一人因其兴国，一人因其丧邦，春秋“猛人”伍子胥的悲喜人生
东周时期，周天子式微，那时礼崩乐坏，诸侯混战，无数个光耀千秋的诸子百家和文臣武将纷纷登台，管仲、百里奚、孙武、晏婴、子产，文种、范蠡，群星璀璨，光耀千古，当然还有最为著名的一人向一国复仇的伍子胥。
伍子胥，本姓熊，是楚国贵族，也属于楚国王室，按辈分来说，他是楚平王庶孙。他的父亲是楚平王太子子建的老师，因为奸臣费无忌进谗言，使楚平王纳了自己的儿媳妇，因而怕太子报复，于是污蔑太子建，同时诋毁他的老师伍奢，导致伍子胥父亲兄长皆被杀害。
伍子胥一夜白头，历经磨难投奔吴国，后协助吴王阖闾取得王位，在孙武、伯嚭等人的协助下，吴国军队攻入楚国国都，伍子胥大仇得报。
伍子胥初到楚国时，本来想向吴王僚借兵报仇，但是当时吴国刚刚经历越国之战，民困兵乏，没有灭楚的能力和想法，当时考虑到吴国内部朝堂还不算稳定，因此吴王僚拒绝了伍子胥的请求。
背负血海深仇已经整整五年的伍子胥，此时已不想再等，只能投靠当时的公子光，此后，为了帮助公子光上位，伍子胥推荐了刺客专诸，在宴会上杀掉了吴王僚，并剪除其党羽，后又派刺客要离，杀死了吴王僚的儿子庆忌，公子光继承了王位，他就是后来大名鼎鼎的吴王阖闾。
伍子胥和吴王阖闾，君臣相得，互为知己。为了早已复仇，告慰父兄的在天之灵，伍子胥请来了自己的朋友，著名的军事家，齐国贵族孙武，帮助吴国训练军队，当时的吴国新都城姑苏，就是在伍子胥执政期间，设计规划建造的；几千年来伍子胥是苏州人的骄傲，现在的苏州城里，仍然有胥口，胥江，胥门，相城这些纪念伍子胥的地名。
伍子胥辅佐吴王阖闾十几年内，打造了一直令天下胆寒的水陆大军，特别是吴国的水军，拥有当时最先进的战列舰、楼船等设计，可谓天下之最。
待万事俱备，伍子胥上书吴王，三伐楚国，均大获全胜，攻陷楚国国都后，伍子胥，拆毁楚国宗庙，将已经死掉的楚平王，掘坟挖尸，用铜鞭锤击三百，楚平王尸首骨烂筋折。
伍子胥的血仇虽然得报，但是他和吴军在楚国，肆意蹂虐楚国百姓，羞辱王族大臣，倒行逆施，终于激起了楚国人的反抗，后来在秦国的帮助下，伍子胥和入侵的吴军，被赶回了吴国。
在以后和越国的征战中，吴王阖闾脚趾被射伤，不治而亡，，他的孙子夫差继位，经过夫差伍子胥君臣的三年努力，终于大破越军，越王勾践都沦落成吴国的马夫。
但越王勾践极其隐忍，他用重金贿赂吴国权臣太宰嚭，并且在吴三年间，极其恭顺，甚至为夫差尝过大便，于是，夫差未听从伍子胥的劝告将勾践放走。后来，夫差仗着兵强马壮，很想成为天下霸主，于是挑战齐国，连年大战下，国力被耗尽，而他的仇敌越国，在越王勾践的卧薪尝胆下，逐步壮大。
吴国和齐国大战前，伍子胥极力反对，他认为为了一个霸主的虚名，如此兴师动众，自己国家人民得不到实惠，是件极其愚蠢的事，并且老对手越国还在后方虎视眈眈，一着不慎，吴国就有倾覆之忧，但是当时的吴王夫差和重臣伯嚭，却认为伍子胥已经老糊涂了，于是发兵齐国。
伍子胥看到自己多年为之付出的吴国，就要葬送在夫差这个败家子手里，仗着自己托孤老臣的资历，当面怒斥夫差。夫差此人本来就刚愎自用，看着伍子胥这么不识抬举，于是就免掉了他所有官职。
很多人都劝说伍子胥离开吴国，但是伍子胥念及和吴王阖闾的恩情，不为所动，依然为兢兢业业操劳着吴国国事。吴王夫差见伍子胥如此不知趣，就命人赐死了他。
临死之前，伍子胥要求把自己的脑袋挂在城门楼，希望自己能亲眼看着吴国的覆灭，大怒下的夫差，遵从了他的遗愿，还将他的尸体扔进长江。
数年后，吴王夫差北伐中原，虽然屡战屡胜，但是穷兵黩武，国力衰败，此后几年，吴国天灾不断，越王勾践将煮熟的稻米种子献给吴国，这下吴国更是雪上加霜，饥民遍地，而此时的吴王夫差，再也没有当初的雄心壮志，只会用酒色麻痹自己。
伍子胥临死前的诅咒最终应验了，越王勾践趁吴国出兵在外，偷袭了吴国全境，兵临姑苏城下，此时，吴国民困国乏，吴王阖闾时期的名臣，死的死，逃的逃。再也无人可以领兵对抗越军了。
内忧外困下，无力回天的夫差向曾经的马夫勾践乞降，无奈越国君臣皆不许，夫差只得拔剑自杀，临死前，夫差自觉无颜面见吴国历代先王和伍子胥，要求把自己的双眼用丝带蒙起来，再缠绕三层。
夫差死后，越王勾践按照一国之君的礼仪，把他埋葬在于姑苏城外的虎丘。吴国自此以后退出了历史舞台。
在诸侯争霸的春秋时代，一个名臣有可能决定一国的兴衰，如管仲，但因一人而亡国的，也就伍子胥了吧？
后世史学家对伍子胥的评价褒贬不一，有人认为他为了个人私仇，竟然叛变自己的国家，毁掉自己的宗庙，对自己的族人痛下杀手，按儒家的观点就是不仁不义，不忠不孝；但是大多数民间老百姓都认为他是个大忠臣，在戏文里，他的形象更是被无限放大。
太史公司马迁对伍子胥复仇的故事大加赞赏，司马迁认为伍子胥若是愚忠楚平王，死后可能连草芥都不如，而像这样轰轰烈烈，放弃小义，洗雪耻辱，让名声流传后世，才能称得上是真正的大丈夫。