【郁氏文化】被遗忘的“老古董”（文/郁时元）
【郁氏文化】被遗忘的“老古董”
作者||郁时元
说起老古董，很多人都会猜测：是祖上留下的值钱文物或收藏品。没错，是祖上留下来的，但不是值钱的文物和收藏品，而是一个又丑又黑、见证上世纪八十年代改革开放以前，反映农村生活的大肚铁吊罐。
大肚铁吊罐是春节期间，在翻捡家里物品时，偶然在墙旮旯里被发现的。被发现时已经是锈迹斑斑，可见被遗忘在那里已有多年。别看它是貌不惊人，又锈迹斑斑的老物件，它却是我家几代人生活的见证。睹物思情，也随之打开了我心中的记忆之门。
这种生活用具，家住城市和南方的人，可能只在电影和电视里面才能看到。但在过去贫穷的年代里，在大别山的农村，每年到了冬天，它就是每一个家庭都不可缺少的生活用具。
但到现如今，能够保留下来，且完好无损的却寥寥无几。我家的大肚铁吊罐应该是爷爷手上留下来的，到今日已有近百年历史。大肚铁吊罐看起来丑陋，但在过去峥嵘岁月里，却给每一个家庭，在漫长冬季的日常生活中，带来诸多方便。
铁吊罐肚大如口，底部如陀螺，用生铁铸造而成，厚而重，经久耐用。两边各有一吊耳，用铁丝（解放前是铁艺手工制作）连接两边吊耳形成一个提手。
进入冬季，天气寒冷，家家户户用一条铁链，一头拴在屋梁上，一头垂到地面，用五至六寸长的铁条，两头弯曲成钩状，一头挂在铁链上，一头钩住吊罐提手，在吊罐下方地面上，一般挖六十公分见方（视家人多少而定），深二十五公分左右的坑垱，四周用砖块围住，形成一个简易火坑，也叫火炉。
冬天，在火炉里生上火，既可烤火取暖又可用吊罐熬煮食物，一举两得。
从我记事时起，我家人口众多，有爷爷、奶奶、父亲、母亲、一个叔叔和我们姐弟六人。奶奶因患有严重的哮喘病，不能从事参加集体劳动。特别是在寒冷的冬季更容易发作，所以全天候必须在家烤火取暖，自然家里日常生活也由奶奶打理。这时候铁吊罐在一家人的生活上，发挥着重要作用。煮稀饭，焖红薯，熬野菜或做其它食物，晚上烧水洗澡等等。除了炒菜，锅台能做的事，用吊罐样样也能完成。
这样平静的生活过了几年，不幸的是奶奶于一九七一年病逝。奶奶病逝后，接下来每年的冬天，这个重担就落在母亲身上。母亲除了每天挣工分，还必须完成奶奶同样的任务。在母亲忙时，我们姐弟随着年龄的增长也能搭把手，做些整理柴禾、煮稀饭、焖红薯等力所能及的事。在那年代没有外出务工之说。到了晚上，劳累一天的父母们，边烤火边用吊罐熬煮食物。
在等待过程中，一家人围着火炉，听爷爷讲故事，谈古论今。母亲给我们猜灯谜。其中有一道灯谜形容吊罐在熬煮食物的情景：“天上生藤，地下开花，中间结个大南瓜”。父亲性格较内向也围坐在一起静静地听着。那时生活虽然过得清贫，但一家人在一起，其乐融融。
如今，物是人非，爷爷、奶奶、父亲、母亲相继离世。然而丑陋的大肚铁吊罐，却见证了家庭亲人的离世，见证了一个家庭从贫穷到小康，见证了几十年改革开放的巨大成就，见证了我们伟大祖国从贫穷落后到繁荣富强，也见证了一个呀呀学语的幼小儿童，到年逾花甲的年老之人的成长历程。
随着时间的流逝，当年为我们提供诸多便利的大肚铁吊罐，虽然功不可没，但是，随着时代的发展，它将渐渐被历史淘汰，被人遗忘……。
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