「ACloud·云馆藏」| 比“打工人”更为辛酸的中国“苦力”——晚清影像中的中国 “苦力”形象
上海的苦力
摄影师：威廉·桑德斯
拍摄时间：1863-1866
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
拿着扇子的中国绅士
摄影师：威廉·桑德斯
拍摄时间：1860年代-1870年代
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
他们作为中国近代“苦力”的典型，被西方摄影师形容为“有力气、肮脏和不诚实的”（strength,dirt and dishonest），被上海本地人称为“野鸡”（yaki）。当“苦力”这一贬义称呼落于头上时，他们同时承受着来自异域者与同胞人的鄙夷与戏谑。这三位被摄影者走出照相馆后，他们回归于负责挑担、划船、犁田和拉人力车等繁重活计的无名“苦力”人群中。
本文将从“苦力”作为外来词的语义出发，通过分析“苦力”一词的贬义色彩，探究近代出现的苦力群体的出现，了解中国底层劳动者被歧视的过去，并以阿芳的为“苦力”正名的独特影像为例，提示现代人如何重新认识中国的“苦力”群体。
“苦力”：从褒到贬的词义变化
“苦力”是一个外来词而非中国古汉语的常用词汇，其形成的过程揭示了西方列强殖民统治的历史，伴随着不同民族的交流与融合，“苦力”最终变成了带有贬义色彩的近代词汇。
在中国古汉语中“苦”与“力”独立性较强，一般单独成词。组合成“苦力”出现时，表达的是“穷尽功力”“用尽精力”的意思。根据《说文解字》等资料， “苦”多与“甘”“好”等义相反，含有“非佳”义。而“力”表示“能力”“徭役”等义。二词首次以组合形式“苦力”形式出现，最早见于南北朝时江淹的《自序传》：“尝云人生当适性为乐，安能精意苦力，求身后之名哉。”在此诗中，表达的是“辛苦努力”“用尽功力”之义。
中国的手推车和苦力。
摄影师：佚名，
拍摄时间：1870年代
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
尽管在中国古汉语中，“苦力”一词曾零星出现过，但是在近代语境中，“苦力”一词的内涵发生了巨大变化，最终落脚为“帝国主义者对殖民地或半殖民地的重体力劳动者的蔑称”。追溯近代“苦力”的词源能一览西方列强在亚洲的殖民历史。
“苦力”的英源词为“coolie”，或称“coolee”、“cooiy”等。《韦氏英语大辞典》中“cooiy”一词的释义是：cooiy 或 cooiie 源于印地语 qūlì，印地语本意为雇工；英文意思包括两方面，第一，指东方当地的非技术工人，第二，指从事重体力劳动而工资廉价的人，尤指从东方输送而来的人。
中国，穿雨衣的底层人民。
摄影师：威廉·桑德斯
拍摄时间：1860年代-1870年代
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
“苦力”起源于印地语，最早可追溯到17世纪中期。英国对印度进行殖民统治时，使用近音词“coolie”称呼当地“身份卑微的雇佣者”，亦用于称呼从印度输出的廉价劳动力。这种输出劳力逐渐扩展到中国，以沿海地区的广东、福建为主，列强美其名曰“契约华工”，实则待遇底下、等同奴隶，亦称为“coolie”。因此，在《大不列颠百科全书》中将“coolie”译为：“欧洲人对亚洲不熟练的劳工或搬运工人（特别是印度或中国这类移民）的轻蔑称呼。”
综上所述，分析“苦力”的语源，可以发现“苦力”是一个种刻板的、带有种族歧视的劳工形象，它脱胎于殖民统治，最终凝结在照片上，中国“苦力”——作为被殖民的中国形象被观看。
活跃于世界的中国“苦力”形象
