挟天子灭袁绍，没有他就没有曹操，晚年却和曹操闹掰，死得很突然
文/商学野
在三国时代，天下大乱，群雄并起，自从黄巾之乱后，东汉政府基本失去了对国土的控制，天子政令不出宫墙。虽然大家都知道魏蜀吴三国分了天下，但其实在东汉末年，整个中国大大小小的诸侯有十几个，正如诸葛亮在《隆中对》里所说的："跨州连郡者不可胜数"。
当年讨伐董卓的联军号称"十八路诸侯"，这其中的袁绍、袁术、韩馥、刘岱、陶谦是郡国大官，是当时的风云人物。我们熟知的"刘关张"此时是袁绍手下的无名小卒，而枭雄曹操也只是不起眼的一个"骁骑校尉"，在诸侯中只能排到末位。
但是在董卓被杀后，曹操却迅速崛起，接连打败了的袁绍、吕布、袁术、张绣等等势力，彻底平定北方。曹操之后以天子之名出师南下灭了刘表，要不是孙刘联军火烧赤壁，可能三国的历史真的会被改写。
曹操之所以能在乱世脱颖而出，除了依靠自己出色的军事能力外，还跟一个谋士的密切相关。这个人就是曹操一统北方的第一功臣，被他亲切称作"吾之子房"的荀彧。
荀彧在三国时期可能并不如诸葛亮、司马懿、庞统、郭嘉那样出名，但是在曹操阵营之中，他相当于一个领航员，是曹操重大战略的决策人。
一、良臣遇明主
荀彧，字文若，东汉末期颍川人，他的家族就是史上赫赫有名的"颍川荀氏"。颍川这个地方在两汉时代名士辈出，初汉三杰之一的张良就是颍川人，也难怪曹操得到荀彧后会将其比作"子房"。
荀彧出身"颍川荀氏"，少年时颇有才名。何颙是东汉末年的名士，曾官任相国长史，他对年少的荀彧评价非常高。《三国志》记载："彧年少时，南阳何颙异之，曰：'王佐才也。'"
荀彧成年后举孝廉，于永汉元年入洛阳当官，担任宫守令。此时的汉朝已经油尽灯枯，黄巾之后洛阳又爆发"十常侍之乱"，董卓趁机拥兵挟持天子。永汉元年九月，董卓废掉了汉少帝，立了汉献帝刘协。
董卓的跋扈让荀彧愤恨，他愤而辞官回到了颍川。这时候天下大势已经变化，董卓残暴不仁，天下诸侯都有怨气，大战一触即发。荀彧此时选择带着宗族离开颍川去了冀州，加入了袁绍阵营。
当时的袁绍实力强劲，而且家世显赫，时人都认为他能成大事。但是荀彧观察发现，袁绍为人好大喜功，刻薄寡恩，有名无实，实在难成大事，于是他开始寻谋明主。
这时曹操进入了荀彧的视野中，曹操间因为刺杀董卓而闻名诸侯，此时他首倡义兵讨伐董贼，荀彧觉得他有勇有谋，是一时英雄。于是在一年多后，荀彧离开袁绍，投奔了曹操。
二、曹操的霸道，由荀彧铺就
曹操本是一员武将，得到了荀彧后，他才真正走上了雄霸一方的道路。荀彧并不是军师，没有跟随曹操东征西讨，而是坐镇后方，制定大战略，让曹操没有后顾之忧。
荀彧加入曹操账下的时候，曹操正进攻徐州的陶谦。但此时后方的张邈和谋士陈宫配合吕布造反，兖州多个城市反叛，曹操将失去根据地。吕布挑拨豫州刺史郭贡攻打荀彧所在的鄄城，这时候荀彧挺身而出，单人和前来进攻的豫州刺史郭贡谈判。
郭贡看荀彧一个人都敢出城谈判，觉得曹操早有防范，于是便撤军了。
这是荀彧在曹操账下第一次崭露锋芒，就把曹操从覆亡的边缘拉了回来。但这种战场奇谋其实并非荀彧所长，荀彧被后世称道的是他的战略眼光。荀彧对曹操影响最大的两件事，都是改变曹操命运的战略，第一是"迎奉天子"，第二是决战袁绍。
建安元年，黄巾之乱基本平定，汉献帝从长安返回了洛阳。这时候荀彧献计让曹操迎接天子，以求在对外征战中占据主动。
当时的曹操账下武将谋士大部分都不同意这个意见，因为曹操的实力还不是很强大，徐州久攻不下，袁绍虎视眈眈，主动迎接天子太过张扬，可能成为众矢之的。荀彧此时力排众议，用晋襄公和汉高祖的例子来说服曹操，迎奉天子能让他在乱世中正名，以天子之名出师，在战争里能占据道义制高点。
曹操听从了荀彧的建议，派兵去洛阳迎回天子，安置在河南许县。曹操被汉献帝封为大将军，之后他的征伐都以天子为名，这就是历史上著名的"挟天子以令诸侯"。
此时的北方最强大的势力就是袁绍。建安二年，曹操南征张绣失败，士气低落。袁绍趁机写信侮辱曹操，曹操大怒，决定讨伐袁绍。此时荀彧献计，说现在北方未定，张绣、吕布还在作乱，先平定这两人才是上策。
建安三年春，曹操击败张绣，十二月，曹操又在下邳击败吕布，将吕布擒杀，徐州平定。这时候他终于能回过头来面对自己真正的大敌——袁绍。
袁绍此时刚灭了辽东的公孙瓒，实力正在巅峰，也早有消灭曹操的意图。建安四年六月，袁绍带着十万大军来战曹操，兵锋直指许都。
