八极拳内功
谈到功夫，大体区分不外乎两种，即内功与外功。外功专练刚劲，如八极门内师兄弟大多习练的铁砂掌和铁臂功等等；内功则是练柔劲，敛气人体，充沛于周身，运以克敌。《浑元剑经内篇》有记曰：“自唐以后，越宋元二代之久，虽精于外功者不少，能行内功者几希”。
内功之传，脉络甚真；前任后督，行气滚滚；井池双穴，了劲循循。千变万化，不离乎本，得其奥妙，方叹无根。龟尾升气，丹田炼神，气下于海，光聚天心。脉络为人体内真气运行的轨道，炼气而不懂脉络，犹如兴修水利而不明白江河分布，水势之大小，盲目行之，没有不出毛病的。人身脉络主要的有十二正经，奇经八脉，其中最根本的则是前任后督两脉。任脉在前，起于承浆穴，沿喉头、胸骨柄、剑突，直下至阴前高骨。督脉在后，起于尻尾（尾巴骨），上至命门（与肚脐前后相对），再上至夹脊(背后两片扇子骨的正中）过大椎、泥丸(即百会穴)下印堂至人中而止。小腹正中为气海，武术家也叫它丹田，它既是人体的中心，又是人体经络场的重要场源，气聚于气海之后，就会沿经络运行。额上正中谓之天心。气自尻尾上升经百会沿任脉而下聚于丹田，丹田气足则化而为神，自天心出，二目芒可射人。崂山道士匡常修有云：“神者身之本，气者神之主”。即指此也。肩头正中为肩井穴，肘头分中为曲池穴，此二者为周身发劲之所。散打之所以有“点肩井”和“打曲池”等手法，为的是制止对方之发力也。
既明脉络，次观格式。头正而起，肩平而顺，胸出而闭，背平而正，足坚而稳，膝屈而伸，裆深而藏，肋平而张。既明脉络之后，还须讲究姿势，此即气功中所谓“调身”是也。正确的姿势才能有助于内气按正确的轨道运行。对于姿势，拳经中有明确规定，“头正而起，背圆而正，肩平而顺，胸出而闭。足竖而稳，膝曲而仲，档深而藏，胁开而张”。形意拳内功虽有坐功、站功与行功之分，但仍以站功、行功为主。上边一段话主要是针对站功讲的。可是无论练哪种功，在姿势上都应正头起项，壮面凝神，肩松胸出背圆，前身微有收敛之形，此乃练内功之真正诀窍。
既明格式，下言气窍。“气调而匀，劲松而紧，缓缓行之，久久功成。先吸后呼，一出一入；先提后下，一升一伏；内收丹田，气之归宿，吸入呼出，勿使有声。下收谷道，上提玉楼，或坐或立，吸气于喉，发意送下，渐至底收。升的升路，肋骨齐举；降的降所，气吞俞口”。
既明气转，再详劲诀。“通、透、穿、贴、松、焊、合、坚。曰通，劲之顺也；曰透，劲之速也；曰穿，劲之连也;曰贴，劲之络也；曰松，劲之涣也；曰悍，劲之萃也；曰合，劲之一也;曰坚，劲之转也”。
按肩以练步，逼臀以坚膝，圆裆以坚胯，提胸以下腰，提额以正项，贴背以转手，松肩以出劲。曰横劲，曰坚劲，变之分明，横以坚济，坚以横用。
五气朝元，周而复始，四肢元首，收纳甚妙。炼神炼气，返本还原，天地交泰，水升火降，头足上下，交接如神。静生光芒，动则飞腾，气胜形随，意劲神同。以神帅气，以气帅形，形随气腾。
劲诀既详，下言调气。每日清晨，或坐或立，闭目缄口，细调呼吸，一出一人，皆从鼻孔，而少时气定，遂吸气一口，默想真气自涌泉发出，升于两肋，自两肋升于前胸，自前胸升于耳后，渐升于泥丸百会穴；降气时，默想真气由泥丸降至印堂；至鼻，至喉，至脊背，透至前心，沉于丹田。丹田气足，自能复于尾闾，达于脊背，上升泥丸。周而复始，从乎天地循环之理也。
内功修炼成功与否，关键是方法要正确要科学；其次是火候掌握要恰当适度。凡事皆有度，所谓火候恰当适度，就是不要超出“度”的范围，恰到好处，就是合适。所谓的内功修炼，只不过是注重内在功能训练而已。太极拳做的是圆运动，八极拳则是弧线运动，求的是整体协调，练的是松弹劲，用的是挨傍挤靠。但无论什么劲，都是整体松紧协调运动的结果。运动离不开松紧，内功修炼亦不能离开松紧而为之，松紧训练才是正确科学的方法。关键问题是对松紧的认识和松紧的把握。
