新冠疫情以来，超过400,000船员被困在海上，由于各港口国面临严峻的防控压力，大部分都对船员换班说NO；而船东公司，由于疫情下资金困难，很多时候在解决船员换班上也是心有余力不足。然而美国船东公司——Eagle Bulk Shipping(鹰散航运)，却找到了解决船员换班的方案：花更多的力气和金钱。
在船员换班问题上，国际海事组织（IMO）认为这是国家（不仅仅是公司层面）的责任，因为船员换班确实涉及部门太多、范围太大，解决方案也昂贵了，船公司可能无法独自承担。“由于COVID-19，今年海员忍受了很多。” Eagle Bulk首席执行官加里·沃格尔（Gary Vogel）说，“政府实施旅行限制，几乎不可能更换船员。值得庆幸的是，其中一些限制有所缓解，但据估计，仍有400,000多名海员仍在等待回家。”Gary Vogel说，“我们采取了实际行动将船员送回家。截至11月初，绝大多数散货船船员都已经正常换班下船（约1000名海员），只有26名海员超出了合同规定的工作期限。我们现在正全面关注这26名船员的换班问题。”
疫情期间Eagle Bulk完成的船员换班情况
尽管Gary Vogel并未讨论该公司用于解决船员换班问题的具体策略，但据了解遣返船员确实已使该公司花费了大量人力物力。此外，Eagle Bulk因购买船员个人防护设备、测试套件和船员换班而产生的与COVID-19相关的费用为70万美元。“由于新冠疫情，公司仅船员换班的成本就增加了50％。”Gary Vogel说。除了直接成本外，Gary Vogel认为为了船员换班，船东还承受着两项间接的成本，分别是更改航线和高昂的租赁费。“为了解决这个问题，我们不得不转移船舶并将船舶出租。在三季度，我们发生了40天的停工期，这大大增加了我们的运营支出。”Gary Vogel补充说。
据悉，Eagle Bulk也是在面临巨大财务压力下推进船员换班的，该公司第三季度亏损是在增加的。不过，Gary Vogel表示他们仍然对市场持乐观态度。
