徐强《说文解字》之《说“马”》

这种毫无原则的违心之举，使“拍马”从日常礼仪演变为趋炎附势的虚伪奉承。说是“拍马”，其实是“拍人”，为了达到巴结、讨好对方的目的，不惜牺牲自己的人格与尊严。

说字

“马”是象形字。许慎《说文解字》云：“马，怒也，武也。象马头、髦尾、四足之形。”甲骨文的“马”字，就像一匹马的形状，有马头、马尾和马脚。“马”的本义指马这种大型家畜。马是古代主要的交通工具和武器装备，体格矫健，疾步如飞，孔武有力，所以许慎说“马，怒也，武也”。

说词

拍马。“拍马”又称“拍马屁”，原本是一种表示友好和礼貌的行为。据聂焱《常用俗语熟词源头之趣》，在古代西北游牧民族地区，人们骑马相遇时，看到对方的马比自己的彪悍，就会下马拍着马屁股连声称赞“好马”，以表达欣赏、艳羡之情。事实上，这也是见面打招呼的礼节。后来有的人看见权贵驾到，不管马的好坏，总是蜂拥而上，抢着拍马屁股恭维说：“大人骑的马就是好来就是好！”这种毫无原则的违心之举，使“拍马”从日常礼仪演变为趋炎附势的虚伪奉承。现代意义上的“拍马屁”一词，由此而来。说是“拍马”，其实是“拍人”，为了达到巴结、讨好对方的目的，不惜牺牲自己的人格与尊严。清人石成金《笑得好》中有个故事说，一名阔佬在客厅放了个屁，旁边的客人一个说：“屁虽响，不闻有一毫臭气。”一个说：“不独不臭，还有一种异样香味。”阔佬听了客人的恭维，满脸发黑：“我听说放屁不臭则五脏内损，死期将近，我是不是快死了？”第一个客人闻言，赶紧捞了一把空气，嗅了嗅说：“现在有点臭了！”第二个客人当然也不甘落后，把鼻子皱起来，使劲呼吸说：“我这里更臭！”又，明人冯梦龙《古今谭概》说：“赵元楷为交河道行军大总管，谄事元帅侯君集。君集马病颡疮，元楷指沾其脓嗅之。”赵元楷是由隋入唐的政治人物，上司骑的马，前额长了疮，他就用手指沾疮上的脓液来闻，以此邀宠。这两个故事，一个说的是对金钱献媚，一个说的是对权力乞怜，拍马丑态，大抵如此。

说诗

马既用于运输，也用于打仗，与人们的生活息息相关，从古至今，都是诗人尤其是边塞诗人、军旅诗人吟咏的重要对象。“古道西风瘦马”（马致远《天净沙》）、“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”（王维《观猎》）、“射人先射马，擒贼先擒王”（杜甫《前出塞》）、“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”（孟郊《登科后》）、“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”（王翰《凉州词》）、“汉家旌旗满阴山，不遣胡儿匹马还”（戴叔伦《塞上曲》）、“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”（陆游《十一月四日风雨大作》）、“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人”（郁达夫《钓台题壁》），等等，都是脍炙人口的诗句。清人欧阳双南《义马行》诗云：“有马有马，公忠马忠。公心唯国，马心唯公。公歼群丑，马助公斗。群丑伤公，马驮公走。马悲马悲，公死安归？公死无归，马守公尸。贼牵马怒，贼饲马吐。贼骑马拒，贼弃马舞。公死留銙，马死留髁。死所死所，一公一马。”鸦片战争期间，英军入侵广州，都督陈连升战死，他所骑的战马不受英军驯服，悲鸣而死。陈连升有中华民族铿锵的气节，他的坐骑，则有“怒也，武也”的不屈性情，可谓人马合一，令人肃然起敬。