明清立轴书法
中国古代的书写遗迹，目前最早可以追溯到甲骨文时期。从龟甲、兽骨始，书写载体的材料经历了青铜器、简牍、缣帛等，到西汉初期纸张的产生，有着漫长的过程。从形制来看，一直到明代早期，古代法书主要是以书札、册页及手卷为主。立轴这种作品样式产生于宋元时期，其与中堂等样式的流行，则是在明代。
明代的造纸术在原料、技术、设备、加工等方面都达到集大成的高度。明代造纸业十分发达，所造的纸张品种繁多，除宣德纸、“宣德宫笺”、宣德贡纸之外，还有连四纸、连七纸、毛边纸、观音纸、奏本纸、绵纸、油纸等。大幅纸张的生产已不是问题，不再像唐宋时期书法作品《书谱》《诸上座帖》那样，用多纸相接而成。 除了造纸技术的提高，明清厅堂形制的改变也是立轴书法兴盛的另一原因。明代苏州厅堂建筑向高耸发展，原先用于分隔厅堂内空间的屏风便相对地显得矮小，于是堂中平置的通顶落地的屏门逐渐流行，长条的卷轴字画直接挂在背屏上更便于更换，这就是中堂字画的滥觞。居室厅堂的变化，使条屏、中堂、楹联等书法形式得到充分的兴盛与发展。至清朝初期，在厅堂正中背屏上大多悬挂中堂书画，两侧配以堂联，以后渐为固定格式，成为清代至民国初年中国书画最重要的样式。而巨幅立轴也随之兴盛，成为装点堂室的重要形制。
孙过庭《书谱》云：“一画之间，变起伏于峰杪；一点之内，殊衄挫于毫芒。”其实这种笔法并不适用于大字。陈列的厅堂立轴书法作品，不仅强调书写内容的文雅和深意，更强调大字书法应具有的痛快淋漓和视觉张力。那种晋唐、宋元的“把玩式”的存在，逐渐被替换为对跳宕、甚至近乎张狂的书风的激赏。巨幅立轴的出现，为书法艺术风格史开辟了一个新的天地，促进了晚明浪漫主义书风的兴盛。明清浪漫书风可遥接唐人，是继唐代狂草之后，又一个草书发展的高峰，造就了一批各具特色、风格强烈的书家，如董其昌、陈献章、祝允明、徐渭、张瑞图、黄道周、倪云璐、王铎等。这一时期，书法作品从形制、笔法、墨法、结体、章法及审美风尚上都发生了巨大变化。长幅巨制代替了案头尺牍，小情调的挥洒变成了痛快淋漓的表现。宋元以前，立轴偶有使用，但多局限于屏风，这对表现以草书为代表的强调“达情”的动态字体是一种制约。而明中期之后，大幅立轴的兴盛，为书法艺术赢得了更为广阔的表现空间。 尤其需要说明的是，明清浪漫书家的作品尺寸巨大，大幅、巨幅的立轴和手卷很多，多种多样的形式、巨大的制作构成了晚明浪漫主义书风的显著特色之一。而明清书画形成市场，也对巨幅立轴书法作品的兴起产生了关键作用。
国家博物馆所藏明清立轴书法藏品中，作者既有名家如杨维桢、文彭、王铎、倪元璐、黄道周、朱耷、傅山、何绍基、邓石如等，也有并非以“书家”身份著称的文人、画家如冯敏昌、赵宧光、王时敏等。下面我们欣赏国博所藏的恣肆浪漫的明清立轴书法藏品。