最近研究松紧的拳家和文章并不少，但真正明白松紧，并能把松紧讲透的并不多。其实，八极拳的“松紧”训练，严格地说来，与常人所理解的松紧亦是有区别的。拳中的松紧训练，实际上是筋腱的拉伸和缩合训练，也是一种形体的膨胀和收缩训练，练的是筋腱弹性和韧性。应该说膨胀与收缩实际上都是紧，这种紧就是在伸缩筋腱，并使之变长变粗，而非在锻炼肌肉。所以拳读中说，“宁练一分筋，不练三寸肉”，就是这个道理。紧，实际上是在松的两头，真正的松则是在紧的中间。只有把筋腱拉伸开了，才能做到真正的松。松紧训练的目的，不是要练出多大笨劲，练出多少肌肉，而在于通过肌肉筋腱的伸缩训练，增大松紧的空间和缩短松紧的时间，通过慢松慢紧产生浑厚沉实的力量；通过瞬间的松紧产生瞬间的力量，最终形成动不见形、松紧瞬变、虚实不定、刚柔随意、劲由内换、可快可慢、力出瞬间。“松紧”无论快慢，都是一种能量的转换。但是，要想真正练好松紧用好松紧，掌握好科学的松紧训练方法至关重要。八极拳内功的松紧训练，绝不能像一般人那样，盲目一味地松，一味地紧，如此练法，就真如他人所说的“终身与‘劲’无缘了”。
正确的松紧训练方法是外形不动而内动。可利用拳中的各种动作或桩功(初学者最好采用无极桩、太极桩，或称浑圆桩、抱树桩、抱球桩。熟练掌握之后，即可把松紧训练融于拳中，亦可随时随地习练），在外形撑住不动的情况下，即所谓外静而内动，随着呼吸而做整体的内在松紧运动，吸气时形紧长身，呼气时形松身胀，整个身体膨胀犹如充气加压，收缩时如坚钢似铁石。此时的训练，什么都不要想，只求精神高度主松，千万不要主观运气引气导气，更不要去考虑什么经络走向，也不要考虑呼吸的长短，只是静心体味感悟身体内在的变化。久之，呼吸自深，随功夫的加深，呼吸自能入喉，气自落丹田，气随呼吸升降，自然会感悟到前人所说的各种气感，呼吸在不知不觉中自然变得深、长、匀、静，自然呼吸可自然变成逆腹式呼吸，吸气时充塞周身骨节间，呼气时自感直下涌泉，自然得呼吸以踵之功，此即所谓“气由身外求，不气而气，气不求而自得”。
到此程度，内功训练已经入门。下一步训练即是提高层次，_是反向松紧训练，即吸松呼紧，把呼吸和松紧反过来练。二是随意松紧训练，即在呼吸的任一时段松紧，也可在松紧的任一阶段呼吸，亦可在形体任意动态之下。最后是闭息松紧训练，即能在不呼不吸时任意松紧，这是内功训练的最高层次。没有经过上述松紧功夫训练，或未得明师指导的人，千万不要肓目习练，否则极易出偏差，造成憋气胸闷等后果。所谓的闭息，即“龟吸之法”，一呼一吸谓之息。因此，闭息也称止息，而非故意憋气不呼吸。再者，闭息是指人在一呼一吸之间是有间隔的，此时不呼不吸(很短暂），是一种高级的内功修炼方法。练到能闭息随意松紧者，能气贯毛发’松紧瞬变，松能透五脏六腑，亦能紧若金刚，松紧随意，气不运而自运，屈伸自由，进退电闪，刚柔不定，虚实瞬变，化打合一，发力无坚不摧。至此地步者，内功训练才算完成，从而达到神形合一，形意自合，不撑自撑，不松自松，松而不懈，紧而不僵，似松非松，松中自有紧意在，外柔内刚，松弹沉实而又轻灵，遇力则应，应物自然，劲力冷脆。
笔者练功多年，感受到内劲可分很多种，诸如竖劲儿、横劲儿、缠丝劲儿等等。内劲与内气的主要区别是有没有力的表现。外达肌肤、内达骨髓有力的表现者为劲，冲行于脏腑没有力的表现为气。打拳时内劲和内气是同时运行，相互转换。内劲并不神奇但很难练就。内劲的整个习练方法及过程称为内功。
欲习内功必先炼气。炼气的方法大体分为静练和动练。静练，站、坐、卧皆可，动练就是练拳练功一体化。静练有聚气、采气和养气等等。动练有领、催、随等等。静练须忌乱、慌、惊等，动练须忌横、硬、堕等。