三、东汉财政支出两缺口：军费及俸禄

• 东汉政府的财政支出，主要是政府各部门的经常性开支，以军费、官员俸禄为最大，此外如用于交通运输、抚恤赈灾、农田水利及建校育才亦占相当数额。
  军费方面，光武定天下后，尽量停止用兵，但建武二十六年（公元50年），将南匈奴迁徙内蒙古以实边疆，政府得供应粮食、布帛、牲畜及其他财物，每年需支出费用达1亿9000万钱。给西域每年7480万钱，所费浩大。
  安帝永初年间以来，屡次出兵，其中五次全军溃灭，“动资巨亿”。又自安帝至灵帝的60年间，对西羌作战战费巨大。安帝永初年间，对羌连年用兵，长达12年之久，费用达240余亿钱，使国库空虚。
  顺帝永和元年起，对凉州、并州及关中羌用兵十年，又耗军费80余亿钱。灵帝时与东羌战，又耗费44亿钱。故军费实为政府之庞大支出，使人民负担加重，杂税因而加多。
  官员俸禄支出方面，东汉初年，为节省政费，全国裁并400余县，裁撤冗吏十分之九，命地方军人退伍返乡，但东汉官吏仍有7560余员，其下内外诸色吏员14万名以上，仍比西汉时多出2万。尤其桓、灵二帝时大卖官爵，使国库无钱支俸禄。桓帝时曾两次扣减官吏俸禄，亦为东汉末年官员舞弊猖獗原因之一。
  至于兴建学校，为国育才方面，西汉武帝时已甚为重视，当时令郡国察举贤良方正文学之士外，并在京师长安建太学，培养官员子弟。又令天下郡国兴建学校，以造就地方人才。
  东汉光武帝开始，亦极重视人才之培养，建武五年（公元29年）即筹建太学及地方之郡国学校。班固《东都赋》有云：“四海之内，学校如林。”可见教育之甚受重视，支出亦颇不少。
  两汉时政府与王室财政虽有划分，但亦有互相挪用之情形，如武帝以“私奉养”拨作战费；宣帝本始二年以王室钱为平陵徙民起第宅。但在东汉后期，帝皇奢贪成性，便常有挪用国帑以益王室者。