威廉·桑德斯所拍摄的中国主题照片以及《远东》等杂志刊登的相似主题照片作为一种商品流通于全球，伴随着西方人的猎奇目光，中国“苦力”形象也深入人心。与此同时，中国“苦力”的活动范围不仅限于亚洲地区，这一庞大群体也影响到了美洲。
19世纪中叶至19世纪末期，中国国内经济及政治形势日渐恶化。由于中国内部太平军起义以及清政府的腐败，外部西方帝国主义列强对于工业及贸易的侵占，加之连年自然灾害，中国南方沿海一带的大量农民离开家乡寻求生路。因此，去到巴拿马海峡、古巴和南美契约华工的贸易曾盛极一时。同时，由于金矿开采，美国加利福尼亚州的经济繁荣上升，这一时期的美国西部劳动力市场涌入了大量华工。
广东苦力
摄影师：佚名
拍摄时间：1870年代-1880年代
图片来源：盖蒂博物馆馆藏
伴随着苦力贸易，华工问题也日益突出。客居美国的纪实摄影家容闳将摄影用于外交事务，维护了海外华人劳工的权益。同治十二年（1873）秘鲁派专使来华，想要与中国签订招募华工的条约。然而在此之前已有大量华工在秘鲁遭到非人待遇。为求事实，经办此事的李鸿章委派容闳去调查秘鲁华工的实际生存状况。容闳用手中的相机拍摄下了24张照片揭露了真相：“凡华工背部受笞，被烙斑斑之伤痕，令人不忍目睹者，予乃借此摄影，一一呈现于世人目中。”
活跃于世界的中国“苦力”形象与照片中的图像交互，共同构成了殖民主义下的中国劳工形象。
阿芳镜头下“田园风”的苦力
威廉·桑德斯的照片通过拍摄底层劳动者，强调了中国仍然处在依靠人力劳动的古老的社会阶段，“苦力”形象暗示着一个国家的贫苦与无能，成为殖民历史中一个广泛被运用的话语。
然而，中国摄影师是如何看待自身的？他们也如同西方摄影师一般吗？摄影师赖阿芳做出了不同的拍摄尝试，给出了不同的答案。在阿芳的照片“三名苦力”中，三位稚嫩的男孩站在洁净而富有异域情调的欧洲布景前，带着斗笠，扛着担子，象征着新的中国“苦力”。类似的风格与布景也出现在耀华照相馆拍摄的“中国修鞋匠”中。
三名苦力
摄影师：阿芳
拍摄时间：1862-1885
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
中国修鞋匠
摄影师：耀华照相馆
拍摄时间：1880年代
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
威廉·桑德斯通过在影楼中的稻草布景，选取衣衫褴褛的模特及破旧的道具，利用照相机创造了中国“苦力”的典型，而阿芳企图通过欧洲田园背景的美化，使用年轻白皙的模特等方式洗涤去西方摄影师构建出的中国“苦力”的粗鄙与恶劣。
虽然最终无法扭转原本中国“苦力”这一图像在全球殖民话语体系中的传播与流通，但他的尝试代表了中国人想要自我观看、自我正名的声音，也代表了中国形象不应只有西方外来者的观看，而中国人也在参与创造。
卖饼（实际可能是油条）的摊贩
摄影师：威廉·桑德斯
拍摄时间：1863-1866
图片来源：谢子龙摄影博物馆馆藏
近代使用的“苦力”一词的并非中国原生，正如同照片中的中国“苦力”形象来源于西方摄影师的塑造与西方观众的凝视。即使“苦力”在近代历史中被认为是肮脏的、漂泊的及卑贱的，但他们作为社会最底层的细胞，在民族工业及世界经济的发展中的作用不容小觑。“苦力”在当今社会的使用中已经脱离了“帝国主义者对'契约华工’的蔑称”这一历史含义，而中国底层劳工群体的价值在新的历史进程中也应被重新审视。
郭杰伟、范德珍编著，《丹青和影像：早期中国摄影》
胡志川，马运增编著，《中国摄影史》
李雪雁，《“苦力”的借入及词义演变》
刘以焕，《“苦力”词源考辩》
李雪雁，《“苦力”的借入及词义演变》
曲瑜真，《1848—1882 中国移民在开发美国西部时的作用及“苦力”一词的来源》
王富胜，《论近代中国苦力贸易兴起之原因》
文字 / 郑紫涵
编辑 / 卡卡
校对 / 李广