益生元：保持肠道微生态平衡状态的物质基础

益生元是一种非消化的成分,是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分，部分益生元也属于水溶性膳食纤维。

益生菌是和我们人体是互利共生的关系。人体为细菌的生活提供生存场所和营养，而这些细菌则为人体产生有益的物质来保护人类健康。如双歧杆菌、乳酸菌、拟杆菌等都是益生菌。

益生元不仅可以在体内促进肠道有益菌的生长和繁殖，形成微生态竞争优势，优化肠道微生态平衡，进而提高免疫力，以保持机体健康。同时，益生元又能够改善肠道微生态。例如：低聚糖类物质能够促进肠道有益菌双歧杆菌及乳酸杆菌的大量增殖，同时有益菌代谢产生的短链脂肪酸和一些抗菌物质可直接抑制外源性致病菌和肠腐败菌如拟杆菌属、梭菌属和大肠埃希菌类的生长繁殖。因此，益生元对人体肠道微生态中细菌群的组成与种类的多样性有积极的作用。

益生元主要存在于母乳、蜂蜜及大豆、洋葱、大蒜等 30000 多种植物中。包括各种寡糖类（Oligosaccharides）或称低聚糖（由 2～10 个分子单糖组成）。其中抗性糊精、菊粉、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖是目前比较应用比较广泛的益生元。

引自：肠道微生物与人体健康[J]. 周谷成,肖义军. 生物学通报. 2019(01)；益生元与人体健康.中国食品报

肠道微生态平衡对人体的重要意义

★ 益生菌能帮助消化食物和吸收营养[1]。肠道菌群通过发酵能产生短链脂酸和维生素K供人体吸收，同时一些金属离子，如钙、镁、铁等，也可通过肠道菌群被重新吸收。

★ 益生菌帮助调节机体免疫系统，阻止病原菌入侵[2]。

★ 益生菌可以通过影响肠道上皮细胞来调控人体对能量的吸收[4]

★益生菌和人体的代谢疾病具有重要关系[3]。

正是因为益生菌的重要作用，为了保证肠道日常正常运作，除了在日常生活中合理饮食，正常作息外，还有补充足够的益生元，增殖肠道有益菌，让肠道保持健康。

益生元生理功效

益生元的双歧因子功能

迄今已鉴定的益生元大多可以促进双歧杆菌增殖的，其作用机制是益生元选择性刺激肠道中众多菌群中的双歧杆菌的增殖。益生元可诱导肠道中双歧杆菌菌群增大10-100倍，益生元的双歧因子效果同双歧杆菌群原来大小成反比关系，这种影响比益生元剂量的影响还要大。

益生元具有可溶性膳食纤维特性

低聚糖类益生元具有可溶性膳食纤维的基本特性。如可降低粪便pH值；减少有毒代谢物；增加粪便体积和水分、加速肠腔蠕动、减轻便秘；具有洁肠通便、排毒解毒的功能。除此之外，低聚糖类益生元还具有良好的耐消化性，不易被唾液、胰液、肠液中的酶类所分解，可以一直到达大肠，被肠道细菌代谢。

益生元的健康效应[5]

虽然益生元的作用机制很大程度上是理论性的，但可以采用的合理假设包括改善微生物菌群的活动和菌群的代谢活动，其好处是增强肠道定力、促进矿物质元素吸收、提高免疫力、营养和短链脂肪酸（SCFA）的抗肿瘤作用，通便和减少有害微生物代谢。

改善和防止便秘

人体摄入功能性低聚糖导致双歧杆菌的量增多，肠内双歧杆菌发酵低聚糖产生大量醋酸和乳酸等短链脂肪酸，能促进肠道的蠕动、增加粪便湿润度，并保持一定的渗透压，故可以改善和防止便秘。研究表明，日服6-12g低聚糖，一周内有明显的抗便秘效果。

促进矿物质元素的吸收

低聚糖类益生元经微生物发酵后可降低肠道pH值，提高矿物质溶解性，从而促进大肠中钙、镁等矿物质的吸收。研究发现，通过补充FOS可增加大鼠对钙、镁的吸收，股骨中钙的含量增加，并且防止食粪癖的发生，尤其提高FOS对镁吸收的刺激性效应。GOS的摄入不仅可有效促进肠道对钙的吸收，还可以降低肠道对钠的吸收，同时升高钾的吸收率。

免疫调节、抗肿瘤

益生元可被双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌群利用产生代谢产物，而代谢产物反之又能促进其消化、生长和增殖，从而刺激了肠道免疫器官生长，提高巨噬细胞的活性，提高了机体的抗体水平[7]。对低聚糖类益生元的免疫调节作用检验证明，低聚糖多具有明显提高抗体形成细胞数及NK细胞活性，增强免疫功能的作用。大量动物实验表明，双歧杆菌在肠道的大量增殖有抗癌作用，这种作用归功于双歧杆菌的细胞，细胞壁和细胞间的物质使机体的免疫力提高。

调节脂肪代谢

益生元还可以影响脂肪代谢。对糖尿病大鼠所做的实验表明，使用低聚木糖代替饲料中的糖后，病鼠血清胆固醇和甘油三酯下降。同样对于FOS做了实验，由实验结果可以看出血脂降低。

益生元还能增强人体免疫力

双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌群利用益生元的营养会促进自身的生长和增殖， 从而刺激巨噬细胞产生活性，被激活的巨噬细胞将分泌抗菌素，又会促进淋巴细胞分裂增殖，使肠道免疫器官生长，从而提高机体免疫力。