曹操手下的谋士此时又很悲观，觉得袁绍兵多将广，谋士如云，现在不是跟袁绍对抗的时候。这时又是荀彧站出来，分析了曹操的"四胜"：度胜、谋胜、武胜、德胜，他分析了袁绍大军的弱点：袁绍多谋无断，袁军谋士离心离德，颜良文丑匹夫之勇，曹操还有天子在手，师出有名。荀彧一番分析，终于让曹操下定决心和袁绍一绝雌雄。
曹操的军力只有袁绍的五分之一，但是凭借前期白马之战、南阪之战，斩杀了颜良文丑两员猛将，挫了袁绍的锐气。之后两军互有胜败，开始在官渡长期对峙。
一年多后曹操看军粮将尽，军队士气也很低落，决定退军。荀彧此时在后方致信曹操表示反对，他觉得现在两军都很疲敝，正是出"奇谋"的时机，应该静待生变，让曹操不要错过良机。
果不其然，袁绍账下的谋士许攸叛变，他告诉曹操袁绍大军粮草囤在乌巢。曹操大喜过望，派骑兵奇袭乌巢，焚毁袁绍粮草，斩杀大将淳于琼。袁绍军听闻粮草已经被焚，前线将领张郃、高览投降曹操，十万大军土崩瓦解，袁绍本人带着800人逃回河北。
三、世家代言人，至死也是汉臣
袁绍在官渡之战一败涂地，不久后病死，他的儿子开始自相残杀争夺兵权，北方基本已经是曹操的天下了。荀彧此时在曹操心目中地位很高，曹操曾说："天下之定，彧之功也。"他多次上书天子为荀彧请功，但是都被荀彧写信辞绝了。
荀彧的功劳不仅体现在战略的制定上，还体现在对人才的培养上。他不仅为曹操出谋划策，还给曹操举荐了非常多人才，钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉这些谋士都是荀彧举荐的。这些人在当时都是不世之才，荀攸被称为"谋主"，郭嘉被曹操成为"良佐"，都为他进取天下立下大功。
荀彧一心辅佐曹操，为他谋划天下，但是到了天下三分之后，一切都改变了。他跟曹操晚年的野心出现矛盾，造成了他最后的悲剧。
曹操晚年稳定了北方，野心不断膨胀起来，这跟一心忠于汉室的荀彧起了冲突。建安十七年，董昭请旨汉献帝，为曹操加九锡，进爵魏国公。荀彧马上劝阻董昭，说这是陷曹操于不义之中。
当时的朝堂没人敢反对曹操封公爵，只有荀彧唱反调。其实荀彧也知道，这是曹操自己的野心，不是董昭不识时务。但是出于自己的立场，他只能选择站出来反对。在知道这件事之后，曹操虽然口上不说，但是"心中不平"。
就在两人发生矛盾的同年，曹操南征孙权，荀彧在前去劳军的路上病死在寿春。
荀彧的死很突然，在历史上有两种不同的说法，第一种是《三国志》的记载，荀彧是忧虑过重病死，原文只有三个字"以忧薨"；第二种说法来自《魏氏春秋》，里面记载荀彧在病中得到了曹操赐的食物，但是打开盒子里面是空的，荀彧便服毒自杀了。
"操馈之食，发视，乃空器也，于是饮药而卒 。"
这两种说法之中，第二种说法流传最广，也符合曹操奸雄的形象。
荀彧在跟曹操产生意见不和的同一年就死去，不得不让人怀疑他的死因。荀彧反对曹操进爵魏国公，其实就是看到了曹操篡夺汉室天下的野心。他为何对已经名存实亡的汉室如此忠诚呢？现代历史学家分析，除了荀彧自己忠君报国的志向外，这种忠心也跟他的出身"颍川荀氏"有关。
颍川荀氏在东汉历代为官，是颍川望族，是东汉世家大族的代表之一，荀彧作为荀氏的领袖，捍卫东汉王朝，就是捍卫自己的家族。
东汉时期世家大族的力量非常强大，光武帝刘秀就是凭借世家大族的支持当上了皇帝。各地的大族拥有大量的田宅，奴仆，甚至军队，是诸侯们都不敢轻易得罪的。而且汉朝的选官制度是察举制，在这种不透明的制度下，世家垄断选官手段，给中央不断输送官员，造成了"四世三公"这种情况的出现。
但曹操代表的是新兴军事贵族的力量，他手下的谋士将军大多出身平民，凭借才能封侯拜相。曹操还多次发布"求贤令"，只要是有才之人，不问出身，唯才是举，此举大大限制了世家大族在官场上的利益。
所以作为世家代表的荀彧，他不是一个人，而是一种旧集团的化身，是颍川众多世家的代言人。在曹操不断强大的野心面前，世家大族感觉到已经无法控制他，曹操不想做"功臣"，而是想做"天子"。曹操若是得了天下，绝对无法恢复以前东汉世家大族与天子分享天下的情况。这可能是荀彧坚决反对曹操的原因，也是他最后忧郁而死的理由。
但是在荀彧死后曹操也没有篡位，他虽权倾天下，但一生都是汉臣。不知道荀彧在泉下有知，会不会因此感到欣慰呢？
参考资料：
1、《三国志》
2、《论荀彧之死与汝颍集团发展之关系》，郭瑜琛