太平洋战争第七部之英帕尔战役（四十四）

连日激战的日军同样伤亡惨重。为弥补一线兵员的缺额，第五十八步兵联队将尚能移动的伤病员全都推上了一线，即使缺胳膊少腿或身患疟疾者也无法幸免。到5月11日，已无力派出增援的佐藤下令逐次放弃GTP山岭、补给山、货栈山和监狱山等战术要点。12日，英军坦克已经可以顺利通过货栈山与监狱山之间的公路。13日，英军多塞特郡团第二营在坦克的配合下将日军逐出了居馆区，付出的代价是伤亡75人，他们在阵地上清点出60具日军士兵的尸体。同一天，加里森山和补给山之间的库奇·皮克特山被英军攻克。在日军首次进犯37天之后，英军全面收复科希马山岭。但佐藤的第三十一师团仍牢牢占据着山岭东北和西南的多处阵地——从那加山的5120高地一直到阿拉杜拉高地。英军要想打通科希马-英帕尔公路，必须将上述日军全部逐出。

5月19日，在英军第五旅第四任旅长韦斯特准将对5120高地的又一次进攻铩羽而归之后，斯托普福德调整部署，用英印第七师替换下伤亡惨重的第五旅。但他们在24日和25日的进攻依然未能啃下日军一寸阵地，仅第十五旁遮普团第四营就伤亡了443人。佐藤下达给守军的命令在英国人看来简直不可思议：“你们将奋战到最后一人，即使战死，你们的灵魂也要继续战斗下去。”

相对而言，英军在进攻和防守中的持续性和忍耐力远远不如对手，他们采取的是相对理智的作战方式。格罗弗少将的话充分体现了这一点，“在步兵攻击之前，使用你所有的大炮和炮弹将敌人干翻。一门大炮或一辆坦克在一周内就可以建造出来，但一名步兵需要20年成长时间。一旦一名战士被射杀，他的任何东西都无法重新使用。人一旦死去，一切就会灰飞烟灭。”

面对英军的步步紧逼，彪悍的日军渐渐支持不住了。佐藤清楚，如果再无补给送来，他的部队终将迎来全面崩溃的那一天。自渡过钦敦江以来，第三十一师团只在4月底接受过少许补给——500发炮弹和一些烟酒，5月下旬炮弹即将告罄，最要命的是没有得到后方送来的一粒米。在携带的三周干粮吃光之后，日军现在全靠“现地征发”实际就是抢劫了。向军司令部求援只换回一封毫无用处的电报：“继续执行任务，直到弹药耗尽。如果你们的手臂断了，就用你们的牙齿。如果已经停止了呼吸，就用你们的灵魂战斗。缺乏武器和粮草完全不是理由。”跟佐藤之前下达的命令基本上是一个意思。

万般无奈，佐藤索性跳过牟田口，直接给第五飞行师团田副中将发去了求助电报：“一发子弹一粒米补给都没有，只能靠夺取敌人的子弹和粮食坚持攻击。现恳求贵部实施补给空投。看到敌人的阵地上不仅空投了粮食、弹药，还有大量的补充兵员。对此我们只能感慨！感慨！”

田副对此爱莫能助。他面前的办公桌上还放着山内中将发来的求助电报，“在前线想要发动进攻时，却没有粮食和弹药。在暴雨和泥泞之中，队伍因伤病和饥饿而战斗力渐失。正是由于军司令官牟田口的无能，才使前线部队陷入如此悲惨的境地。”在电报中如此明目张胆地指责上司，一向还算内敛的山内也基本的礼貌都顾不上了。佐藤对山内的说法举双手赞成，战后他在回忆录中这样写道：“本次作战被冠以'解放印度’的'大义名分’，那么如此大规模的作战至少也应当由大本营立案，在南方军的指导下由缅甸方面军负责执行。现在仅让一个不称职的军司令官来担当如此重任，实在可笑之极！”此时田副手中能出动的飞机不足百架，还必须抽出一部分对付“钦迪特”，保护岌岌可危的后方补给线。凝视着参谋送来的电报，田副一脸严肃，一言不发。

