“微生命”与生命的时钟

自有历史记载以来，人类的平均寿命长期徘徊在40岁上下，瘟疫、营养不良、战争等因素，制约着人类生命的钟摆。为了战胜死神，帝王将相们在夺取政权及王位后，倾囊寻求长生不老的灵丹妙药。20世纪后，随着耕种技术的进步、化肥及杀虫剂的应用、抗生素的发明及发展、世界政治及军事格局的平衡，人类控制了瘟疫、消灭了营养不良、避免了大规模战争，人类寿命不断提高。进入21世纪，生命时钟的指针多走了近一倍的空间，但距离我们种系120岁的生命极限还差很远。

经过两次工业革命，我们有了充足的食物，能量摄入成倍增加，在“节约基因”的作用下，多余的能量转变为脂肪，人类体形变大；牲畜的商业化饲养，使我们的食肉动物本能得到满足，随之带来高胆固醇血症及结肠癌高发危机；现代信息技术的发展，以及电视机的普及，让我们足不出户，静止的时间超过运动；紧张的工作及生活节奏，让我们寻找放松的方式，烟草、酒精成为很多人舒展心情的手段。结果，生命的时钟停摆在80岁。

随着科学研究的深入，特别是通过大样本的风险相关性研究，人们对生命规律的理解逐渐加深，不断揭示着健康及疾病的真谛。科学家们发现，吸烟、超重、缺少运动、进食过量红肉等，会增加癌症、心血管疾病、糖尿病的发病风险。我们终于恍然大悟，这一切不良的习惯及行为，消耗着我们的生命。人类其实不需要长生不老药，通过改变我们自己的生活习惯、避免环境的侵害，从而降低损害健康的风险，人类的寿命能得以惊人的延展。

风险的提示可以采用模糊的劝说方式，像我的奶奶告诫的一样，多吃、不动、爱生气会折寿。相对风险系数告诉我们：如果每天多食用一份85克的红肉，死亡的风险增加13%，即风险系数为1.13；如果每天吸烟20支，患肺癌的风险增加300%。绝对风险提示我们，如果日均酒精摄入量减少40%至5克/天，那么英国每年可减少4500人死亡；如果35岁的男性每天多进食一份红肉，寿命将缩短一年。

以上这些数字较为抽象，虽然提示着未来的风险，但遥远而模糊，对人们的触动有限，往往被忽视。因此，科学家创造了另一个风险提示系统：微生命（Microlife）。这一量化评估体系，从我们开始走向衰老的35岁起算，若以30分钟一个单位计算，我们的正常生命余额还有100万个单位，约55年。当你的体重超出5公斤，你每天的生命缩短3个单位，相当于总寿命减少2.5年；每天每多饮6克酒精（超过10克之后的量），生命缩短1/2单位，相当于总寿命减少1.06年；每天多摄入一份红肉，生命缩减1个单位，相当于总寿命减少1.2年；而每天锻炼20分钟，生命延长2个单位，相当于总寿命延长2.2年；每天喝两杯咖啡，生命可增加1个单位，相当于总寿命延长1.06年；每天喝含10克“酒精”的饮料，生命可增加1个单位。如果你是男性，很遗憾，你比女性每天少活4个单位，相当于总寿命减少3.7年。

这一评估体系更加贴近我们日常的生活及体验，它像一个警钟，时刻提示我们行为的风险，并量化这一风险所带来的致命损害。当我们告知我们的朋友：如果你每天吸20支烟，每天的生命损失10个单位，相当于总寿命减少7.7年；这就等于每一支烟正在消耗15分钟生命，每天消耗29小时生命，而不是24小时。这种说法比你对他说：每天吸2支烟会减少1年寿命，更加震撼，更加能促进生活习惯的改善。

评估及珍惜我们的“微生命”，改善生活习惯，不仅仅能将生命时钟摆速减缓，甚至还可以将生命时钟的时针回调，以健康的状态，而不是在重症监护的病床上，向生命的极限挺进。