刘姥姥雪下抽柴故事没讲完，贾府马棚就起火了，曹雪芹：是故意的
刘姥姥讲的雪下抽柴只是故事？其实这是曹雪芹布的局，马棚起火有着很深的寓意。
《红楼梦》里有两场大火，第一场把甄士隐家烧了个干净，甄家从此一败再败，妻离子散。红学界称之为“小荣枯”。第二场火就是刘姥姥二进荣府时，正在为贾母等诌雪后抽柴的故事，荣府南院马棚就着火了，这个火最终被救了下去。读者可能说了，不过是个偶然事件，而且这个火应该比较小，否则肯定救不下去。
其实这次起火，火势是比较大的，原文写：
丫鬟来报“南院马棚里走了水。不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这话，忙起身扶了人，出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。吓的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙过来请安，又回说：“已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光熄了，方领众人进来。
不出内宅的女眷，能看到“东南上火光犹亮”，证明火势不小，古人的消防全靠人担背挑，在内宅都能看到火光的火势怎么可能靠人力扑灭？所以，这里作者用的是意象，这场火和甄家的那场大火并无本质区别，是说贾府败亡就在眼前。之所以这场火并没有牵三联四彻底毁了贾府，是因为像贾府这种百年基业的侯门公府，是“百足之虫，死而不僵”，还可以苟延残喘些时日罢了。
贾府的这场火，贾母说是因为刘姥姥讲雪下抽柴火引出来的。贾母讲的不错，刘姥姥讲的雪下抽柴故事，和这场火并列发生，当然是曹雪芹的故意，二者之间存在的联系到底是什么呢？
一起看看刘姥姥讲的故事。
……接连下了几天雪，地下压了三四尺深，我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响，我想着必定是有人偷柴草来了，我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人……也并不是客人……原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子……
……这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了……因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。
我们庄子东边庄上，有个老奶奶，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。
刘姥姥的这三个小故事，曹公费了一千多字的笔墨，重要极了。分别对应的是《红楼梦》三个最重要的主人公：宝钗、黛玉、宝玉。
雪地抽柴这是在讲薛宝钗。贾府被抄，四大家族败落，宝钗和宝玉曾被袭人蒋玉菡供奉一段日子，但仅仅是一段，“雪洞一般的蘅芜苑”“金钗雪里埋”，谶伏宝钗死于一个大雪天，生命的最后时间里，宝钗应该是居无定所，形影相吊，在极悲凉和寒苦中死去的。
茗玉小姐这个无兄弟姐妹，父母极爱，知书识字，包括死亡年龄，就是黛玉的写照。黛玉死后，魂归离恨天，不就是成精了嘛。
第三个故事，完全是贾珠并宝玉的翻版，之所以能有宝玉这个含玉而诞的宝贝，照刘姥姥的说法，这是贾母、王夫人对菩萨心诚的结果。这可不一下撞到贾母王夫人的心坎上，就连王夫人这个木头人也都听的入神了。
那么这些故事和贾府的火灾有什么内在联系呢？
这就要说一说贯穿始终的“木石姻缘”和“金玉良缘”之争了。
薛宝钗代表了那个社会的主流价值观，她的停机之德固然被主流认可，假若宝玉听她的话，苦读圣贤，走一条像贾雨村般飞黄腾达之路。可是别忘了，《红楼梦》的一个大背景就是末世，贾雨村“以事理为要”时为官场不容，被革职查办，后来同流合污一路高升，结果是“致使枷锁杠”。曹雪芹给出的答案是：此路不通。写贾雨村的目的之一就是告诉读者，这个世道没救了，无论你当官有无作为，都是死路一条。一个朽透了的末世会裹挟所有人走向毁灭，个人的力量渺小到不值一提。
宝钗不懂这些，她心目中的主流统治是没问题的，弱肉强食、压迫和没有人性在她看来很正常，她忠诚的维护着这个秩序和规则。具体实例很多，比如对她哥哥薛蟠干过的一系列坏事的包容态度，比如对待奴才的性命，比如看待底层人的价值。
宝钗，她个人的才干、品貌、德操，她的成功，也就是成为荣府女主人，对于家族不断走向死亡不会产生任何的逆转之势，她不过是坐在腐朽的末世这辆车上一起走向不归路而不自知罢了。
林黛玉是睁眼看世界群体的代表，她对世事是绝望的，她很清醒，这个世道是“污淖”“渠沟”，她发出天问：何处有香丘？她想过改变吗？从来也不想，因为没有用，整体都是没有希望的。所以，她不可能劝宝玉去委身仕途经济，干这种要么成禄蠹、要么被同僚侧目、要么成为泯灭人性的鬼魅的所谓官员。
低落而痛苦是黛玉情绪的主调，思考更加是绝望的，表面看是为她和宝玉渺茫的前途忧虑，深层看还是对整个社会的绝望。
这样的黛玉于是从书中、从诗中获取精神的慰藉，找寻自己灵魂的安放之所，林黛玉的潇湘馆完全就是古代文人士大夫修身隐居之所的样子，潇湘馆就是个读书的最好所在，根本不是个闺房的样子。证明闺中女儿林黛玉沉迷于感情只是第一层，更深层次的，她完全如隐士般的既清醒又痛苦，然后从书中、诗中、音乐中寻找精神皈依的生命状态。在这一点上，贾宝玉和林黛玉高度一致。
刘姥姥的故事已经讲到了结局，《红楼梦》的结局就是“白茫茫大地真干净”，故事是个谶语，那场火也就成了预演。
参考原著：甲戌本《脂砚斋重评石头记》，庚辰本《脂砚斋重评石头记》，人民文学出版社120回通行本《红楼梦》（庚辰底本前80回）
图片来源：清 孙温《绘全本<红楼梦>图》