我们出门在外，难免会让家里的父母操心，有时候他们就会说：我们的宝贝女儿啊，就怕有个三长两短。
我们知道，三长两短实际上是在说怕出什么事，也是一种希望，希望家人平安的意思。那么这个词中三长两短说的是哪“三长”？哪“两短”呢？
三长两短是一个成语，出自明代的《鸳鸯棒》：我还怕薄情郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有三长两短，定要讨个明白。大概意思就是，为了保证我女女的安全，我一定要一路跟着，万一出什么事，我也第一时间知道原委。棺材说
而实际上，“三长两短”在我国古代，还有一定的“科学道理”。有一种说法是，这三长两短和棺材有关。在古代，人死后的棺材通常是由六个板面组成，即组成长方体。在古代，由于丧葬文化的影响，棺材的每一个板面都代表了一种事物。棺材盖代表天，棺材底代表地，两边的棺材板代表日月，前后的棺材板代表“彩头彩尾”。
也就是说，人死后虽然没有了灵魂，但是仍在天地之间，有一席之地。在棺材板的长度中，中间的四个棺材板为长木，前后的为短木，所以就有了长短一说。
如此说来，应该是“四长两短”，之所以被叫做“三长两短”，是因为棺材盖在人活着的时候，不用盖，只有人死后才会盖，因此去掉这个棺材盖，就成了“三长两短”。
现在我们讲：见棺发财，但是在古代，看到棺材是不吉利的，甚至有倒大霉的说法，所以人们都怕出门见到棺材，因此就说：真怕“三长两短”，其实是怕看到棺材。
铸剑说
还有一种说法是，这三长两短和古代欧冶子有关。在《越绝书外传记宝剑》就记载：欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪（磐郢），四曰鱼肠，五曰巨阙。
这是说欧冶子铸成了五把绝世好剑，其中三把剑为长剑，两把是短剑，所以就成了“三长两短”，据说这五把剑锋利无比，砍铜剁铁，刀口无痕，吹毛得过，杀人不见血。
古代吴王阖闾就曾经用胜邪宝剑杀人专门为子女殉葬，可见其残忍性，后来又把鱼肠宝剑送给了别人，用来复仇。
所以看见这几把剑，必有血光之灾，所以人人都怕看到这“三长两短”。
要知道这个原因，我们要先知道，为什么人要烧香。在古代，人们认为，香点燃后青烟直上，可以和上天说法，也就是点香可以通灵，尤其是当你许愿的时候，这香所产生的青烟就成了你和神灵沟通的介质。
最早的上香和道家有极大关系，在《道德经》中有道生一、一生二、二生三，三生万物的说法。所谓的要烧三炷香，就是一炷敬天，一炷敬地，一炷敬万物。后来尽管人们对“三炷香”有了新的解读，但是离不开道家上香。
九天之上，唯道独尊，万法之中，焚香为先。也因此，道家根据三炷香的烧成的程度，还总结出了香谱。其实就是根据香的各种长短，以及青烟的颜色变化等，预示着事情的凶吉。这和易经八卦大同小异，虽然有了极重的迷信色彩，但是还是被人传承下来。
其中，这“两短一长”便预示着凶兆，意思就是将有不好的事情发生。在《僵尸先生》中，九叔就说到：人最怕三长两短，香最忌两短一长。
而且“家中出此香，必定有人丧。”其实除了“两短一长”，还有多种烧成的形式，都代表了事物的走向，古人以此来预判事情的好与坏。实际上，这没有科学依据，尽管如此，在古代这种烧香的禁忌还是传承了下来。
如今，这两个词已经被人们普遍使用。所谓的“香忌两端一长”，寓意是香烧到一半断了或者灭了，除了寓意不详以外，还表示神灵不接受你的诚意了。
香作为和神灵沟通的介质，是极其神圣的东西，所以人们常说，烧香的时候一定要诚心诚意，不能有心事。尽管这是迷信的说法，但是却被老祖辈一辈辈传了下来。
在古代，还有一种说法是，烧香的时候要点三炷香，两根蜡烛。蜡烛是短的，所以也被称为“三长两短”，但是不管怎么说，这两个词都是表示了人们测凶吉文化中的一种象征而已，并没有真实依据。
如果再烧香的时候，正好有一根香受潮，正好灭了呢？如果存在客观因素，是不是就可以打破这种说法，因而，随着科学技术的发展，这些只是古代的禁忌，被人作为一种俗语可行，千万不要相信迷信。随着社会的进步和科学技术的发展，这种充满迷信色彩的说法已经被摒弃，关于三长两短，我们常常理解为：意外风险。比如“看着他疲惫的声影，这夜黑风高，万一她有个三长两短我可怎么办。”这种说法通常用在两处不同的人，相互担心的牵挂的时候用。
其实在我国的餐桌礼仪上，还有筷子的“三长两短”，意思就是不能把筷子随便放在桌子上，组成长短不一的样子，这样就是“三长两短”，寓意不好的意思。
在当代社会，三长两短包含了诸多温情，尤其是一些父母含辛茹苦把孩子养大，不料最后家庭遭遇变故，一切都随风而逝，对于父母来说，孩子的命运是他们最担心的，辛苦了一生只为了孩子而已，所以父母心中担心的“三长两短”就有了更加沉重的含义。
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