尽管此时麦克阿瑟的西南太平洋部队已经发起了荷兰迪亚登陆作战，尼米兹的第五舰队也对中太平洋的马里亚纳群岛虎视眈眈，但东京大本营并未完全忘记缅甸的“乌号作战”。战役发起一个半月后的4月下旬，东京大本营对作战中出现的胶着状况已经流露出不安。4月26日东条在向天皇面奏战况时，特意陈述了“乌号作战”面临的严峻形势。回到办公室之后，东条命令参谋次长秦彦三郎中将立即出发到前往视察。

当天下午，秦中将在总务课长柴田芳三大佐、作战课参谋杉田一次中佐——就是马来亚战役时给山下奉文和帕西瓦尔当翻译的那位，这货在瓜岛也出现过，出镜率仅次于大名鼎鼎的辻政信，是参加“密苏里”号上投降仪式的日方代表之一，战后以中将军衔出任自卫队陆军参谋长。另外，此时辻大佐也已到了缅甸，职务是不久前成立的第三十三军作战参谋——的陪同下前往到南方军视察。

4月28日飞抵新加坡后，秦向南方军总参谋长饭村穰中将——前任参谋长黑田重德中将已于3月27日赴马尼拉出任第十四军司令官——了解战况。南方军高级参谋堀场一雄大佐和航空参谋大贺时雄中佐说，英帕尔之战已经取得了90%的成功。秦次长对此非常满意。但随行的杉田认为，开战近两月来，南方军的众多参谋没有一人到过前线，怎能轻易得出如此乐观的结论？毕竟人家来自东京，饭村于是派兵站主任参谋山口英治中佐、作战参谋甲斐崎三少佐飞往缅甸，了解前方的详细战况。

5月2日，秦次长一行来到了仰光的缅甸方面军司令部。司令官河边、参谋长中和继任高级参谋青木一枝大佐汇报了有关战况。还是现场的人说话实在，三人一致认为，英帕尔作战成功率只有80%-85%。听完汇报的秦次长直接飞回新加坡，杉田和田中暂时留下，与到过第十五军的方面军参谋后胜少佐交换了意见。

后胜向杉田汇报说，“英帕尔作战意义不大，即使获胜也不能改变总体战局。考虑到敌我双方战斗能力、补给能力、敌军抵抗热情高涨等因素，除非奇迹发生，敌军自动撤退或投降，否则根本不可能取得成功。但是统帅部不希望看到第十五军的撤退。考虑到补给和雨季即将来临，可以再进行一次全力一搏的攻击。但是不管成功与否，都必须在5月底前结束作战。”在与方面军兵站参谋仓桥中佐和已升任第三十三军参谋长的片仓衷少将交换意见之后，杉田于5月5日飞回新加坡与次长会合。杉田坦诚，英帕尔之战前景暗淡。之后3人又去了苏门答腊和爪哇岛，5月14日返回东京。

15日一大早，作战课长服部卓四郎大佐就急不可耐地召见了杉田。针对杉田的说法，服部指出，南方军向缅甸派出的山口和甲斐参谋已经向东京递交了相对乐观的报告，此时对前景轻言悲观实在不妥。杉田认为大可不必，依然坚持自己的观点。

当天上午，首相、陆军大臣、参谋总长东条大将在作战室听取了次长秦的专题汇报。参谋本部各部部长、部分重要课的课长参加了会议。为了不刺激众人的神经，秦特意回避了“失败”或“不成功”等敏感词汇。最后他说，“英帕尔之战看来是非常困难的”。

东条对秦的汇报失望透顶，他的脸瞬间拉得比驴脸还长。这是他力主展开的作战，怎能如此轻言失败？东条斥责秦散步失败主义言论，“怎能只听了一位年轻参谋的报告就回来了？战争不到最后，是无法预测结果的，如此懦弱怎么能行？”东条还指望用英帕尔的胜利振奋国民的低迷士气，转移公众对马绍尔群岛失守、特鲁克遭袭损失惊人的注意力，继而保住自己的首相位置。“这一战必须进行到底！目前英帕尔作战已成为一个世界性问题，缅甸方面军必须不惜一切代价拿下英帕尔，战至最后，绝不胆怯。”一时间作战室里气氛尴尬，秦对东条的质问一言不发。

“我要是秦，”战争指导班班长种村佐孝大佐在日记中这样写道，“就会摘下参谋肩章，冲上去狠狠地揍他一顿！”

英帕尔周边的战斗

英军坦克

在谢南山区作战的廓尔喀士兵