亦米饭，亦疫苗 | 科学家欲将吃饭变成防病手段！
疫苗的发现及应用让我们人类从治疗疾病跨向预防疾病，在短短的半个世纪内，我们成功地消灭了天花，让它无处藏身，并卓有成效地控制了麻疹、脊髓灰质炎、水痘等致命性传染病。接种疫苗已成为我们人类战胜疾病、与疾病共生存的重要手段。
但是，传统的疫苗均为大分子蛋白组成，生产成本高，需要低温储存及运输，大部分疫苗为皮下注射剂型，易造成污染及交叉感染。为了克服传统疫苗的以上不足，科学家们开始研发可口服的植物疫苗。首先他们尝试了将金葡菌表面蛋白A转入烟草叶内，从而制成口腔金葡菌疫苗，但由于烟草的独特植物特性，无法得到认可及普及使用。于是科学家们又将注意力转向土豆、番茄、玉米、大豆、大米等食用植物，以它们作为载体，制造植物疫苗。
霍乱是困扰发展中国家的主要肠道传染病之一，每年均有数次爆发，造成数万儿童死亡，而目前仍没有很好的预防方法。Nochi医生等将霍乱毒素的B亚单位（CTB）基因转入大米DNA内，口服后，每粒转基因大米产生30微克CTB，接触粘膜，产生抗CTB的特异性IgA及IgG，从而预防霍乱致病。Nochi医生以小鼠为模型，给予CTB转基因大米，其粪便中的特异性抗CTB的IgA及血浆中特异性IgG的水平显著升高，在小鼠霍乱模型试验中，CTB转基因大米预防组的腹泻明显轻于对照组。这一研究发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。
Nochi医生制造的CTB转基因大米可在室温下保存18个月，避免了昂贵的低温运输及保存，不需注射，既减轻了经济负担，又避免了可能的注射引起的感染。同时，大米不产生花粉，不会造成植物间的污染。
我们期待着人体试验，并期待着与疫苗共进晚餐，轻松地品尝美食，抵御疾病。
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