及大型综合性运动会中都设有中长跑项目。虽然生活条件艰苦,但人们朝气蓬勃。在1933年5月30日编印的中央苏区《各种赤色体育规则》中,田径项目设有800米、1500米和10000米三个中长跑项目。革命根据地的中长跑对提高广大青少年健康水平,对增强广大革命战士体魄和意志发挥了积极的作用。
图1-3 九一扩大运动会
1942年9月1日一6日召开的延安“九一扩大运动会”是当时陕甘宁边区最大规模的综合性运动会。这届运动会设置项目较多,田径成为主要项目,中长跑方面设有800米、 1500米和10000米三个项目,还有属于中长跑耐力的武装爬山、武装爬障碍等项目。这届运动会极大地鼓舞了革命根据地军民的士气,为增强军民体质,准备参军抗战,为开展大生产运动,鼓舞革命斗志,保证各项革命任务的完成,作出了不可磨灭的历史性贡献。
