练太极拳，一定先要练基本功
当今社会上练太极拳的人很多，但是很少有人练习基本功，只练习套路；或者说，有的人不知道太极拳还有基本功。
所以很多人一提起功夫，就是来比划套路，但专门去把拳架练得符合规范的人却少之又少。不是拳架不重要，而是因为拳架你硬练，花去不少汗水，也是可以做的很稳、很显功力，实际上这样做没有多大意义的。举个例子来说，一个陈式懒扎衣打出来，胯沉了、指领了、形正了，其实只是外形按要求做到罢了。不服气？那不妨让你信得过的任何人，在不用超过你承受范围的力量来随机拨动你周身，看你能否合得住型架，不会东倒西歪。这个是测试你的棚劲有没有出来，有没有整合周身，是不是足够松沉了。这些都是大家熟知的太极拳标准，如果打的拳架没有达到这些要求，就算是糊弄过别人的眼睛，相信对你自己也没什么实际好处吧？
那拳架应该是怎么练呢？在棚劲、整劲、松沉感从静桩、基本功等简单动作中练出来以后，再把它们放到每一式中去，根据不同的动式来体会它们，动作变了，要求不能变，一招动式能把这些太极的东西都包含在了，才算是这一招打好了，同时也可以针对不同的招式体会其技击含义。这样每一招的一体一用也就都有了。
基本功一：站桩
一说到站桩，很多人就开始往气上面去想了。这个纯粹是想多了，炼气的功夫不是比划个动作就有的。虽然也会有气感，那个纯粹是自然现象，是人体练功的自然反应，能感觉到它但是控制不了它，实际上你也用不出来……太极拳虽是修内的功夫，但是“内”可不只是气而已，筋骨、脏腑这些都算“内”，太极拳一开始练的就是这个东西。所以站桩先不管气，练你的筋骨松开吧，整合吧。松开松的主要是肩、胯，肩松开的迹象是你的两臂能长时间的悬起，保持抱圆的状态不变，至于能坚持多久，这就是看你松开的程度来决定了。胯松开的迹象是身上的力量从腿部后面的肌肉而下，而不是往腿前侧的肌肉压下去，压坏膝盖。
说完松，就不能不说沉
这个沉不是单单的下压，而是沉稳。这个是保证松练对的必要条件。光是表面的肢体柔软是没有意义的，松而无力，那叫懈，是肌肉故意做出来的松，不是筋骨的放松。内在的放松是筋骨、脏腑的放松，如何检验筋骨是否放松呢？只需要你的手臂搁在对方臂上的时候，不用力的状态，对方都会感到有一股压力，这个很好理解，肉体放松不着力了，自然会比你含着力提起的时候要重。
就好像抬醉汉一样，他失去意识完全松了，往往比平时会来的重，这样就是真松，真松不是松柔，而是松沉。但是光这样也不行，如果对方撤手，你的手就会失去着力点，所以还要加一点意识，把手领着，不能让它完全被动地落下去。而这个时候最能体现太极的意义。因为你完全放松，则会容易丢，而你一加意识去提着它，则往往会用意用力过猛，而导致用了过大的力，出现了僵硬的情况。所以这个时候要在松与紧，沉与领之间找到一个平衡点，这也就是太极拳“不丢不顶”的真正含义。
做到了以松沉为前提的不丢不顶，棚劲就开始出现生长了，不会因为别人随便一按你就东倒西歪，而是不会硬抗硬顶导致被人轻易引动你的重心，也不会因为过松过软被人随意拿住重心，这个时候，就是所谓太极“中定”的表现。
这个时候你的框架开始形成。然后第二步，突命门，命门突不是后腰拱起，那是驼背，突命门是一个相对含义，因为我们平常人一用力就会把后腰向前突，这个时候身体上下不能整合，所以就会散乱，就会发不出力，所以突命门的要求是和整条脊柱保持在一个平面，就能算是突命门了，而练突命门，不是故意把腰后顶来练的，而是在于放松腰部下沉，腰部一松一沉，命门自会突起。所以说，功夫不是做出来的，不是比划动作得来的，而是练出来的。当命门突起之后，这个时候就是所谓的整合，再加上前面说到的松胯，达到了肩松、腰松、胯松，这个时候即使你不会太极拳的技击打法，单凭能够整合自己身体的框架结构，无论是跟人抡拳打架，还是扭打摔跤，你都会比别人更稳定、更有力。
身体整合了起来，这个时候要明确的是身体绝对不是某一个局部的力量有多大，不是胯力无敌，也不是肩力无敌，更不是一个后腰命门无敌，而是把它们三者整合起来，调动出背部的整体力量，把身体练成“一片”，劲路发出的时候是“一片”，身体进退的时候是“一片”，这样才算是能运用好自己身体的要求。
基本功二：架子桩
这个就是大家心心念念的太极拳架里面的东西。太极拳练的时候要如树稳当，用的时候要如水清灵。所以拳架桩就是在继承好身体的松沉、整合之后，着重对于下盘的练习。很多拳友都说低架伤膝盖、或者陈氏伤膝盖、某某式又伤膝盖等等。其实不是拳架的问题，也不是流派的问题，是拳友自己练法的问题。胯不松，身体的力量全往腿前侧的肌肉下去了，不伤就怪。
只有先通过基本功的练习和单式的慢练体悟，逐步掌握了基本的松胯要求，再开始练习整体的拳架。这个时候练习单式拳架或者连贯拳架，最大效果的是低架，标准很简单，定式时大腿与膝平。这个难度很大，刚开始肯定很难做到要求，可以从每一个单式开始比划，让腿逐渐适应，快的话只要坚持一个月就能适应了。功夫就是这样，只要你坚持迈过了那个坎，你就会惊奇你突然进入了另一个阶层，功夫不是做出来的、听出来了，而是要练出来的。当然，低架和高架并没有本质区别，只是低架出功夫会更快。
那出的功夫是什么呢？第一个是进一步松胯，这个不需多说，只要各位试试扎下低架，就会知道胯部练到了什么。第二个练的是腿后侧的力量，腿后侧的力量练出来，会使腿部无论在起脚、站立时更稳，随着逐步的强化，会让腿后侧的肌肉与腰胯、背部合住，这个时候劲道也就更加沉稳、雄厚了。普通人是三节分家，虽然胳膊粗力气大，往往由于不能整合周身的力道，使力量浪费了很多，而太极练的整合，第一步就是把身、腰胯、腿部的力量整合起来。
练腿部力量的时候，会出现两个常见问题：
第一个是身体用力上挺，这样导致身体的松沉消失，力量全压在大腿上，就算不压到膝盖，身体也不大吃得消，所以练的时候一定要时刻注意让自己放松，把力量调整为由腿部后侧肌肉吃力。
第二个是命门，很多一打拳架来就把要领忘记了，变成撅臀顶腰。所以打的时候要留心命门是否突起，是否沉腰敛臀，这样打出来的拳架才是有效的。
任何事物都是要经过由简单到复杂这个过程的，练太极拳也一样，要一步一步地走，要一层一层地练，没有牢固基础的奠定，就没有正确的质量飞跃，这是事物发展的自然规律。所以我们练习太极之前一定要把基本功练到位了。